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馮子材總覺得吳辰的話中有那麼一點彆扭，好歹他也是湘軍出身的，吳辰這傢伙倒有那麼一點對著和尚罵禿驢的味道，可是吳辰的話也並沒有錯，也只能怪潘鼎新這些人臨到老了貪生怕死不爭氣，他也只能將這口氣悶在心裡，搖頭苦嘆道：“照潘鼎新這樣的打法，我料這鎮南關十之**快要失守了，吳大人，你有什麼盤算？”
吳辰望了望天色，那天際萬道霞光揮灑而下，燒雲如火一般，此時已到了黃昏，士卒們也大多乏了，他勒住馬：“鎮南關失守只是時間問題，不管我們能不能及時趕到都不能扭轉這個局面，既然如此，那麼不妨讓法國人拿下鎮南關再說吧。”
吳辰的眸子中現出一絲狠辣的意味，慈不掌兵，雖然知道法軍攻陷鎮南關必然會有大批的士卒長眠邊關，也一定會有無數的婦人失去丈夫，孩童沒了父親。可是吳辰明白，就算是他快馬加鞭搶在法國人之前趕到鎮南關，恐怕也只會讓自己深陷進去，他不擔心法國人，而是不信任那些派系繁雜的邊軍，這些邊軍有湘軍系的，有淮軍系的，有楚軍系的，帶兵的有提督、有巡撫、有游擊，人人都有自己的算盤和打算，尤其是黃桂蘭的戰死，使得好不容易團結起來的局面已經打破，各營都在為諉過而相互斥責找替死鬼，吳辰若帶兵跟這些人混在一塊，恐怕法國人沒有來，這鎮南關的關牆內便要引出一番內鬥來，與其如此，倒不如讓法國將這群混帳東西幹了再說，他吳辰可以沿路糾集散兵游勇，再以新軍團和萃軍作為骨幹，統一整編組織起來與法國人作決死戰。
馮子材望著吳辰，心裡不知在想些什麼，倒是一直默默勒馬跟在二人身後的馮兆金忍不住道：“大人，這恐怕……”
馮子材若有所思的厲聲呵斥道：“兆金，聽吳大人的吩咐吧。”
馮兆金立即閉上了嘴，只是這心裡難免會有些不服氣。
吳辰反而笑了起來：“馮督帶，這西南天塹連綿百里，有一夫當關萬夫莫敵之固，為了與法國人作戰，朝廷集天下精銳雲集於此，步槍、火炮悉數付給，軍餉糧草充足，為什麼在這短短几晝夜的功夫局勢就惡化到了這種地步？”
馮兆金一時答不上來，沉默了片刻之後道：“自然是黃桂蘭的失誤。”
吳辰昂然抬望著天際道：“只是因為一個黃桂蘭嗎？北寧失誤或許與黃桂蘭有關，可是為什麼諒山也這麼快的失守了，連鎮南關都岌岌可危？”
吳辰仿佛是自問自答：“天下並非是沒有精兵，法國人更不是不可戰勝，而是我們的根子已經爛了，你去看看那些曾經追隨文正公的督帥們，看看他們現在的模樣，抽大煙、養姨太太，嫖婊子，兵還是那些兵，只是將卻不再是從前的那些將了，單憑這些人，別說是一個鎮南關，就是讓他們據億丈之城，臨不測之淵，難道又能倖免？現在整個鎮南關各系相互傾軋，將軍們不去想著禦敵於外，而是指責諉過，生怕擔上干係，嘿嘿……”吳辰冷笑一聲：“仗打到這個份上，那麼就讓他們全部去死吧，法國人幫我們將他們除了，對於廣西來說並非不是件幸運的事。”
馮兆金聽的雲裡霧裡，只是見馮子材不做聲，也就信服了幾分，他是個精力充沛的人，安排斥候，伙食，搭建營寨都做得面面俱到，只是有些一根筋，就譬如他身後每日懸著的一張弓，無論吳辰如何勸說他步槍的威力比之弓箭要強得多，他也只是背著，他自小跟著馮子材學箭，與馮子材的關係既是師徒，又像是父子，馮子材與吳辰走得近，他就佩服吳辰，也聽得進吳辰的話。
等吳辰等人到了思恩府境內，那些往北避難的百姓更加多了，其中還摻雜了不少的官吏，探子也傳來了消息，法軍兵臨鎮南關下，守關將領楊玉科在失去後援的情況下，仍毫不退縮，率為數不多的士兵固守，最後中炮身亡，鎮南關附近的兵馬紛紛四散奔逃。這個消息傳到關內，立即引起了軒然大波，關內的軍民再也不信守軍能抵擋住法國人，紛紛收拾了家什跋涉逃難，只希望距離法國人越遠越好。
第一百六十五章：獅子大開口
吳辰倒是夠光棍，直接令人在思恩府境內安營，坐山看虎鬥。另一方面，則是派出大量的探馬去鎮南關附近巡弋，他雖不在鎮南關，可是那裡生的每一件事都一清二楚，只是慶軍的下落仍然不得而知，有人說仍在關外，有的則說被堵在諒山和鎮南關之間，有的說早已敗退入關了，至於去了哪裡，誰也不知道，這鎮南關附近各路團練雲集，誰知道在哪裡？反正各種說法眾說紛紜，沒有一個準確的。
吳辰幾乎可以排斥慶軍入關的可能，慶軍這麼多人，不可能入關之後憑空消失，那麼他們就極有可能來不及撤到鎮南關來，這個猜測讓吳辰的心頭多了仿佛壓著一絲陰霾，縱然是他明白自己並不是那個吳辰，吳長慶亦不是他的父親，他與吳長慶相處的機會並不多，可是那穿越之後在朝鮮的往事歷歷在目，心裡難免惆悵擔心。
思恩府原本就是個貧瘠的地方，吳辰的兵馬抵達這裡，倒是讓那些收拾好家什的本地百姓仿佛吃了定心丸，誰也不願意背井離鄉，不到萬不得已，乃至於還有一點希望，也不會輕易的遷徙。
隨後傳來的消息越來越壞，法軍占領鎮南關之後，對關內徘徊的各團練進行了掃蕩，很快，許多殘兵游勇便紛紛出現在思恩府，吳辰令大鬍子、馮兆金二人各帶一部兵馬前去收攏殘兵，次日，潘鼎新帶著數百個敗兵而來，潘鼎新也算是倒了霉，開始時清軍占盡了優勢，作為西線主將，他原本是打算先制人先將法國人打個措手不及的，可是李鴻章給他的密令卻是“戰勝不道，戰敗則退”，通俗一些的理解就是打勝了是你胡作非為，打敗了你若是撤退亦不加罪，這個暗示讓潘鼎新如獲至寶，因此只消極固守，到了黃桂蘭兵敗，他毅然而然的放棄諒山而撤回關內，原想自己是貫徹李中堂的命令，可是鎮南關失守之後，他卻現自己似乎會錯了意，或者是說他並沒有完全理解李鴻章的意思。