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但札牙篤汗在位期間，丞相燕帖木兒自恃有功，玩弄朝廷，導致大元朝政更加腐敗。札牙篤汗於至順四年（1333）去世後，為洗刷他毒死哥哥（元和西拉古圖土）的罪行，遺詔立年僅七歲的和西拉古圖
土次子懿璘質班為帝，是為元宜林奇葆。但元宜林奇葆僅在位不到兩個月即去世，不久後燕帖木兒也去世。元宜林奇葆的長子妥歡貼睦爾被札牙篤汗皇后卜答失里從靜江（廣西桂林）召回並立為帝，是
為元圖干鐵木耳，又稱元宣仁普孝皇帝。元圖干鐵木耳在位之初，右丞相伯顏的勢力很大，把持著朝政，甚至一度不把元圖干鐵木耳放在眼裡。隨著時間的推移，元圖干鐵木耳與伯顏的矛盾日益
尖銳，後來在伯顏之侄脫脫的幫助下，元圖干鐵木耳終於成功地廢黜了伯顏，並控制了政局。至正三年（1343），元惠宗下令修撰《遼史》、《金史》、《宋史》三史，至1345年修成。
元朝崩潰
大元後期，統治者變本加厲向人民收取各種名目繁雜的賦稅，人民被壓迫被掠奪更為嚴重。在泰定二年（1325）就發生了河南趙丑廝、郭菩薩領導的起義。大元統治階級內部卻在為爭權奪利而
互相征戰，因此加速了大元滅亡的進程。至正十年（1350），元政府下令變更鈔法，鑄造“至正通寶”錢，並大量發行新“中統元寶交鈔”，但導致物價迅速上漲。次年（1351），元圖干鐵木耳派賈魯
治黃河，欲歸故道，動用民夫十五萬，士兵二萬。而官吏乘機敲詐勒索，造成不滿。白蓮教首領韓山童、劉福通等人決定在5月率教眾發動起事，但事泄，韓山童被捕殺，於是劉福通帶韓山童之子韓林兒
殺出重圍，指韓山童為宋徽宗八世孫，打出“復宋”旗號，以紅巾為標誌，其後郭子興等人也紛紛加入。彭和尚亦在湖北扶助徐壽輝起義。至此揭開了大元滅亡的序幕。元政府則派兵鎮壓各地紅巾軍，
由丞相脫脫親自督戰攻徐州起義軍芝麻李部，一度取得了很大的勝利。至正十四年(1354年)，脫脫率軍圍攻高郵起義軍張士誠部，被朝中彈劾，功虧一簣。至正十六年（1356）到至正十九年（1359），
朱元璋繼承了病逝的郭子興的地位，並不斷擴充自己的勢力，攻占了江南的半壁江山。與此同時，在北方察罕帖木兒（李察罕）和李思齊等元軍將領則開始對北方紅巾軍展開反攻。至正二十三年（1363
），北方紅巾軍在安豐之役中敗給新興並降元的張士誠，劉福通戰死，韓林兒南下投奔朱元璋，隨後被殺。朱元璋在擊敗陳友諒、張士誠、方國珍等其它南方起義軍和南方大元勢力後，於至正二十七年
（1367）開始北伐，在大將徐達、常遇春等的協助下，於至正二十八年（1368）八月攻陷元大都，元圖干鐵木耳北逃，元朝在中國的統治結束。圖干鐵木耳北遁，明廷認為他順天明命，給他上諡號為“
順帝”。北遷的大元退居漠北，仍沿用大元國號，與明政權對峙，史稱“北元”。1370年，元圖干鐵木耳在上都（今會寧）病逝。
元朝滅亡
明洪武元年（1368，元至正二十八年）八月，徐達率軍攻陷元大都（今北京），元圖干鐵木耳北逃至上都，後逃到應昌，並多次組織反抗，失敗後在應昌去世。在明軍的繼續追擊下，元廷逃離中原
，最終來到漠北，與明軍對峙。明太祖第六次北征的結果影響巨大，烏薩哈汗脫古思帖木兒逃走後被其部將也速迭爾（阿里不哥後裔）縊殺。從此以後，自忽必烈傳下來的成吉思汗的嫡系黃金家族
對元政權的控制開始崩潰，大多數蒙古部落宣布自立。洪武三十一年（1399），分布在葉尼塞河上游沿岸的吉爾吉斯部首領鬼力赤，否認脫古思帖木兒之子額勒伯克的宗主權，將其打敗並殺死，取
得了統治各部的霸權。額勒伯克之子坤帖木兒繼位後也於建文四年（1402）被鬼力赤殺死，大元去國號滅亡，改稱韃靼。
政治機構
元朝蒙古官僚和僕從中央機構中書省：上承天子，下總百司，領六部，為最高行政機關，行使宰相職權。中書省下有六部：吏、戶、禮、兵、刑、工。尚書省，主要負責財政事務，不過
時置時廢。樞密院：中央最高軍事管理機關。御史台：最高監察機關。宣政院：統領宗教事務和管轄西藏地區。地方機構除河北、山東、山西由中書省直接管理外，元朝在地
方設置行中書省（簡稱行省或省）。行省是由中央委派官員到各地署事，行使中書省職權的派出機構。行省下有道、路、府、州、縣、社。軍事機構宿衛軍隊，由皇帝或親信大臣直接節
制。擔任京城(大都和上都)防衛的軍隊是侍衛親軍。三十餘衛，衛設都指揮使或率使，隸屬於樞密院。鎮戍軍，負責鎮守全國各地。軍隊包括蒙古軍、探馬赤軍、漢軍、新附軍等。行省制度
元朝行省行中書省
大元地方最高行政機構，並為一級政區名稱。簡稱行省，或只稱省。元置中書省總理全國政務，也稱都省；因大元幅員遼闊，除腹里地區直隸於中書省、西藏地區由宣政院管轄外，又於諸路重要
都會設立十個行中書省，以分管各地區。在世祖、武宗朝三次短期設立尚書省主管政務期間，行中書省也相應改稱行尚書省。元人稱其制為：“都省握天下之機，十省分天下之治。”行省建置