第351頁
常言道：一家有女百家求。何況中堂大人李鴻章家的千金小姐，更是千家上門提親，萬戶趨府拜求。人山人海將門檻磨損。但結果都被李府一一謝絕，甚至被逐出門外。李鴻章愛女心重，一心一意想為女兒找個如意郎君，所以，他立下兩個標準，一是才貌雙全，二是道德高尚。為了慎重起見，李鴻章連當時奉行的“父母之命，媒妁之言”都變成了他一人之命，個人之言，連女兒的生身母親趙夫人也沒有插嘴的份。
李鴻章為女兒的事真是費盡心血。精挑細選，結果高不成，低不就。一拖就是十多年，李小姐被拖成了大齡老女。正在舉家為之焦急之時，李鴻章忽然來了一個驚人之舉，竟選擇了一位年長家窮，且又革職充軍的罪犯為婿。這下可引起了不小的轟動，不僅趙氏夫人堅決反對。連李府家族也爭相勸阻。可是李鴻章卻一意孤行，聲稱這是他十幾年來沙裡淘金，好不容易才挑選到的乘龍快婿，豈能隨便錯過。更想不到的是，眾人反對的女婿人選竟的到二小姐的同意，並一直表示：父親決定，正合我心，終生不悔。於是。趙夫人和諸多親友也就無話可說了。
原來，李鴻章挑選的這位乘龍快婿叫張佩綸，字幼樓，同治年間進士。初為李鴻章家西席，即人們所稱的家庭教師。以後當上御史，與寶遷、張之洞等以敢於糾彈權貴、評議朝政而被人們目為清流黨。其中張佩綸以批評李鴻章及三劾戶部尚書王文韶，名震朝野，被擢升為左副都御史。
張佩綸青年得志，目空一切。光緒十年，中法戰爭前夕，他連上十幾道奏章，慷慨陳詞，請纓殺敵。
被派往福建會辦海防，掌握軍隊指揮大權。不料他到任後，以欽差大臣自居，隨意安號施令，卻對戰備毫無措施。當法**隊侵入馬尾港後，他臨陣先逃，致使福建海軍艦隻被擊毀７艘，所率“三營殲焉”他因此受到革職充軍處分。
張佩綸充軍十年後獲釋，已經家破人亡，身敗名裂，連過去的清流舊友，也因他的驕傲狂妄，戰敗誤國而恥於為伍，拒不相認。他只蟄居家中，過著清貧悽苦的生活。就在這時，他無意中讀到李鴻章愛女李菊穆憑弔馬尾之役的兩詩，對他寄予同情，給予開脫，特別是內中兩句“論材宰相籠中物，殺賊書生紙上兵”時，竟感動得痛哭流涕說：“知我者，相國千金也！”同時，他又得知李鴻章正在為這位千金小姐擇婿，便洋洋灑灑寫了一封萬言求婚書，興沖沖地趕到李府求婚。李鴻章託詞拒絕見面，並話讓他聽候回音。
本來，李鴻章是不同意這樁婚事的，但看了張佩綸的求婚書後，覺得此人才華橫溢，經過這次挫折，定能接受教，東山再起，成為朝廷重臣。而且，他雖年紀偏大，但卻家無妻又得女兒垂青。尋思再三，便拍板定下此樁婚事。
這事兒當然有些捕風捉影不可全信，可是張佩綸確實是個有才幹的人，如今好不容易被朝廷赦了罪。又一下子成了李鴻章的乘龍快婿，就越抖了起來，只是有了上一次的教刮，現在的他顯愕沉穩了許多，滿臉都是風霜，見到吳辰，施施然的行了禮：“吳大人，學生有禮。”
這個時候張佩綸已被革除了官職。只入了李鴻章的幕闈，因此才自稱是學生。
吳辰皮笑肉不笑的點點頭，心裡頭卻是納悶的很”說難道這李鴻章已經算準了自個兒會來山海關。否則為什麼會讓張佩綸在這裡守候。他心裡無數的念頭，不知道這李鴻章葫蘆里賣的是什麼藥，只好笑呵呵的朝張佩綸還了個半禮：“張先生來，恐怕是無事不登三寶殿吧？吳某不愛繞彎子，有什麼事兒。大家敞開來說。”
“吳大人倒是個爽快人，說是要說的，可是吳大人連杯茶都沒有。學生口乾的很”張佩綸顯得篤定的很，不徐不疾的道。
吳辰覺得自個兒臉皮厚，想不到竟碰到了個臉皮更厚的，訕訕笑道：“這是自然。”他朝王二蛋努了閱讀最新童節就洗澗書曬細凹曰見姍”說齊傘口”王二蛋右即去茶房吩咐了。討了小半會功夫，個四燃翻甫茶進來，張佩綸架著腳慢吞吞的喝了一口，皺了皺眉：“這茶不好。”
吳辰道：“若是張先生是來喝茶的。吳某到是巴望先生去朝鮮，那裡天南地北的茶都有，張先生有閒，大可以去一一斟飲品評。”
張佩綸笑了笑：“好吧，咱們談正事兒，大人帶兵來這山海關，可是要襄助老佛爺嗎？”
吳辰知道張佩綸多半知道了自己的意圖，也沒有什麼好掩飾的，直言道：“這是自然，在下接到老佛爺懿旨，就巴巴的來了，不知張先生有什麼指教。”
“指教談不上。”張佩綸的臉永遠是笑嘻嘻的，目光落在吳辰的臉上張望了一會才道：“吳大人有必勝的把握？這裡不是關外，也不是朝鮮，更不是越南，一旦大人陷進去。想要回頭，恐怕就難了。”
吳辰冷聲道：“吳家人練了這麼久的兵，從沒有想過後悔二字，既然來了，也不打算這麼快回去。張先生能不能明示，把話兒說明白一些。”
“必，，吳大人，不管如何，你怎麼著也是准軍中出去的，中堂對你關注的很呢。他知道這事兒你多半會進來攪和的，便托我來與吳大人談一談。”張佩綸捏著鼻子又喝了口茶，仿佛這茶兒有什麼怪味似的，隨後道：“這裡的水深得很哪，大人既然打算入關，可想過脫身的主意嗎？就算大人襄助老佛爺掌握了權柄。老佛爺坐穩當了，恐怕第一個要對付的就是你吧，你現在是關外的土皇帝，下頭十萬精兵。到時候你想出京城回朝鮮去就有些難毛 ”