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陳啟源道：“在下的家世葉老闆應當清楚吧，陳某人出生廣東，卻因為一些緣故下了南洋，輾轉越南、邃羅、呂宋，這一次譚大人叫陳某去。就是為了呂宋的事。” “呂宋？”葉澄衷也曾去過南洋，對那裡的風土人情頗有了解。對呂宋，他的印象到是並不深復，喃喃道：“西班牙人與譚大人何干？”
陳啟源道：“實不相瞞，這一趟是大生意，這事不但牽涉到了呂宋。還牽涉到了西班牙人，就連那萬里之遙的花旗國人也有重大的干係。若是我們做的好了，別說貨輪公司。將來的好處恐怕，，嘿嘿”。陳啟源翹著腿端起了茶盞。
葉澄衷興趣盎然，他的生意能做到這麼大，最重要的原因就在於他的骨子裡有一股子冒險的精神，但有一點機會，他就會毫不猶豫的抓住。不管怎麼說，陳啟源這樣的人物是絕不會拿他開涮的，這事兒得問清楚“陳老弟繼續說下去。
！ 紀年代末，隨著美國國力上升，其對外擴張野心也急劇膨脹。夢想重新瓜分世界。不過，鑑於當時自身實力，美國還不敢打英法等老牌資本主義強國的主意，只好把目光投向那些日薄西山的老朽帝國。並決定從西班牙手中奪取覬覦已久的古巴和菲律賓。
被譽為“加勒比海明珠。的古巴。與美國在地理上僅僅相距口２海里，美國人曾長期把它視為自己“版圖上的應有之物”。為了吞併古巴。美國當局曾用盡各種手段，但始終沒有得逞。物產豐富的菲律賓。也早在美國人的擴張視野之內。如果占領了菲律賓，美國整個海洋運輸的航道將會有很大突破。美國人正是想通過奪取古巴和菲律賓等戰略要地，建立穩定的擴張基地，逐步實現稱霸世界的野心。但日益沒落的西班牙殖民者也不甘就此讓出的盤。一場爭奪戰一觸即。
眺年口月，古巴革命軍宣布民族獨立，成立革命政府，起草臨時憲法。西班牙的血腥鎮壓也未能奏效。直到一年前，西班牙已經丟失了３以上的古巴領土，加之其國內兵源枯竭，財力耗盡。再也無法維持這場殖民戰爭了。
跳年，菲律賓人民在秘密革命組織“卡蒂普南”領導下，也掀起了聲勢浩大的民族獨立戰爭。革命軍幾乎解放了整個菲律賓群島，府馬尼拉也處於革命軍的包圍之中。西班牙的殖民統治炭可危。此時。密切關注事態展的美國政府認定自己奪取古巴和菲律賓的絕好時機已經來臨，於是開始千方百計地製造事端。
就在一個越前。美國《紐約日報》刊登了西班牙駐美國公使德莫洛寫給朋友的一封私人信件。這封信評論美國總統麥金萊是“一個政治騙子，既要把自己的後門打開。又要和黨中好戰分子保持良好關係”等等。這些觀點純屬公使的個人感受。不料，這封信被公之於眾後，在美國社會掀起了軒然大波。西班牙政府擔心事態鬧大，一面向美國政府道歉，一面讓德莫洛引咎辭職。但美國人不依不饒，抓住此事大造輿論。
無巧不成書。２月占日，停泊在古巴哈瓦那海面的美**艦“緬因。號突然爆炸沉沒，艦上的勁名官兵中有稅人喪生。爆炸事件生後。在沒有任何真憑實據的情況下。美國政府一口咬定這是西班牙人的陰謀。一時間，“記住“緬因，號事件”和“西班牙人見鬼去吧。成為美國人口中最流行的話諂 加上《紐約世界報》等報的記者在報導古巴局勢時對西班牙的邪惡和殘暴加以演染，很多不明真相的美再人產生了“正義豐涉。的衝動情緒。
只不過緬因號的沉沒似乎看上去沒有表面上這樣簡單，更不可能是西班牙人炸毀，雖然美國聲稱有確鑿的證據，但是在歐洲，大部分輿論仍然傾向於西班牙，因為西班牙在事後的表現上看，是不可能炸毀這艘美軍軍艦的，除非西班牙已經瘋了。而緬因號沉沒之後最大的得益者絕不是焦頭爛額的西班牙，而是當時的“受害人，美國，這件事在歐洲引起一番喧囂，甚至已經蓋過了當時國聯的報導。
不久之後，美國政府向西班牙政府出最後通蝶，要求西班牙立即同古巴革命軍停戰，期限至舊月 日。以便美國進行“友好斡旋。”西班牙政府極力想避免和美國生戰爭，遂答應了美國的全部要求，與此同時，還請出歐洲各國出面調停。４月７日，英、法、德、奧、意、俄6國駐美大使共同照會美國，希望古巴問題能通過和平途徑解決。一向以“雙收剛訓盯著國內的政治晴雨表”而著稱的美國總統蔫金萊則必才”他也希望和平，如果美國將來仍被迫出面干涉，那也是為了“人類的幸福４月。日，麥金萊要求國會授權給他，為“保證在古巴島上建立一個能夠維持秩序並執行國際義務的穩定政府，必要時使用美國的6海軍力量。”即進行武裝干涉。明舊日。麥金萊的要求得到了國會兩院的批准。出於無奈，西班牙政府在４月飛日向美國宣戰。４月萬日，美國也向西班牙宣戰。醞釀已久的美西戰爭終於爆。
在這場千里之外的古巴戰場上，似乎與大新全然沒有干係，可是在戰爭爆之前，可是在緬因號沉沒之後。吳辰便親自過問了此事，甚至親自召見美國大使詢問事態的展，而之後，西班牙請求各國斡旋，也並沒有請大新參與交涉，等到美軍入侵古巴攻擊西班牙人的消息傳出，遠在萬里之外的吳辰卻已激動的睡不著覺了，在廣州的他立即召見兩廣總督譚鍾麟，密議了一夜之後，譚鍾麟亦開始尋找人選。