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“不瞞上國大人，若是在平時，朝鮮國東拼西湊五百萬兩銀子還能勉強能拿出來的，可是前日夜裡宮變，王宮的府庫也不知被誰搬遷一空，如今朝鮮是無論如何也拿不出這些這些銀子的，請上國大人明察，出面與日使周旋一二。”閔成照真的是心急如焚，五百萬兩啊，若是拿不出，這日本人狼子野心，哪裡會善罷甘休。
可是這話傳入在‘兇手的老爺子’吳長慶的耳朵里就覺得有些不對味了，吳辰吳辰又恢復了痞氣，別過頭去吹了聲口哨，惹得老爺子又是橫瞪了他一眼。
吳長慶倒是不動聲色，端著茶盞，垂頭吹了吹茶沫才慢條斯理的道：“怎麼？你的意思是我軍有人搶掠了貴國的府庫咯？哼，天朝聽聞朝鮮事急，立即派兵乘兵輪前來營救，所耗之軍費何止百萬，難道是為了貴國的府庫？荒謬至極。”
閔成照嚇得魂不附體，忙不迭的道：“是，是，下國絕沒有懷疑貴軍的意思，只是……這五百萬兩銀子，急切之間當真是籌措不出，還望大人替朝鮮說項，刪減一些數目，若是能寬限些時日，自然也是最好不過的。”
吳辰見老爺子大義凜然，再看那閔成照吃癟的模樣，不由得心中大樂，心說：“老爺子果然不愧是個官油子，做賊的都能如此凜然。”
“說項？”吳長慶情緒漸漸的穩定下來，喝了一口茶：“這恐怕要貴國自己去談了，大清與日人已是誓不兩立，如今鬧到了這種地步，右議政以為，讓大清出面合適嗎？”
閔成照一時啞口無言，前日夜裡清軍與日軍爆了衝突，昨日一支清兵偷襲了日本大營的事都略知一二，心知日本方面所提出的要求已被大清接受，朝鮮唯有乖乖的付款了。
只是前幾日整個漢城上至王宮，下至官員的府邸都慘遭搶劫和勒索，哪裡還有五百萬兩銀子，他心裡急得不知如何是好。
吳長慶打了個哈哈，站起了身：“既然日使的條件還不算苛刻，該如何決斷，還是看貴國的態度吧，日使不願意談，那麼我等也就告辭了。”
張謇也笑容可掬的站了起來，對於大清來說，只要日本不向朝鮮提出領土或者驅逐大清勢力的要求，那麼朝廷方面是不可能干涉的：“告辭。”
閔成照連忙相送，不過心裡惦記著五百兩銀子的事，就顯得有些心不在焉了。
待吳長慶等幾位天朝的‘大爺’走了，憂心忡忡的閔成照急著如熱鍋上的螞蟻，他是閔妃的親族，壬申宮變時閔氏親族被政變的士兵殺死了幾個，閔妃重掌大權之後，便立即提拔他為右議政，這一次閔妃讓他來斡旋日清的談判，其實也有讓他這個‘新官’提升政績的意思。
可誰知日本人連面都不出，態度出人意料的強硬，而且要求索賠的白銀也出了朝鮮的支付範圍，若是不能解決賠償的問題，他這個新官上任的第一把火恐怕就要也燒到頭了，不但閔妃不喜，這朝廷之中恐怕也會惹出不少的非議。
正在這個時候，家僕匆匆的進來稟報導：“大人，清國的大人去而復返了。”
“什麼？”閔成照先是一愣，而後離座吩咐道：“開中門，迎貴賓。”
…………
去而復返的‘清國大人’不是別人，正是笑得春光燦爛的吳辰，閔成照見回來的既不是吳長慶亦不是張謇，不由得頗有些失望，不過吳辰再怎麼樣年輕，終歸還是清朝來的大人，閔成照倒是不敢怠慢，殷勤的將吳辰迎入府中。
吳辰渾然一副訪親拜友的模樣，一會說久慕朝鮮文化，早年還熱衷學習過朝鮮語，為了表示他對朝鮮話確實略知一二，口裡思密達之類的話的叫個不停，一會又說自己極好吃泡菜，又論起天下泡菜，唯有朝鮮泡菜最合他的口味，隔了一陣子，又說高麗參極滋補的東西，打小就吃，因此如今的身體才這般的強壯，說完還顯擺著要脫衣服給閔成照看他身上的肌肉，嚇得閔成照連連擺手，心裡正琢磨著此人前來到底是何用意。
吳辰唾沫星子橫飛，東拉西扯從朝鮮說到廬江，又從朝鮮泡菜講到四川泡菜，言語之中，滿是對朝鮮美食文化的推崇，閔成照無奈，也只能跟著他飄渺不定的話題小心應付，到了最後，眼看要到晌午用飯的時間了，吳辰才擺出一副憂心忡忡的模樣道：“閔議政，吳某就打開天窗說亮話吧，近年以來，朝鮮屢屢遭難，如今又被倭人脅迫，吳某看在眼裡，心中卻是萬般的不忍啊。”
吳辰說起這個，閔成照被說動了心事，嘆息了一聲：“倒是難為吳將軍垂憐，下國……哎……不提也罷。”他心裡只想著不得罪吳辰，倒是壓根就不指望吳辰助益的，其實站在清國的立場，閔成照也明白，這種事清廷和北洋壓根就不想管，眼前這個軍官就算有心摻和，也不是他能做的了主的。
吳辰眯著眼睛，不動聲色的捕捉著閔成照的每一點細微的情緒：“不知閔議政到底有什麼難處？不妨和吳某說叨說叨，貴國便是吳某的第二故鄉，閔大人的難處便是吳某的事。”
閔成照又是一聲嘆息，他見吳辰如此爽快，倒是頗有些親近的意思，於是便將難處說了出來，最後道：“不瞞吳將軍，整個朝鮮能拿出來的銀子恐怕不會過三百萬兩，再多，就算是砸鍋賣鐵也籌措不出了，就這些，還需要富商們募捐呢，這幾年的稅賦尚需增加五成以上，其餘的兩百萬兩銀子，恐怕……”