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抵達朝鮮的淮軍只有兩三萬人,由聶士成帶隊,其實自李鴻章依附朝鮮的開始,淮軍便生了分裂,一部分以張樹生為,繼續留在關內。一部分被聶士成帶了過來。
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淮軍在歷史舞台上取代湘軍,是鎮壓太平天國戰爭的後期。特別到了李鴻章取得中樞大權之後,淮軍對湘軍的排擠是很明顯的。
在清末,中**隊要面對的不是內戰,而是外戰的時候,崛起了一批淮軍新秀,其中王孝棋、章高元與聶士成是主要代表。這些人都是在鎮壓太平軍的戰場上奠定了官場地位。累遷至總兵這個級別。
聶士成是新秀中的佼佼者,英勇能戰。曾參加過中法戰爭的馳援台灣戰鬥,屢立戰功,數次擊退法軍。
武童出身的他自從咸豐九年踏進軍營那天起,追隨淮軍宿將劉銘傳,從軍打仗就成了他一生相伴的職業:先是隨袁甲三攻打捻軍”862年改屬淮軍任把總,又參與了鎮壓太平軍、捻軍等活動,並因此升任總兵;中法戰爭爆,是他率軍赴台支援作戰、將敵軍趕出了台灣。
聶士成因功累遷至總兵、提督,並被授予“力勇巴圖魯”勇名,與王孝棋、章高元並稱“淮軍後起三名將”;中法戰爭中,法軍入侵台灣,先控台灣海峽、後占基隆,凶鋒極盛、氣焰囂張,當時北洋淮軍諸將無一人敢於迎戰,聶士成卻敢於主動請戰、赴台支援解燃眉之危,南北洋海軍不敢護航運兵,他最後索性率8o余將士坐乘英國貨船渡海抵台,數度戰勝法軍,旋解台灣之危。
聶既是戰將,亦為智將。職業軍人戰爭敏感的聶士成就開始“單騎巡邊”踏勘東三省邊陲地形,以“熟悉其道路之險要、逕行之難易歷東三省俄羅斯東境、朝鮮八道”共行程23ooo余里,特將中俄、中朝邊境山川險要及鄰國要塞駐軍分布繪製成地圖,以求知己知彼,“以為方略、深得地利、備異日與強鄰戰事之需”遂編成《東遊記程》一書,“讀其書如親履其地、二萬三千餘里疆界牙錯出入、不藉圖記,一覽盡得之”是當時一本很有價值的軍事地理手冊。
聶士成英勇作戰,威武不屈。在准軍內部擁有極好的聲望,洋人亦對他刮目相看,據外人記載:“華軍雖重。皆不足慮,所可畏者。聶軍門所部耳;蓋聶軍有進無退,每為各軍之先;雖受槍炮,前者斃,後者又進,其猛處誠有非他軍所可比擬者。”可見其的勇猛。
李鴻章通電附朝,張樹聲先站出來反對,其餘各部也態度曖昧不定,對李鴻章的話陽奉陰違,為由聶士成趁機帶所部從直隸趕至止。東,坐兵輪抵達朝鮮。
來到朝鮮,聶士成倒不是因為對李鴻章的忠誠,而是對朝鮮方面抱有好感,當年他獨自出關,在遼東、俄羅斯境內進行勘探,那個時候正好爆了朝鮮與俄羅斯的戰爭,朝鮮新軍的戰力令他耳目一新,當他返回時,朝鮮新軍大獲全勝,俘虜俄羅斯皇太子尼古拉,一時間世界震動,聶士成頓時對吳辰生出好感,口兒則到齊齊哈爾城中歇腳。正好是朝鮮新軍開放邊界。今大以…流民出關,他就在現場,看到無數俏老扶幼的流民,許多衣不蔽體的百姓趕到朝鮮,朝鮮方面修建道路,施捨米糧,建立工業,這一切,在他的眼裡都十分新鮮。
為此,他特地在遼東多停留了幾個月,幾個月的時間,關內與關外的鮮明對比令他震撼不已,回到直隸之後,他一直都在想著朝鮮的事。李鴻章的通電似乎令他下了決心,毅然帶著鎮守直隸的所部淮軍趕往山東半島。
對於朝鮮方面的整編,聶士成是極為贊同的,可是現在,黑壓壓的朝鮮新軍突然圍了淮軍大營,他心裡咯噔了一下,不知生了什麼事,連忙戴了暖帽,系上腰刀拍馬出來詢問。
“兄弟是聶士成聶總兵?”甫如海皮笑肉不笑的打量了聶士成一眼。
“卑職正是,大人,深夜惶惶,大人帶兵圍了淮軍的行營,這是什麼緣故?。聶士成拱手行了個禮問。
甫如海笑了笑:“放心,這思沒準軍兄弟們的事,過些時候,咱們就會撤回去。不過在此之前,請兄弟等等吧,你們該歇著就歇著,不必有什麼顧忌,放心,絕不是針對你們的
甫如海的任務是帶兵監視淮軍,少帥做大總統的事,誰知道和李鴻章有沒有關係,控制住淮軍,就算與李鴻章有關係,也不怕他們翻起浪。
聶士成雲裡霧裡,見甫如海態度還算客氣,心知這些人並不是來動武的,可是大晚上的,卻突然將人圍了,這實在有些說不過去。
他朝甫如海點點頭,便不再說話,也不走了,看這些人到底玩什麼花樣。
甫如海到不怕他留在這裡,下了馬,找了個位置坐下,去與幾個軍官聊天。
漢城城內,衛成軍團士兵三步一哨五步一崗控制了各處街道,李鴻章所住的地方自然是重點照顧的,李鴻章也有些不安,看到外宅里一層外一層的兵,心神不寧,這個時候隔壁廂房裡的劉銘傳急匆匆的過來,劉銘傳就住在李鴻章行館的廂房裡,許多隨李鴻章前來的淮軍的官僚因為暫時沒有落腳的地,都和李鴻章擠在一堆。
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“中堂大人,出了什麼事?。劉銘傳臉色微微有些紅滿是麻點,身材不高,卻有著一股令人生畏的氣度。