第13頁
、東北、澎湖及南海諸島，都在大元統治範圍之內，還包括西伯利亞大部分（一說東到白令海）、錫金、不丹、克什米爾東半部、緬甸北部、泰國北部、寮國、朝鮮東北部。領土面積超過2000萬平方公
里（一說2200萬平方公里），是當時世界上疆域最大的國家。元朝也是中國歷史上國土面積最大的的朝代，是前朝的幾倍。元至正二十八年（1368年，明洪武元年），明太祖朱元璋建立明朝，同年
，明軍攻破大都，元圖干鐵木耳汗倉皇北逃。北遷的元政權退居漠北，仍沿用大元國號，與明朝對峙，史稱“北元”。
大元的疆域
大元統一全國後的疆域是：北到蒙古、西伯利亞，越過貝加爾湖，南到南海，西南包括今西藏、雲南，西北至今新疆東部，東北至外興安嶺、鄂霍次克海，總面積超過1200萬平方千米。全國劃
分為由中書省所直接管轄的首都附近的腹里地區（即今河北、山東、山西及內蒙古部分地區）、由宣政院（初名總制院）所管轄的吐蕃地區（今西藏），以及10個行中書省（分別為陝西、遼陽、甘肅、
河南、四川、雲南、湖廣、江浙、江西、嶺北行中書省）。此外，大元曾於朝鮮半島設立地位十分特殊的征東行省（又稱征日本行省）：行省丞相由高麗國王兼任，自辟官屬，且財賦不入都省，故與其
他行省性質不同。
元朝歷史
大蒙古國
蒙古族是一個歷史悠久的民族，長期生活在蒙古高原上。蒙古族的直系祖先，是和鮮卑、契丹人屬同一語系的室韋各部落。隋唐時代，他們分布在契丹之北、韃靼之西、突厥之東(約當今洮兒河以北
，東起嫩江、西至呼倫貝爾)的廣大地域。曾受突厥的統治，突厥人多稱之為達怛(韃靼)。唐貞觀年間，突厥勢衰，室韋人歸附於唐。繼突厥而起的回鶻政權崩潰後，室韋—達怛人大批進入大漠南北。大
約在9至11世紀，其中的一支蒙兀室韋，從望建河(今額爾古納河)下游之東逐漸西遷，到了斡難河(今鄂嫩河)、克魯倫河和土剌河(今圖拉河)三河的上源一帶，分成尼魯溫蒙古(“出身純潔”的蒙古人)和
迭兒列斤蒙古(一般的蒙古人)兩大支，合稱為合木黑蒙古──全體蒙古人，其中包括許多大大小小的氏族、部落。合木黑蒙古之外，當時在蒙古高原活動的，還有蔑兒乞、塔塔兒、克烈、乃蠻、斡亦剌
等部。所有這些氏族部落，先後都受到遼和金的統治。他們的經濟發展很不平衡，到12世紀時，有的還在森林裡從事狩獵，有的則在草原上從事遊牧，只有少數部落經營農業。不過這時，他們通過同中
原的貿易獲得了大量鐵器，從而推動了生產的發展，階級的分化更加明顯。為了掠奪更多的財富，各個部落的奴隸主互相展開戰爭。1259年元憲宗蒙哥時期的蒙古汗國蒙古高原地區的眾多蒙古部落原為
金國的臣屬民族。隨著金國的逐漸衰落，蒙古的勢力也開始壯大起來，逐漸脫離金國政權的統治。1204年（金泰和四年），蒙古族領袖鐵木真通過殘酷戰爭統一了蒙古高原各蒙古部落。1206年（金泰和
六年），鐵木真被各部落推舉為“成吉思汗”，建立政權於漠北，大蒙古國成立，國號大蒙古國（YekeMonggholUlus）。從此，蒙古草原結束了長期混戰的局面。大蒙古國成立後，不斷發動侵略
戰爭擴張其疆域。1218年滅西遼、1219年西征中亞花剌子模，一直進攻到東歐的伏爾加河流域，於1225年東歸，1227年滅西夏，成吉思汗也在對西夏的遠征中死亡。之後蒙古帝國於1234年滅金國，1241
年一度逼近歐洲腹地，1246年招降吐蕃。1253年滅大理，至正十六年（1279）滅宋朝。至正十一年（1274）和十八年（1281）兩次攻打日本失敗。元朝與四大汗國形勢圖蒙古汗國大汗蒙哥於1259年在四
川攻打合州時暴死，終年52歲。其四弟忽必烈與七弟阿里不哥開始爭奪汗位。1259年11月，阿里不哥在宗王等大多數蒙古正統派的支持下於蒙古帝國首都哈拉和林通過“忽里勒台”大會即大汗位。與此
同時，忽必烈與宋朝議和後返回開平府（今內蒙古正藍旗）。1260年3月，忽必烈在漢族地主階級及部分蒙古宗王的支持下於即大汗之位；4月，忽必烈設立中書省，總管國家政務；5月，忽必烈頒布《即
位詔》法令，並建元中統。由於忽必烈在中原漢地自行集會稱汗，並且推行漢法，明顯違背了蒙古傳統，引起了阿里不哥和蒙古正統派的強烈不滿，忽必烈與阿里不哥隨即展開了四年的汗位戰爭。1264
年阿里不哥戰敗，忽必烈奪得蒙古汗國的最高統治權。但他推行的“行漢法”主張卻造成許多蒙古貴族的不滿，拒絕歸附忽必烈汗國，結果導致其他幾個蒙古汗國紛紛敵對。蒙古汗國事實上分裂為大元
政權（大汗轄區）和四大汗國，四大汗國名義上服從大汗宗主權，實際上已經獨立建國
元朝前期
大元擴張－至元八年（1271），蒙古大汗忽必烈稱帝，公布《建國號詔》法令，取《易經》中“大哉乾元”之意，正式建國號為“大元”。九年（1272），在劉秉忠規劃下，元朝建都於
金國中原的大都（今北京市），其統治中心向南部轉移。元世祖忽必烈十年（1273），元軍攻陷樊城。不久，襄陽守將呂文煥投降。隨後，元丞相伯顏督率大軍沿江東下，宋朝守將或敗或降。1275年，