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　　  “可我也奇怪呀，”洗心玉說是這樣說，但她也奇怪。怎麼這世上就真的有那麼一個人，長得和自己一模一樣？這樣一想，就對那人產生了好奇，且有一種特別想親近的感覺。她說，“我真想見見這個燕姜夫人，只是不能夠了。再說，她又是太子妃……”她嘆息了一聲。

　　  一條條水階在他們面前出現，一晃就過去了。有些水階很吸引人，比如有一條水階，在近水處，放著一雙洗過的鞋和搗衣棒，顯然，這是昨天晚上就放在那裡的。

　　  “呀！”洗心玉輕輕地叫了一聲，象是心裡有一滴晶瑩的露珠滴下。她感到了一種淳樸的寧靜，一種邃遠通幽般的寧靜，那一雙鞋就永遠這樣靜靜地擱在了她的心上。象一條船，在她的心靈的大海上，日夜不停的浮泛，且孤獨的存在著，簡約而又寧靜。

　　  北門晨風聽了洗心玉的話，便不再說，因為他記起了是自己親手結束了燕姜夫人的生命。這是一個天大的錯。雖然他無數次為自己辯解過，卻無法使自己釋然。當他聽到洗心玉對這個與她沒有一點關係的太子妃的景仰和傾慕時，他就想到這對自己卻是一件十分難堪的事。假如此刻，洗心玉要是知道燕姜夫人是被他殺死的話，那她一定不會原諒他。這樣一想，他就不想再去涉及這個話題。  

　　  幾根巨大的枯木倒在一片較寬闊的水面另一邊，象深陷泥沼中的巨人。在災難到來之前，它們那絕望的叫聲好象被一剎那間的時間凝固住了，只留下一種掙扎的痛苦，產生出了一種令人心悸的悽美。一切都凝固住了，一切都成了另一種沉寂。荒蕪的生命帶給這裡的是寧靜，靜得連落葉下墜的弧線都有一種不真實的虛幻感。

　　  這之後，在他們過一片荒草地時，在他們前面的雜草叢中“撲啦啦”地飛出了六七隻雉雞。辛琪見狀急呼起來：“北門，北門……”。北門晨風聞言，立即抽弓搭箭，翹著那根受傷的無名指，一箭射去。洗心玉見狀，立即驅馬。辛琪也叫了一聲，緊隨著，朝那中箭的雄雉落下的方向馳去。

　　  下了馬，在一大片蒿草和葦草叢中尋找，卻什麼也沒找著。

　　  “唉，沒帶靈虎來。”辛琪嘆息道。

　　  北門晨風不信，他不相信自己這一箭，沒射死那雄雉。當洗心玉和辛琪空手而回時，他感到非常咀喪。

　　  “這有什麼？”洗心玉寬慰著他，又說，“只是，那雄雉怕也活不長了，倒不如一箭射死的好。”  

　　  “你管它哪麼多幹什麼？”辛琪對洗心玉這種憐惜生命的心態不屑一顧。

　　  “我是說，丟了一隻箭，又沒說別的。”洗心玉辯解道。每次打獵，她都會受到眾姐妹的嘲笑，她都於心不忍，她沒有辦法擺脫掉這種思想。她的姨也總會這樣來說她。

　　  她又想起了她的姨。二師傅曾主張放出奴僕，將劍庭的田畝租賃給他們，這樣做有幾樣好處：首先有益於奴僕，給了他們自由。二也省除了監管奴僕和維持他們生活的麻煩，更不用說生老病死，還有購買奴隸的一次性開支。再就是農閒時，沒有事可做，成了劍庭一筆很沉重的負擔。最後還有一個好處，就是奴僕成了佃戶，劍庭的收入就有了保障（不管收成如何，劍庭照樣收租），奴隸的生產積極性提高了，就有利於深耕細作，田產會增加，這樣劍庭和佃戶的收入都會增加。

　　  “是啊，二師傅真是一個極具才幹的人。”洗心玉心想。

　　  但事與願違，辛利的打算並沒有得到實行。千空照是個不喜歡改變現狀的人，不過，問題不出在她身上。千空照為人平和，並沒有反對，倉庚又從不管事，本來打算試試看。但一試行起來，劍庭的老僕幾乎是一致地反對。千空照、辛利、倉庚一向待下人寬容，她們的厚待，使眾老僕如喪考妣地求將起來，弄得千空照一點辦法也沒有。倉庚更是替眾老僕說話，激烈反對，這樣，辛利的方案也就沒法實行。只是至簡劍庭從那時起就不再購買奴隸，而採用僱工或租賃。  

　　  “二師傅做得是對的，但為什麼我卻懷念我的姨？”

　　  “姑射子，你在想什麼啊？”北門晨風奇怪的看著這一路上奇奇怪怪的洗心玉。

　　  “沒，沒什麼。”洗心玉收回思緒，立即高興起來。

　　  大約騎了一個時辰左右，遠遠地現出了博陽邑。博陽邑的城牆並不高，由於年代久遠，坑坑窪窪的，泛出一種古舊的黑色和苔綠。城池外有一條小河（不是護城河），在這河邊的空地上長了些樟樹、楊樹、桃樹、女貞。河的另一邊則全是垂柳，河上有兩座小石橋。

　　  博陽邑較大，兩三條街。穿過一條最大的街（約一里長），轉入一小巷，這小巷污水橫流，散發著一種腐臭味。他們穿過這小巷，出了城，到處都是淺沼、葦叢和流水。又過了一個很小的石板橋，來到北山山腳下。順著山腳下的大路走了數百步，洗心玉和辛琪就下了馬，轉而朝上山的小路走去。

　　  山徑兩旁都是雜草灌木，他們來到一片平緩的開闊地，“到了。”辛琪高興地有點自得地說。

　　  “系好馬。”洗心玉關照著北門晨風。

　　  “就這裡？”北門晨風系好馬，轉過身來打量。他沒看到一棵瞿麥，倒是看到了幾棵不高的化香，正掛著一個個黑色的成熟果序，那果序和青箱的果序差不多，穗狀干膜質的。“我怎麼沒看見？”他問。