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　　  “也沒有，”美麗居說，“但我有莊田，母親故去後鹽鐵上的事就不做了。田莊上的事交給桑伯，桑伯是我奶爹，也是我管家。但這麼多年過去，自然也知道，一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恆念物力維艱。黔首百姓的日子都是實在的，哪有容姑娘這樣的閒情逸志？”

　　  聽了這話，容憫自然知趣了。但齊雲如何聽得進去！知道美麗居在責備自己的姑娘，如何咽得下這口氣？只見她對美麗居冷笑道：“我姑娘只是不懂稼穡，你美麗居難道連禮也不懂嗎？民不知禮，何言於事，君子未必懂稼穡，但君子焉然不知禮！”

　　  “看不出啊，齊雲，難怪北門說你是……”美麗居非常喜歡齊雲。她已弄清楚了北門的意思。

　　  “說我什麼？說呀！”

　　  “別聽美麗居胡謅。”北門晨風忙掩飾。

　　  “齊雲！”容憫叫住她，對美麗居說，“這實在是我不懂的。”又對齊雲說，“即使她教訓我，也是為我好。”齊雲說：“是。”  

　　  容憫在這一刻顯示出一種聖潔的光輝來，楚楚動人，令美麗居不得不刮目相看，並觸及到一種靈魂的潔淨。

　　  中午時分，張媽胡媽送飯到田頭，每人一勺菜，外加一個種田蛋，飯緊吃。吃過飯後，上古師就回去歇息去了。北門晨風和美麗居、容憫在一起看守涼水。齊雲拿著北門晨風的鐮刀跑到洗心玉那邊去。下午的勞動緊張又快樂，尤其是有這麼一大幫女孩子，又是歡笑，又是打鬧，一直做到日傍西山才收工。

　　  收割過的田野有些狼藉，人們在互相呼喚著迴轉，陽光從西邊的群峰中鋪灑過來，一切象是著了火似的，呈現出一種詩一樣的明麗。傭工們把稻紮成捆，挑回打穀場去。女人們則更美麗，玄月、採薇、洗心玉、安女、還有歸賓、容憫、齊雲、辛琪、傭婦織女等等，她們嬉鬧著走在田埂小道上。她們在這群山環抱的世外，無憂無慮地生活著，與世無爭。讀書習劍，耕耘收穫。就象一群美麗的仙子，使整片田野都變得溫馨富饒，生命在這裡便得到了最充分的展示。

　　  美麗居給北門晨風擦汗的溫情，對北門晨風受傷不能自已的痛惜，當天沒有一個人沒看到。都是十七八歲的女孩子，都有關關雎鳩，在河之洲的情愫；也有窈窕淑女，君子好逑的憧憬。美麗居由於扶著杖，走得慢。她雖然康復了，但腿還是著不了力，和洗心玉、玄月她們拉開了一段距離。她當然希望北門陪著自己，但辛琪卻不明白，她喜歡美麗居就不離她左右。美麗居知道北門不喜歡這靜態的靜默，便對北門晨風說：“你去吧，二姑娘陪著我呢，我們慢慢走。”  

　　  “去吧，去吧，”辛琪也說，“有我呢，你在這裡，我們說話不方便。”

　　  北門晨風猶豫了一下，辛琪對美麗居說：“他還有情有義，蠻心細的。”說得美麗居的臉都紅了。

　　  “飄零子，太子妃在這兒呢！”採薇在前面打趣道，容憫和齊雲都笑了起來。安女說：“昔日是英雄救美，今天可是美人救英雄啊。”

　　  “你們瞎說什麼？”洗心玉一副溫怒的樣子，“好你個小蹄子，拿我開心呀，小心嚼爛了你的舌頭，不理你們了。”她說著一個人跑到前頭去了。

　　  看著北門晨風走遠的背影，聽著女孩子嘻嘻哈哈的歡笑聲，秋天的田野更美麗了。

　　  “你們是不是一對兒？你不說，她們也不知道啊！”辛琪是想對采微，安女的玩笑話作一番解釋。

　　  “別胡說，你不懂。”

　　  “是不是心痛了？你說，是不是？”  

　　  “他就這樣，大咧咧的，什麼都不會。”

　　  “我看你們真是天造地設的一對，青梅竹馬吧？”

　　  “不是，我們才認識不久，你不要亂猜。”

　　  “可他喜歡你。”

　　  美麗居不語。

　　  “我看得出來，這我是不會看錯的。”

　　  “也未必，他……”美麗居抬起頭來，薄暮中，她看見遠遠的人影，分明是北門晨風和洗心玉走在一起，她毫無把握地憂心忡忡地低聲說。

　　  “未必什麼呀？”

　　  “北門這人呀，心中有個解不開的結，這你們都知道。他心中有個燕姜夫人，是他這一輩子最敬仰的人。他把洗心玉當成燕姜夫人了，可洗心玉畢竟不是燕姜夫人，你看……”

　　  辛琪順著她的話語看去，看到的是洗心玉和北門晨風親密無間的樣子，似有所悟。  

　　  “這姑射子太不象話了！”

　　  “北門這人單純，不會想得那麼多。但這事不會有結果，只是流言傳來傳去，對小玉也不好，她還是個女孩子呢。”

　　  美麗居的大度，使得二姑娘辛琪佩服得不得了。回到房間，她把這告訴了苦須歸賓。

　　  當天晚上，就有了苦須歸賓和洗心玉的這樣一番對話。

　　  “你是不是喜歡上了北門晨風？”

　　  “你說什麼呀？”

　　  “我說什麼呀，你白天那個浪樣，誰人沒看出來！”

　　  “苦須，你怎能這樣說我？”

　　  “怎麼說你了？洗心玉，我可告訴你，人家北門晨風、美麗居是一對兒，從小青梅竹馬相愛十幾年了，”苦須歸賓為了徹底斷絕洗心玉的念頭，不惜編造假話。再說，平日裡，因為師傅喜歡洗心玉，特別看不慣她，對她有氣，所以也是這樣故意氣她。“我們至簡劍庭，”她仍叫至簡堂為劍庭，“沒人幹得出這種醜事來，你別橫刀奪愛，活活地把別人給拆散了。”