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　　  洗心玉信以為真（至慧人也有發愚的時候），和倉庚一道朝那路走去。走了數百步，只見一片亂岡，她感到自己的腳踩著了一個堅硬的東西，一滑，她忙抓住倉庚，站穩。低下頭來看，“哎呀！”她驚叫起來，只見腳下正踩著一個髑髏。一時間，她渾身都起了雞皮疙瘩，毫毛都豎起來了。她順著這髑髏看過去，只見這亂岡上，到處都是累累白骨，從泥土中突露出來，呲牙咧嘴的，越來越多。有個髑髏張著嘴，在對她笑，她知道自己被那些軍士愚弄了。

　　  “這兒是墳場？”她問倉庚。

　　  “不，不象，倒象是亂葬岡。”

　　  “什麼亂葬岡？”

　　  “就是大規模的非正常死亡。”

　　  “我們的？”

　　  “怎會？”

　　  “那，那他們是誰？”

　　  “曾聽人說，修城的人，有大批大批的人死亡。”

　　  “不會吧？”洗心玉不信。  

　　  “怎麼不會，不說病死累死的，就是逃亡的，按律一律當斬。這樣的勞役，哪一天沒有逃亡者？有人告訴我，數以十計，百計的逃亡者，就在這長城下，當著役徒的面，一刀一個。過去只是聽說，今天才算是真正看見。”

　　  “這麼殘酷？”

　　  “是殘酷，卻無奈！你呀，別這樣事事心存不忍，有些事是不能不為的……。”

　　  “集合了，集合了！”這時她們聽到召喚，知道軍隊就要出發，她們轉了回來。

　　  那些軍士見她們回來，特興奮，叫道：

　　  “是不是一個大屯子啊？”

　　  “象不象你們的家？”

　　  “沒嚇著你們吧？”

　　  “怎能呢？她們可比我們更老辣，是不是？我可沒說錯？”

　　  洗心玉沒理他們，只感到一陣噁心，直想吐。

　　  三更鼓響，他們和將尉、軍候們都上了馬，跟著行伍。精神抖擻，人銜枚，馬勒口，踏著泥濘的大路，隨著城門悄無聲息的放下，一隊行伍消失在黑暗中。長城外的群山此刻特別低暗肅穆，人們互相傳遞著前面的口號：“跟上！”“快一點！”“水坑。”五千餘軍士就象一支箭，向老兒蓋方向前進。山路泥濘難行，不時有人跌倒。寒流在高空象線一樣呼嘯，穿過林叢。洗心玉裹了裹衣襟，她跟隨著倉庚，老百賊、韋蒲走在她後面，他們是在輕騎卒旅中，並不和單膺白在一起。此時的老百賊好象換了一個人似的，在戰馬上，沒有一點混混噩噩的樣子。  

　　  四野沒有一點燈火，從大山深處傳來悲涼的狼嚎，驚起的夜雉，笨重的扇動翅膀，從人頭頂上飛過。夜顯得漆黑而沉重。這樣，約摸行進了一個半時辰，遠處就現出了燈火，那燈火象那長城邊時常出現的鬼火一樣，又寒冷又孤寂。它飄忽著，漸漸地因它固有的存在而真實起來。

　　  空氣凝固住了。

　　  前面傳來命令：“就地待命。”

　　  洗心玉他們和輕騎都下了馬，這時，寒風颳得人臉生痛。洗心玉感到特別緊張，不知是寒冷還是什麼？她只感到自己上下齒在不停地叩，無論怎樣也控制不住。她想控制，結果連身體都抖了起來，“我發抖了。”她想，但她覺得自己這顫抖並不是害怕。“真冷呀！”她說。那些輕騎都沒有理睬她，倉庚、老百賊、韋蒲更是無事一樣。前面又傳來將令：“聽到鼓聲，進擊！”連命令都是這樣短促。

　　  戰爭終於露出了它的本來面目。

　　  但是鼓聲一直沒響，時間特別長。等待使人焦躁不安，使精神崩得更緊。大家都不知道發生了什麼？倉庚帶著他們朝前走去，倉庚當然更著急，這事關他們自己。他們來到單膺白身邊，單膺白和幾個將尉正伏在一個隘口張望，胡人的營寨沒什麼動靜。  

　　  “怎麼樣？”倉庚問。

　　  “不知道！”單膺白的聲音特別發澀，他在等待前去打探的斥候。

　　  “還等什麼？”倉庚語氣中透出一種不滿。

　　  “……”單膺白沒理她，仍緊張地注視著。

　　  “怎麼就沒有一點動靜？”他自言自語地對自己說，又象是詢問，沒有自信。

　　  “我們不出擊，他們怎會有動作？”倉庚明白了，他是在注視曹簡之的老兒蓋，“這是不可能的，曹簡之又不知道我們已經到達！”

　　  “不，不是，我在等斥候。”單膺白作了個解釋。

　　  兩個斥候回來，一個肯定匈奴人沒準備，老兒蓋方向有明亮的篝火。“這就是了。”單膺白興奮地站了起來，對倉庚和洗心玉說。另一個斥候說：“參連織女前有一陷馬溝！”

　　  “陷馬溝？”  

　　  “是的，陷馬溝。”

　　  “傳告下去。”單膺白命令道，隨即拔出劍來，掃視了一下隊伍，用低沉沙啞的聲音說：“上馬！——聞鼓進擊，此戰必勝！”這命令立即傳下去。人們紛紛翻身上馬，他再一次掃射了一眼整支隊伍，用洪亮的嗓音大聲叫道：“擊鼓！”

　　  鼓聲驚天動地，排山倒海地響起來，具體而實在，空慌又堅固。

　　  “——殺啊！”戰士的吶喊聲隨著鼓聲，在這寂靜中，在這人心中凸兀出來，象驚蟄的雷聲。