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    龐大的爐身外,還用紮實的木頭搭建了支撐點落在地面的獨立式檢修塔。另用滑槽、滑車和滑輪組組成了爐頂上料系統。

    高爐煉出的鐵水是含碳量高、雜質多的生鐵,但是已經可以用來鑄造大型鐵件,比如鐵錨之類的東西,於是在出鐵口外接一條溝槽,平時封閉,如有需要就打開,燒紅的鐵水直接注入模具,澆鑄大型鐵件。

    看到這裡,這些匠人中驚訝莫名的表情已經變得呆滯起來了。雖然很多東西他們都不認識,不少原件都是蕭羽手把手教著煉製出來的。有何功用,如何使用它們都是不知道,但饒是如此,這些一輩子跟煉鐵打交道的老匠人還是大致猜了出來。

    但越是猜,越是想。這些老匠人就越是心驚,面上呆滯的神情再好不過地表達了他們內心的驚詫,不可想像,還有一絲絲的竊喜。為自己能親眼目睹並且見證而感到驚喜。

    高爐旁邊修建了一台大型炒鐵爐――就是亨利.科特在1784年發明的反射式攪煉爐。這台炒鐵爐的外形有點像功夫茶的茶杯,是焰、鐵隔離的反射爐型。它用耐火磚整體建造,爐床底部中間凹陷,四周是拱形爐壁,下部為燃燒室,進風道在燃燒室底部。

    它的結構可以看作三層樓,三樓和二樓互相隔離,一樓和二樓之間是多個可翻動的鐵柵欄。使用時鐵水從高爐流到三樓,二樓煤炭躺在鐵柵欄上燃燒,加熱樓上的鐵水,煤炭燒過後翻翻鐵柵欄,炭渣就掉進了一樓的除渣室,鐵柵欄放平,又能從斜向下45度的進煤道向它上面添加煤炭。  

    同樣是水力鼓風,與高爐不同,它的側面還修了個高高的煙囪。

    明代的炒鐵爐是用人力攪拌,爐邊總有一位身強力壯的大漢,拿著根熟鐵做的炒鐵棒,揮汗如雨的來回攪動。

    愛惜人命的蕭羽顯然不會讓工人們做這種嚴重損害健康的工作。他在爐頂上做了個支架,正中懸掛著一個大圓滾子,下面有三根熟鐵棍子斜斜地伸向爐床,仍舊是水車提供動力,但在古代讓琉球就有了機械化的炒鐵設備。

    以往生鐵是冷卻成錠後再加熱,煉成熟鐵;楚風現在使用的技術,是把高爐出來的生鐵水直接炒成熟鐵,本來是要到明朝才會出現的方法,宋應星在《天工開物》中有記載。

    熟鐵就可以直接製作鋤頭鐵杴之類的農具了,當然,製作過程需要鍛打、滲碳和淬火,熟鐵柔軟,可鍛性強,加工性能優越。

    楚風又修築了一字兒排開的六台鍛爐,這東西的基本結構,和所有農村鐵匠修理鋤頭鐵杴等農具的鍛爐沒有什麼區別,就是要加大、加厚,加大是為了鍛造大型鐵件,加厚是為了保溫,畢竟這是長時間使用的,節約燃料嘛。不用說,依然採用水力鼓風機,當然和高爐、炒鐵爐的鼓風機比起來,這些就是孫子輩的小不點了。

    每台鍛爐邊上都有一台水力鍛錘,鍛錘下是厚厚的鐵砧,砧下墊著厚實的柞木墩子,再下面是水泥、石子澆鑄的基座。多層複合受力結構,能夠承受鍛錘落下的巨大衝擊力。  

    三個大的鍛錘重兩百五十斤,衝程三尺,每秒落錘50次;三個小的重八十斤,衝程二尺,每秒落錘150次。大鍛錘用於粗加工,小鍛錘則是精加工――實際上也精不到哪兒去,畢竟仍是錘子敲,說到底,水力鍛錘的加工技術,和鐵匠們一錘一錘敲打,實質上沒有區別,僅僅是效率提高。

    最後一項,蕭羽要煉製的便是坩堝!

    自從春秋時發明坩堝煉鋼法以來,到漢朝最為興盛,用它煉出的鋼鐵製成堅固的魚鱗甲、鋒利的環首刀,才有了戰無不勝的大漢軍,才有了將匈奴從蒙古高原打到歐洲的輝煌勝利,才有了“犯漢者,雖遠必誅”的赫赫聲威!也就是在李陵與匈奴作戰上出現的制式裝備,也是蕭羽在那次長篇大論上頻頻提及的東西。

    現在能夠親手製作出來,這如何不讓蕭羽歡欣?

    也許是五胡亂華的戰爭,也許是其它什麼莫名其妙的原因,坩堝法在南北朝時期失傳了,反而牆內開花牆外香,在印度得到發展,阿三們用此法煉製的烏茲鋼,製作的大馬士革軍刀鋒利無比,曾經斬下無數十字軍的頭顱。

    坩堝法在人類社會中使用了兩千多年,直到十九世紀中後期才被馬丁-西門子平爐煉鋼法逐漸取代,但二十世紀興起的轉爐、電爐又可以看作坩堝法的變種,坩堝法在兩千年後煥發了新生。  

    高爐、水車、炒鐵爐、工人宿舍、冷卻水塔。半個月後這些建築都建立完成後,蕭羽建立鐵廠的第一次出產的鐵錠也要出來了。

    為了避免失敗,蕭羽在此前讓工人們演練了十數。其中,蕭羽全程都看著,為的就是今天用事實讓所有人知道蕭羽這個決策的正確性。

    高爐經過了八天的低溫烘烤,經過仔細檢查,沒有一點可疑的裂紋;滑輪組、飛輪、水車的軸承、滑車、活塞式風箱等等活動件,在工人模擬演練的後面四次,試著空轉過,每次的情況都非常好,現在上足了油,運轉起來沒有一點阻塞。

    當煉鐵前最後的一步儀式結束後,蕭羽將一個燃著的松枝扔進了火爐。

    出鐵口的活門是用生鐵做的,內側敷了一層厚厚的耐火泥。等爐中陣陣青煙從口子裡倒卷出來,

    負責第一步的王五徒弟張二狗眯著眼睛看向火爐裡面笑道:“師父,火燒得正旺。”

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