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北白川宮能久親王的身份過于敏感，這位明治天皇的叔叔，伏見宮邦家親王的第九子，日本的第二皇位繼承人；在到幕戰爭之中，他的命運自從被反維新派的彰義隊擁戴為盟主，又被奧羽越列藩的擁幕同盟在仙台推舉為東武天皇，被薩長聯軍擊潰的幕府派慘敗後，他便被軟禁在京都，原以為將以僧侶身份渡過徐生，或是遭到處決。
但他在明治三年被特赦之後還俗留，加入6軍之後、率領批日本留德軍官團赴德，經過普魯士6軍的操練後歸國，親王雖然被特赦，明治天皇表現了自己對皇族寬容的一面，可是明治天皇對這位叔叔，仍帶有深深的忌憚，他太敏感了，曾經被擁戴成為天皇，又是明治的叔叔。雖然現在整今日本都是維新派占據，可是一旦出現問題。誰能保證不會有人將他推出來對抗明治呢？
明治天皇表面上不說，可是內閣卻明白天皇的心意，對這位親王，既不能過於無禮，也同樣不能靠得太近，以免遭受猜忌。
伊藤博文點點頭：“我明白。我會向天皇陛下解釋的，諸君，等見過天皇之後，我們再商議具體的細節吧，軍部那邊不需要理會，他們已經失去了天皇的信任，一切的戰爭指令。從此之後該由內閣出，軍部只負責執行好了。”
”，
威海衛，數十艘北洋戰艦拋錨啟航。丁汝昌站在甲板上，遙望著碼頭港口處送別的人群，看不出表情，身後是幾十個各艦的管帶，大伙兒的心情都很輕鬆，他們的使命雖然是增援朝鮮，可是大傢伙心裡跟明鏡似的，他們壓根就不是去打仗，而是去威懾，所謂威懾，其實就是告訴日本海軍，不要輕舉妄動，否則亞細亞第一艦隊可不是好惹的。
這一次的目的地是仁川，仁川的繁華他們是耳聞已久。正好趕去見識見識，只是丁汝昌近來的心情似乎有些不好，他在劉公島上就蓋了一些商業用房來出租。來收取房租的收入，並與方伯謙為了造房的事情生了粗梧。丁汝昌還同方伯謙同時看上一個妓女，而妓女認為丁汝昌年紀較老，不如方伯謙壯偉，願意嫁給方伯謙。這令他大失顏面，堂堂提督，竟求一妓女而不可得，反而讓部下拔了頭籌，前些日子這事幾成了威海衛的大笑話。
方伯謙其實也不是個好惹的人物。他祖籍福建侯官，生於閩縣。六歲入私墊讀書，同治六年考入福建船政學堂第一期，入後學堂學習駕駛，畢業後，與劉步蟾等同上“建威”練船實習，巡歷南洋新加坡、檳榔嶼，及渤海灣、遼東半島各口岸。十三年，獲五品功牌，充“伏波。艦正教習。日本侵台事件生後。奉調入台，教練行營精兵。旋調任“長勝。艦大副。光緒元年。調入“揚武。艦，以千總留閩儘先補用。旋在台灣剿撫案內經沈蔣禎奏保，擢守備，留閩儘先補用。光緒六年年留學期滿回國。充任船政後學堂正教習，旋調練習艦教習。擢都司，仍留閩省儘先補用，並加參將銜。
時值中法戰爭爆，方伯謙受命率“威遠”留守旅順，方伯謙請於險要處修築炮台，並親自監造。炮台建成，即名之為“威遠。炮台。“威遠”炮台雖較但費用低廉，開支僅數千兩，當時頗受好評。
北洋水師正式成軍之後。李鴻章奏以方伯謙升署中軍左營副將 委帶“濟遠”艦。李鴻章第一次到威海檢閱北洋水師，奏准以方伯謙辦、海軍出力，賞給捷勇巴魯圖勇號。
由此可見，這位方管帶走左右逢源，又有正規的出身，就是在北洋水師里，那些福建船政學堂的畢業生也大多團結在他的周圍，更重要的是，李鴻章對這個福建船政出身的水師軍官竟能信任有加，這就意味著方伯謙已有絕對的實力和丁汝昌叫板了，丁汝昌為人謙和，向來不太愛和人爭鬥的，做了這提督，幾乎事無巨細都請李鴻章裁處，本身就沒有多少油水可撈，好不容易在劉公島建了一些店面，原打算靠著出租賺點外快，權當是補貼家用，誰知方伯謙也在打劉公島土地的主意，二人為造房占地的事兒起了衝突，丁汝昌怕攪事，此事不了了之，然個方伯謙占了大便宜。
可是這故女的事兒方伯謙就做的有些過了，明明是丁汝昌先看上的。什麼事兒都談妥了，大家都是同僚，丁汝昌還是上司，按道理，應當是不會出什麼變故的，偏偏方伯謙卻橫插一扛，這就實在太過了一些。是可忍孰不可忍，丁汝昌低眉順眼的做人，並不代表他是好欺負的。今個兒出海，他是滿肚子的怨氣，可是暫時也找不到由頭給方伯謙吃苦頭，這脾氣可想而知。
下頭這些管帶知道這個時候不好說話，一個，個都是苦著個臉，只有方伯謙和劉步蟾兩個一副無動於衷的樣子，他們兩個都是福建船政的，又同時分在一起實習，如今都在北洋水師公幹，這關係自然非同一般，更何況劉步蟾也是個愛惹事的主。早就看丁汝昌不順眼了，但凡是科班出身，誰能瞧得起對海軍一無所知的丁汝昌？
這北洋水師歷來矛盾重重，外國教習與管帶們的矛盾。提督與管帶們的齷齪，船政出身的與淮軍老將之間的衝突，誰都不是省油的燈，問題其實還走出在丁汝昌身上，這北洋水師的架子太大，什麼人都有。可偏偏管事的提督丁汝昌卻是個，凡事都愛息事寧人的主，有了糾紛。他不去決斷，只希望大事化小事化了，和著稀泥，再大點 兒的事兒，就請李鴻章做主，這樣既沒有手腕又沒有主見的人來主事，非但不能團結整個水師，反而令派系之間的爭鬥更加激烈，反正大家都不怕鬧事兒，出了事兒也不能怎麼著，這北洋水師也不打仗，閒著也是閒著。不拉幫結派，不去鬧出點事兒來才出鬼了。