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女貞樹開的花是白色黃蕊，每一朵花都很小，擠在一起簇成一團是一枝。花有清香，聞起來是微微帶著苦味的。元仲華原來很喜歡在女貞樹下吹笛子，現在已經很久不吹笛了。阿孌說，不宜養息，怕傷元氣。
除了那支已經斷成兩截的玉笛，她沒有別的笛子。
今天一清早，元仲華很早就醒了。或者應該說昨夜她一直斷續未眠。好不容易時至平旦時方睡著，但沒睡多久很快就醒來。因為她的夫君大將軍高澄要回來了，她心裡惦記著，睡不著。
大將軍高澄以大魏使臣的身份出使南梁，到梁國都城建康，來回這已經是幾個月之久的事了。從傳回消息來說大將軍已從建康啟程而歸，這又是數十天過去了。
自從知道了這個消息，元仲華心裡不管是什麼心情，就一直在盼著夫君回來的這一天。總算盼到昨日，說大將軍已經到了國都郊外不遠的地方，明日就要回鄴城，元仲華心裡幾乎要把持不住，甚至恨不得自己能立刻出府、出城去見夫君，接他回來。
但是她知道，現在她不是一個人了，是不能像從前那麼隨意任性的。
勉強挨到今日清晨。昨夜睡不著時忽生擔憂，既已到城郊，為什麼不入城？是不是夫君有什麼不適？還是他又受了傷？一邊胡思亂想，一邊又推翻自己的推測。出使不是出征，怎麼會受傷呢？
又聯想到他肩頭的箭傷，猙獰可怖就在她眼前，她心中酸澀，幾乎又要流下淚來。
一大早，阿孌看到世子妃自己早早起身，她便一直小心在側總是時時察看元仲華的神色。
自從上次太原公帶著主母去了東柏堂回來，那個人盡皆知的秘密終於在世子妃面前露出真面目。一悲一喜，世子妃居然有身孕了。阿孌也是心頭大起大落，又要小心安撫元仲華，又要格外地多加小心生怕世子妃有什麼閃失而傷及到腹中胎兒。
其實阿孌比主母更盼著郎主高澄快點回來。一來見面總能澄清誤會，把話說清楚。她相信一個外婦，就是世子再寵愛她，也不會不顧及世子妃。二來世子若是知道了世子妃又有了身孕定然格外高興，這對主母是絕好的事。她也可卸了責任，不用再這麼提心懸膽的。
指揮著奴婢們一起給主母盥沐更衣。做得井井有條，緩慢而精心地做好每件事，也是幫著主母消磨時光的意思。阿孌覺得世子不會回來得那麼快，應該先入宮陛見。
哪知道事情並不是阿孌想的那樣。
還未到食時，元仲華正看著銅鏡裡面、阿孌給她戴在頭上那隻顫顫欲飛的金鳳釵，還有給她剛剛梳好了流蘇髻的奴婢檢點她肩上垂落的髮絲，忽然就聽到外面又急又重的腳步聲。
元仲華被嚇了一跳，看了一眼阿孌。阿孌趕緊出去看是發生了什麼事。
“這麼火急火燎的，嚇到主母！”阿孌呵斥起來也不敢高聲。
“郎主已經快到府門口了。”奴婢的聲音帶著還未平定的喘息傳到裡面元仲華的耳朵里。
元仲華立刻扶著奴婢站起身來。阿孌進來時看到元仲華正急匆匆往外面走來。阿孌趕緊上來扶元仲華，就怕她行動太迅猛了。
“夫人慢點，來得及，在前面堂上等著就行了。”阿孌勸道。
元仲華根本不聽勸，徑直往外面走，出了院子直奔府門口。阿孌不問也知道，主母心裡惦記郎主，而且她心裡一直又藏著那麼天大的好消息，想等郎主回來親自告訴他。這麼長時間地保守共同的秘密，沒辦法告訴高澄，這對於元仲華來說實在是已經超極限了。阿孌也不便攔著，只能步步緊跟，別有什麼閃失。
昨夜恰巧是因為康娜寧跟著高澄連日趕路回鄴城，過於勞累傷了胎氣，高澄顧及子嗣不得不近城郊而夜宿，不能回府第。
今日一早趕到鄴城，他先命送湘東王蕭繹等梁人去館驛林泉舍，互相拜別後便攜康娜寧又上車往大將軍府第而去。
一路上其實兩個人都心神不寧。
以前康娜寧雖也想過鄴城的大將軍府第里姬妾如雲的盛況，但畢竟不是身臨其境。沒有這麼近在咫尺時的感同身受。她在鄴城數年，從來沒想過權臣內府會和她有什麼關係。在建康時盼著回鄴城，等現在立刻就要去大將軍府，心裡又緊張得幾乎快讓她窒息了。
高澄的心情更複雜。若是平時置妾室，或是把哪個大臣家裡看中有過關係而有了身孕的家妓帶回來還不算什麼大事。可是這次一走數月，明明是為了出使梁國，做的都是很重要的大事，但是突然帶了個有身孕的妾室回來，總覺得有點不太好和元仲華解釋。
不管兩個人各自是什麼心情，願意也好，不願也罷，牛車終於還是放緩速度，在大將軍府第的門口停了下來。
高澄下車往裡面走。奴婢僕役們紛紛跪迎郎主回府。高澄固然急於進去，旁若無人，婢僕們的注意力也很快就被郎主身後的人吸引了。
崔季舒、陳元康沒有跟著高澄回府，但劉桃枝是高澄的蒼頭奴，自然要貼身跟隨。這也只是個普通的蒼頭奴，也就罷了。最惹眼的還是康娜寧。她仍穿著那件白底綠花的長袍，粟特人的衣裳，腰身小，她肚子這些日子又長得快，把衣裳撐得緊緊的，幾乎爆開，孕相明顯實足。
高澄現有兩子，皆是庶出。世子妃元仲華久久不孕，高澄至今沒有嫡子。這本身就已經夠耐人尋味了，偏偏郎主出使一次就帶回一個已經有孕的妾室，平靜已久的大將軍府平地頓起波瀾，婢僕們口中不敢說話，心裡都橫生枝節多了不少想法。