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８８o年，特斯拉明了世界上第一台交流電安電機。他堅信交流電終有一天會使供電範圍更廣，成本更低。
愛迪生對這種設想則不屑一顧，不願做認真考慮。
離開愛迪生之後，特斯拉得到了喬治威斯汀豪斯的支持，終於將交流電引向實際幕用。溉年，特斯拉成功地建成了一個交流電電力傳送系統。他設計的電機比直流電機簡單、靈便，而他的變壓器又解決了長途送電中的固有問題。這無疑大大打擊了愛迪生大力推廣的直流電，由於當時愛迪生在直流電機上的收入頗豐，所以他不願意進行其他研究。
愛迪生還是意識到交流電可以降低成本，這是無疑的，從經濟角度來攻擊交流電，勢必要以失敗告終。於是，他就在交流電的其他方面做文章。他認識到，在 她紀的最後一段時間裡，公眾對電力還懷有畏懼心理：電力雖然可為人類帶來利益，但它也可能殺人。所以，宣傳高壓的危險，是攪亂公眾頭腦最有效的辦法。
於是，他行了一本題為《當心》的小冊子，書中詳細地列舉了交流電的所謂種種危險，並把交流電的使用令人難以里信幾福戈為“枉費心油生邁在《北美周訓》表 視為《電燈之危險》的文章，攻擊交流電的使用。他說：“與我保持聯繫的一家電燈公司前些時候購下了一整套交流電系統的專利。對此，我表示抗議，內容都記在了公司的備忘錄上。迄今，我已成功地說服他們不向公眾推廣這種系統，今天即使是我同意推廣，他們也不會這樣做
愛迪生除了在輿論上壓倒對方以外，為了證明自己的論點，他還專門建立起一座巨大的試驗室，雇用小學生們到街上去抓小貓小狗等牲畜做實驗，殘忍地將它們置於交流電下電死。他還疏通了紐約州監獄的官員，讓他們答應將絞刑改為電刑，即改用特斯拉專利所提供的交流電的電刑。
物年８月6日，一名殺人犯威廉凱姆勒在奧本坐上交流電椅死去。由於沒有經驗，當局所使用的電荷太弱，犯人只被電得半死。據當時媒體報導，這種恐怖的景象，比絞刑可怕得多。從此，交流電在許多人的心目中引起了恐懼，便成了死神的同義語。
但是，實踐證明交流電具備很多優點，所以特斯拉並沒有被愛迪生的一連串攻擊所嚇到。為了改變公眾對交流電的印象，他聘請匹茨堡的記者海因希斯作為他的新聞顧問。在”海因希斯的安排下，特斯拉在 粥年，芝加哥博覽會的記者招待會上，用電流通過自己的身體，點亮了電燈，甚至還熔化了電線，使在場的記者一個個驚訝得目瞪口呆。取得了極大的宣傳效果。
由此改變了公眾對交流電的看法，使世界步入了交流電時代。
特斯拉除了在電力方面做出了傑出的成就之外，在其他方面的明現也相當驚人。他一生致力於研究非線性即輸入和輸出不成正比問題，曾經說過他可以將地球一分為２。早在舊口年特斯拉提出：“若把物體的振動和地球的諧振頻率正確地結合起來，在幾個星期內，就可以造成地動山搖、地面升降愣年，特斯拉在其實驗室打了一個深井，並在井內下了鋼套管。然後，他將井口堵塞好，並向井內輸入不同頻率的振動。奇妙的是，在特定的頻率時，地面就會突然生強烈的振動，並造成了周圍房輸入強輸出的級傳輸效應稱為特斯拉效應，是地球物理武器的關鍵，所以特斯拉也是距武器的奠基人。
不僅如此，特斯拉還明了特斯拉變壓器，交流電摩打，現代電腦基礎，無線通信，太陽能系統，雷達裝置，機器人，死光，測謊儀，提出電磁射頻武器概念這些明和現越了當時的科學技術幾個時代。有的理論就連現今最先進的科學技術也無法完美解答。
似這種性格怪癖的天才，自然是難以容於世，尤其是他與愛迪生的矛盾公開化之後，更加不為當時美國的科學界不容，愛迫生其實更加聰明，他懂得利用大眾的智慧來進行科學明，他的實驗室幾乎僱傭了世界上最頂尖的人員，此外，他還十分善於利用媒體來給自己造勢，和愛迪生鬥法，特斯拉顯然要稚嫩的多，更為愚蠢的是，特斯拉居然在公眾面前提出了質疑相對論的理論，特斯拉自有他的宇宙理論主張。 這個論調正好讓愛迫生抓住了把柄，在當時，相對論已經成為了所有人的共識，特斯拉要反對這個幾乎都在挑戰當時所認為的公理，於是特斯拉遭受了更大的反對聲浪，再加上他一向提出科學理論，而不像愛迪生那樣不斷的將明進行運用，從而導致特斯拉經常性的窮困潦倒。
當時艾薩克正在愛迫生實驗室挖牆角，正好從一個實驗室里的一個，人聽到這個名字，沒有拉到愛迫生，艾薩克覺得很是遺憾，對拉斯特他還是聽過大名的，只不過這個名聲有些臭，原本他拉人的名單中並沒有這號人，可是在一名試驗人員信誓旦旦的保證他是個出色的傢伙之後，艾薩克才去拜訪了這位怪才。
拉斯特與艾薩克一拍即合，懷才不遇的經歷讓拉斯特對此時的美國社會有些厭倦，在美國，任何科學家都必須依靠自己的成果出來賺錢的，如果不能賺到錢，那麼就意味著他不能再繼續下去，必須趕快轉行，這種體制自然帶有一定的競爭性，可是也容易埋沒掉許多的人才，畢竟任何科學從理論到實踐再到應用都需要一個漫長的過程，試驗中明了蒸汽機並不代表能夠投產，如果只是明而找不到合作的生產商，那麼必然等於在做無用功，這樣下去，可供選擇的要嘛轉行 要嘛只有窮困潦到一途。