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李熙頗有些倦意的點點頭，閔妃別轉過身，臉色變得難看起來，步出了李熙的寢殿。
“娘娘，外城失陷了。”閔成照見到了閔妃第一句話便忍不住將最新的消息稟告道。
閔妃皺起了眉：“閔鄭泰呢?”
“已退入了內城。”
閔妃不禁怒道：“數千人馬，兩個時辰便丟下了外城，本宮要他有什麼用？似這樣的人應當明正典刑，以儆效尤！”
閔成照苦笑道：“娘娘，此戰絕不是閔鄭泰的罪過，方才的炮響您也聽到了，仁川軍用火炮轟城，城牆上的守軍被打了個措手不及，一時間便亂了起來，那火炮的威力猶如雷擊電閃，城牆多處坍塌，那城門亦被轟掉了半邊，倉促只見，閔鄭泰就算要組織抵抗亦來不及了，更何況仁川軍隨即掩殺而來，拿著西洋利器，殺人於百步之外，娘娘，閔守備盡力了。”
閔妃不由得有些害怕起來，若是在往日，閔成照這樣渲染仁川軍的軍力，她恐怕會嗤之以鼻，可是今日的火炮聲音她是親耳聽見，雖然不知城牆上被炮轟之後的慘烈，但是亦可以想像出來，再配合閔成照形容，後怕道：“照議政這樣說，這漢城還能守下去嗎？”
閔成照沉默片刻：“下官也是今日才更加見識到仁川軍的洋人火器厲害，若不是親眼所見，誰曾想那不起眼的東西竟能有如此效果，哎，如今外城已失，那外城裡還囤積了不少糧秣，如今恐怕也被仁川軍得了，娘娘，再打下去，陷城只是早晚的事。”
閔妃道：“那麼議政大人有什麼主意？”
在以往，朝鮮的大小事務都是閔妃一手拍板，極少聽取別人的意見，往往是她說什麼，下頭的人便怎麼做，可是她終究還是女人，縱然有無數鉤心斗角，但是在絕對的強勢面前，終究還是顯得軟弱，此時只能向閔成照問計。
閔成照哭嘆連連，仁川軍的實力擺在那裡，硬拼拼不過，求和求不來，人家鐵了心要鬧，還能有什麼辦法？當初閔妃認為俄國人更加強大，以為找了個好靠山，在恭親王的撮合下與俄國人密謀，誰曾想三千喬裝的俄軍竟全軍覆沒，俄國人一撒手，翻臉便走了，如今惹惱了吳辰，吳辰這個愣頭青是說到做到的主，什麼人都不放在眼裡，到了這個份上還有什麼好說。
“閔議政，為何不說話？”閔妃此時也是慌了，催促道。
“娘娘，為今之計，是先保住身家性命才是正理，下官倒是想到了個法子，只是……”閔成照有些難以啟齒，最終在閔妃的鼓勵下才道：“娘娘莫忘了這城內還有吳長慶吳大人鎮守。”
閔妃臉上滿是失望：“吳長慶是吳辰的父親，難道閔議政還打算讓吳長慶助我們守城嗎？”
第一百二十四章：吳長慶的煩惱
“娘娘，所謂虎毒不食子，要吳長慶帶兵抵禦仁川軍自然是絕無希望的。”閔成照嘆口氣道：“娘娘應當召見吳長慶，並不是讓他的兵出營，而是懇求吳長慶在城破之後能夠接納娘娘以及一些朝鮮國的重臣。”
閔妃打斷道：“吳長慶會接納我們嗎？”閔妃這才明白，閔成照現在只是為她和閔氏家族安排後路而已，權利可以丟失，但是性命不能搭進去。
閔成照道：“吳長慶為人謹慎，想來那吳辰的過激行為他也是不同意的，吳辰是他的兒子，娘娘是大清正兒八經冊立的王妃，若是吳辰真的對娘娘動了手，吳辰難道會沒有罪過？吳辰是個愣頭青，什麼事做起來都不會考慮後果，可是吳長慶卻會為自己的兒子打算，希望讓兒子儘量少數敵人，更希望他不要被人抓住了把柄，所以，下官以為，只要娘娘提出這個要求，吳長慶必然會接受這個提議，待城破之後，我們便入慶軍營避難，仁川軍哪裡都能打，卻唯獨不會進入慶軍營，屆時吳辰去要人，吳長慶必然會將他喚去教導一番，那吳辰縱有天大的膽子，敢違逆其父的意思？所以下官以為，一旦城破，這天下唯有慶軍營才是娘娘和我等的出路。屆時吳長慶會將他們交給大清來處置，只要離開了朝鮮，抵達了大清的疆域，我們便安全了。”
閔妃頜點了點頭，嘆氣道：“也只能如此了。”
閔成照繼續道：“這只是預先留下的退路，現在雖然我軍初敗，卻並非沒有一戰之力，當務之急的還是先守好城池，進入慶軍營地也是沒辦法中的辦法。”
閔妃道：“守城你還有什麼建議？”
閔成照道：“也只能走一步看一步了，仁川軍來勢洶洶，裝備精良，如今城內士氣不振，軍心渙散，哎……娘娘，巧婦都不能無米而炊，更何況是下官。”
二人相視苦嘆，事情鬧到這個地步，是他們絕沒有想到的，尤其是閔妃，就在幾日之前她還將自己的政敵連根拔起，漢城之地，恐怕再也沒有了反對他的勢力，沒想到今日竟到了這個地步，這時候想起來，閔妃甚至後悔當初大院君軍亂，她不該請清軍救援，倒不如乾脆到清國去，將這權利讓給大院君，這心煩的事也自然落到大院君頭上去。
閔成照道：“娘娘，若是無事，那麼下官便去慶軍營走一趟，無論如何也要說動吳長慶。”
閔成照出了宮，立即往慶軍營趕，如今城內人心惶惶，到處都是巡視的朝鮮兵，接近慶軍營地時，更是三步一崗五步一哨，閔成照明白，現在大軍壓境，城內的兩股軍事力量一直袖手旁觀，表明了自己中立的立場，中立歸中立，可是該防的還得防著，三軍鎮府所早就傳下了命令，調出大批的兵丁在兩個大營附近隨時警戒，以防止慶軍或日軍與城外的仁川軍裡應外合，日軍的危險係數高些，那裡警戒的人數最多，而這慶軍雖然是仁川軍的前身，吳長慶更是吳辰的父親，在朝鮮人心裡卻沒有將其歸類為高度危險，閔成照寧可相信日軍會鬧起來，都不會相信吳長慶會有什麼動作。