第434頁
項羽騎在烏騅馬上。他的隨從將領、幕僚都在那曠野邊緣停了下來，只有季姬一人緊隨其後。和項羽相比，季姬顯得那麼嬌小，但她那靈動的氣質，矯健的身姿，堅定的目光，剛毅的面容，都透射出一種劍士的飛揚神彩，使人感到這個女人的非凡。有她的襯托，項羽更顯得有王者的氣度。此刻，項羽正放目檢視著他的軍隊。他是一個有著健強體魄和堅定意志的人，給人的感覺是沉穩、篤定、剛毅。他的目光銳利，有一種洞察人心的力量。他常常是只看人一眼，那被看者立即明白他看透了自己，在他的面前便無法掩飾。人們不敢仰視他。但他又不張揚，他使人敬畏，卻不會與他產生疏離感，而是使人感到有一種不可抗拒的親和力，使人產生信賴。認為只要跟著他，就戰無不勝。現在他那修飾得整齊的虎鬚襯托的臉，被寒冷凍得有些峻厲，這更襯托出他的威儀。他先是掃視著由他那江東子弟兵組成的方陣，這是他最值得信賴的軍隊。這時，那數千雙眼睛都在注視著他，紋絲不動。他從這目光中看到了信念，這才是他的一切。就象當年，他在江東起兵，那八千多雙眼睛中都燃燒著渴望，如今這渴望依然在燃燒。這目光是這樣澄明，這樣堅定。一瞬間，他很有些傷感，但很快就將這掐滅了。
“江東的將士們，你們是最勇敢的將士，沒有什麼可以阻擋住你們，沒有誰可以阻擋住你們的步伐！”項羽的語言十分有力、乾脆，具有很強的感召力。“我知道，這樣的力量是不存在的，”他用手作了一個十分有力的否定動作，“不存在！”
“萬壽！”回答他的是這樣一片雄壯有力的波濤洶湧，這嘯聲象那廣博無垠的大海一樣在向他回應。項羽立即驅馬來到整支軍隊的正前方，這是他的數萬將士，和他那八千子弟兵一樣。他依然用他那明亮的眼睛堅定地掃視著他們。他勒住馬，那馬（扌到）動著蹄子。他正對著他們，有力地揮動了一下手，繼續著：
“秦皇無道，諸侯奮起，暴秦既滅。然，天下洶洶數歲，黔首蒼黎苦於此，吾何嘗不想罷黜干戈還歸桑梓？故吾在鴻溝與漢王約：罷兵中分天下。無奈漢王背信棄義，棄天下萬民於不顧，再陷黎庶於水火。如此不義之舉，神人共怒。吾不欲與其爭鋒，奈何其步步緊逼，是可忍，孰不可忍也！今日，退無可退，讓無可讓，如不挫其鋒芒，則國無寧日，亦被諸侯看輕。如不將其擊潰，則置我大楚何？又置天下黎庶何？士可辱，辱則辱矣，豈可再辱！吾後退一步，你亦止步，天下太平；我退一步，你再進一步，則凡熱血男兒，如何咽得下這口氣？況劉季心凶，慾壑難填，退讓是祈求不到罷兵的。你們說：該怎樣來回答他？”
“殺死劉季！”
“打出他的靈魂來！”
“殺死那小子！”
項羽用手按了按，作了個下壓的手勢，讓大家安靜下來。
“對，這就是我們的回答！既然劉季敢冒天下之大不違，將戰事強加到我們頭上，我們只能，也只能去迎頭回擊。戰毋勝，毋寧死！乾脆徹底地將其打回去！”
一陣寒風卷著雪花，猛地撲向項羽，將他的紅色戰袍展開，如血。他巍然不動，任風雪扑打著自己的臉。季姬緊勒著馬，風雪將她的青發橫掃在她的臉上，戰袍被颳得緊裹著她的身軀，這防礙了她。她猛地轉過馬頭，迎風一掉頭，青絲和戰袍展開，指示著風的方向。她以這樣嫻熟的動作，來呼應項王的言語。
但是，季姬也看到了，經過數月的激戰，這支軍隊減員很多，尤其是給養不足，大多數軍卒戎裝不整，有些軍卒還裹著傷口。不知是激動還是寒冷，有些人在瑟瑟發抖。風雪吹著他們的臉，鐵青又憔悴。但他們的鬥志依然很高，這真是一支驍勇善戰的軍隊，面對這樣一支軍隊，她不能不肅然起敬。可這些軍卒並不知道，他們面對著的將是一場什麼樣的格殺？他們中的絕大多數人，將永遠不能再回來了。但是，只有他們，也只有他們用他們的血肉之軀和英勇無畏，才可能爭取到那既已顯渺茫的勝利曙光。
“現在，”項羽繼續著，他的言辭鏗鏘有力，“劉邦正率軍從睢陽而來，我們將在這裡與其決一死戰，是戰必勝！為了確保戰勝之，我們必須要有鐵的紀律。在外黃，我們本來要坑殺該城。當時外黃令舍人兒來言與我：‘彭越霸外黃，外黃不得不降，大家都企盼著大王。大王至，又皆坑之。百姓豈有歸心？如果這樣，梁地十餘城又怎能得下？’其結果，你們是知道的，我赦免了他們。當時，東至睢陽，皆望風而降。因此，我感悟良久。現在，我要求你們，一、不許擾民，不許燒殺擄掠。二、令行禁止，無法外之將。三、不殺俘虜，不再行坑殺之事。……順天應民，為天下昌……”
整支軍隊鴉雀無聲，將士們都在靜靜地聽著。大家都感覺到了，項王這次不再放任，他將要約束自己了。這是一種什麼樣的自我克制？這是一種什麼樣的意志？將士們從中感到了項王的決心，這給了他們奮起的信心。因此，他們也看到了希望。
顯然，面對困局，虞姬以季姬的要求，說動了項羽。這使季姬感到欣慰。
項羽的話目的性明確，條理清楚，富有感召力。他講完話後，舉行了祭天儀式，然後是祭祀陣亡將士，將一場屈子的《國殤》演繹得異常悲壯，使人感到為國捐軀是無尚榮耀的事。最後鍾離昧將軍對著軍陣大聲宣布道：“今天，大王決定犒勞三軍，每人一壺酒，兩斤肉，現在各軍候都到尚食監處去領取吧。”此話一出，將士們皆歡呼雀躍起來，緊接著，各營帳中也都開始熱鬧起來了。這樣的享受，已經是很久都沒有過的事情了。