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沒想到，他們又會重聚在小南莊，那死如槁灰的情感，真是一碰就著，又復熊熊燃燒起來。而這一次，再也不是至簡堂了，那時兩人都是男未娶，女未嫁。而現在，卻是使君有婦，她的愛只能是煎熬。時令已入秋，這太乙山滿山的蒼翠，在她看來莫不都有血一般的凝重，都會引起她對那紅消翠減的傷感，都會令她想起青春不再的虛度，引起她對人生的一種寂滅感。她常一人徘徊在那山上山下的石階上，見流水而傷神，聽朗風而落淚。那時元重去咸陽未歸，山下莊園的事，師傅和黃老夫子叫她代管。師傅的意思當然明白無誤，黃公虔則將《太公兵法》交於她研讀，他非常欣賞她，常感嘆她是一個女孩子。她和苦須歸賓的關係雖恰，卻又好似一家人中的兩個極端。而玄月這小女子，自從設下那個自以為是的離間計之後，在洗心玉面前就有點心虛，這樣，原本親密無間的情感，就沒有以前那麼融洽了。洗心玉的痛苦有誰知道？她感到自己好孤獨、好淒涼、好無奈，好在還有《太公兵法》聊以排遣。
轉眼間，時已至中秋，一個多月前大家歡聚在太乙山遷園的歡樂已過。現在，人們常會看到洗心玉孑然一身（自從她看管著山下的產業之後，就這樣一直讓她看管著），象霜打過的葛藤一樣，憔悴枯萎。這美麗女人的萎糜，令人痛惜，更不用說北門晨風。北門晨風當然不想再掀動那情感的灰燼，但愛怎能收得住，尤其是看到這淒靜悱惻的洗心玉，象花一樣地在無聲地枯萎，北門晨風心如刀絞。他不明白小玉怎麼會這樣？不知她出了什麼事？他又不能問美麗居，知道她奇妒，只有暗藏心中，為小玉難過。因此他更加關注她，幾乎到了無時無刻不關注的地步，還自欺這只是出於義，卻不知這是出於愛。美麗居當然看出來了，只是，她不想在這種時候和他吵，怕一吵，反會鬧得更僵。她恨北門晨風，卻又愛得極深，好在有上古師在。再就是，她也看得出，北門晨風還算是個君子。只是暗暗打定主意，找個什麼藉口或等這裡事了了，就和至簡堂的人分開，也就一了百了。所以她只裝著沒看見，讓北門晨風一人難過去，甚至還有點幸災樂禍的味道。
每天午後，洗心玉下山去。她辭了師傅和黃師伯，問了要辦的事，就從那山口，轉過那壘石牆，順著山階而下。每到這個時候，她就感到愉快，感到自己好象爭脫了羈絆一樣。在那寂寞的山階上，她或以手托頤，或垂（享單）著雙肩，不無悲哀地自由自在地去打量那竹葉的扶疏，去打量那穿竹陽光的夢幻。她可以不去想北門晨風，也可以盡情地去想，反正沒有人打擾她。到了傍晚時分，她回來的時候，就慢慢地走，她總想拖延時間，她感到這山階才是她可以寄託情懷的地方，在這裡她用不著偽裝、矯飾。有時，她甚至坐在山階上，靜靜地坐等那夕陽的消失，一直要捱到夜色朦朧的時候，才不得不回到山上來。
她以為沒人知道。
但她不知道，北門晨風在她下山時，會走到那石蓮牆邊，默默地注視著她。而在傍晚他又總是靜悄悄地站在窗前，懷著痛惜，只有在那朦朧的山色中，看到洗心玉（享單）垂的影子，他才如釋重負地長吁一口氣。美麗居裝著沒看見，不理他。她只打算，等離開了這太乙山，到了她那成都邑的四月春舍再和他計較。
一日，午後的陽光還毒辣辣的，到了傍晚時分，樹葉被風吹得“沙啦啦”地響，烏雲從西邊天空升起，不一會兒，就布滿了整個天空。天地都顯得非常低沉幽暗，風依然在吹，一種明亮的陽光仿佛從冥界中射出，又轉而消失。北門晨風正坐在屋內，從那窗前望向那壘石牆，那牆上的石蓮在風中翩然翻動著它的亮葉。“這秋天……？”北門晨風想，心裡著急起來，他知道此刻正是小玉回來的時候，他希望此刻能立即看到她，卻一直沒看見。一陣勁風，豆點大的雨點三三兩兩地打在塵土中“撲撲”地響。“糟糕！”他想，“要下雨了！”突然，一道閃電，緊接著，一個霹靂炸下來，天坼地裂一般，令人震悚。風繼續著，夾著暴雨傾盆而下。北門晨風跳了起來，拿了一個斗笠戴在頭上，又拿了一個，沖了出去，他不管自己是否會淋濕。這時玄月也拿著一件（衤發）（衤大，大兩邊加‘百’）出來，見北門晨風已去，便止了步。
洗心玉正走在半山腰，這突然的變天，使她措手不及。“秋天哪來這……？”她也這樣想，“是轉回去呢？還是繼續上山？”一時也不得主意。但那短暫的明亮，使她看到了從未見到過的亮麗。天地真美呀！山階旁的竹林仿佛就有了人間聖地般的潔淨，天地都有了天堂般恢宏的氣勢，她捕捉著這人世間的至美，為自己這可悲哀的愛尋找著一個可以棲息的精神園地。豆點般的雨點打下來，她知道，自己是再也來不及了，就索性站在竹林中的一棵楮樹下，想去感觸這天地間的激情渲瀉，想去了悟自己胸臆中的至情本真。突然一個炸雷響起，驚天動地，她並沒有去理會，一點也沒有感到恐懼。那閃電耀亮了天地，照著洗心玉寂寞而又蒼白的臉，這時她正悲愴地想：“讓這雷劈死我才好呢，那就一了百了了。”這樣一想，心中萬般苦楚，淚就禁不住地流了下來。不知是雨還是淚，滿臉都是。“不知有誰還會記掛著我？只有師傅。”她相信師傅會記掛著她，在這個世界上，只有師傅，待她如母親一般。還有姨，但如今，她老人家也不知去了哪裡……？