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二人從廷尉府出來，進入一片禁中小巷，廷尉府大獄在廷尉府西邊。這兩地之間另有幾條小巷朝西南轉，通向灃鎬大道。他們二人向廷尉府大獄走去，不一會兒就來到廷尉府大獄門口。兩個獄卒見是依大人，雖是熟人，依然驗了依梅庭的提人右券，才將其放行。他們進了這廷尉府大獄，那是一條封閉的深巷，兩邊的磚牆又黑又高。此時這裡只有燎火在熊熊燃燒。
在這狹窄逼人的深巷中走了百十來步（如是犯人，就會產生絕望），依梅庭和那皂隸才走到這獄中治所。這是個小庭院，白天陽光從庭院的天井中射下，使整個院子明亮；晚上雖然燈火通明，卻依然顯得陰森可怕。幾十個獄卒守在這裡，守值的是廷尉府的獄吏大名鼎鼎的空谷嘯蘭劍芒顯。芒顯和依梅庭平日交情尚可，但卻很看不起依梅庭。別看此地人數不多，依梅庭知道，此地藏有許多機關，僅那百十來步的深窄小巷，就裝有暗弩無數，更何況還有這天下一流的劍士芒顯。所以人到了這裡，縱有天大的本事，也插翅難逃。
依梅庭努力控制著自己，他感到自己今天怎麼就這麼不爭氣，特別緊張。其實他不知道，任何人到了這種時候，都會緊張，主要是看人的意志，是控制得住還是控制不住。現在，他就感到自己控制不住了，但這只是他個人的感受。在芒顯看來，他和平日沒什麼兩樣。
“這麼晚了，提誰？”例行公事，芒顯問。
“北門晨風。”依梅庭說得就是這麼隨便，語調平靜。
“北門晨風？”芒顯又問了一句，他知道這是個很重要的案犯，他用疑慮的眼光盯著依梅庭看。
“正是，——北門晨風，夏大人要提審他，問洗心玉，你知道她。”
這理由非常充分，芒顯沒察覺到什麼，他只是剎那間猶豫了一下。
“印符在此。”依梅庭拿出押解犯人的印符右券，交與芒顯。
芒顯接過印符右券，將自己的左券拿出一合，分毫不差，他沒有懷疑的理由，一切均付合程式。秦廷的官吏，最重要的品質就是按律行事，決不通融，去徇私舞弊，何況這是芒顯！他雖有些疑慮，但馬上就將這排斥掉了，吩咐一個獄卒：“帶北門晨風。”
那獄卒從獄中治所走出，朝右轉進。依梅庭聽見他開了獄門，然後就聽到他朝下面的囚室走下去的平實的腳步聲。那裡是一長階，那聲音一步步向下，似乎又轉了個彎，便聽不見了。其實，他到過那下面，知道那裡有許多囚室。只是這裡的囚室關的犯人不多，不同於郊甸外的廷尉府另一大獄，這裡關押的都是比較重要的案犯。
他靜候著，有一言沒一言地和芒顯搭著話。這等待的時間，好象特別長，又流逝得特別慢。
“你不知道洗心玉嗎？夏大人說，這個女人到了咸陽……”
“是嗎？”芒顯對此不感興趣，他有點不愉快，本來，今天他司值，可以安穩地睡上一覺，可這夏祿文一提審，這一夜就全泡湯了。他是獄吏，空有一身本事，按說他本可以不司值。就因這裡是朝廷的重要囚室，廷尉大人又從來行規蹈矩，因此，特命他和幾個有秩幹吏到此來輪值。
秦廷的官吏，平日看起來，還算融洽和睦，實則並不盡然。由於秦皇的嚴密監控，再加上他那疑神疑鬼的個性，他又深諳韓非子的御臣之道，這在廷臣中造成了一種人人自警的氛圍。君王的威望無處不在，以至深深浸入了人們的靈魂。也就是說，不管在什麼樣的情況下，人們都不會說出自己內心的真情實感，只會說一些程式化的語言。以至於他們自己都不覺得了，還以為這就是他們自己的心裡話。人們在這樣的威懾中，說話是從來不用思想的。
芒顯是個不得志的幹吏，越是不得志，越是瞧不起象依梅庭這種春風得意之人。對依梅庭他是又羨慕又妒嫉，即：既表現得迎合他們而和他們親近，又常常冷諷熱嘲地去譏刺他們。
“你們郎署的人啊，”芒顯知道，依梅庭現在是兼廷尉右平，所以他依然叫他郎署的人。“手就是伸得比別人長，”芒顯說話的語氣既酸溜又刻薄，“看樣子，依大人又要高升了。”
依梅庭每次遇到這種情況，往往一笑了之，春風得意之人，不會去和這種不得意的人計較。當然，有時，他也會故意去刺他們一下。比如有時他也會說：“是啊，怎麼著，氣不過是不是？氣不過，自己往上爬啊！”
今天，他沒這個心思，在這死寂的獄所里，他感到一切都象是靜止了似的。平日提人，從來沒有這麼長久過，而今天，時間好象停止了，漫長得不可思議。
怎麼還沒聽到那鐐銬聲，那沉重的鐐銬觸著青石地磚的聲音，既清脆又空靈。
“象一隻來自遠方的翠鳥。”不知為什麼，他突然產生出這樣的聯想。
腳步聲始終沒有響——那特別沉重的腳步聲。
當時間好象要停止的時候，或被放得無窮大的時候，在心理深處，會產生不自如的感覺，然後是寂滅、恐慌。
對芒顯的譏刺，依梅庭沒有注意，自然沒有反應。
當時間就要走到盡頭的時候，也就是依梅庭已開始感到恐慌的時候，一陣輕脆的腳鐐聲從那邊地下的囚室里響了起來。“嘩啦嘩啦”的，在這寂靜中顯得特別脆響，一顆懸著的心終於落了下來。他首先是聽到了北門晨風有些沉重的腳鐐聲，又聽到那個獄卒上階的平實的腳步聲，仿佛是相和著一般，那麼動聽。他還沒有和北門晨風打過交道，因此也沒有仔細地去研究過他，當他看見北門晨風走進這獄所，才第一次仔細地來打量他。第一個感覺是，他想起了《荀子•法行》中子貢所問之玉，——“言念君子，溫其如玉”的章章之玉。忽然，他產生了一種奇怪的聯想，洗心的玉，洗心玉。繼而，心中又掠過一絲驚訝，他又想起了孔子的話：“剛、毅、木、訥近仁。”只是北門晨風除了剛、毅，卻沒有木、訥，且還有著一種靈思飛動的樣子。