一二一章
鄭郎中一行的馬蹄踏飛路邊積雪, 揚起濛濛雪霧, 馬蹄聲隨著雪霧飄蕩在夜色中的大街，發出沉重回響。通州四方街的周家此時惶若驚弓之鳥, 周大郎唇色像臉色一樣慘白, 哆嗦著，「爹，刑部的人真的追到通州來了！世子妹夫真的護不住咱家了！」
原名周老豚，今名周望的周老爺子面色仿佛一塊放涼的祭肉，肥厚的腮幫不受控制的抽搐一下，很快又恢復平靜，「別慌, 我們都有官差在身。我打聽了，那查案子的皇子殿下也不過是個不受寵的皇子，跟東宮極不對付。別慌，咱們未償沒有一搏之力！」
周望咬著腮幫子裡側的肥肉, 一雙肉眼迸出幾欲噬人凶光, 對長子道，「你準備準備，按咱們商量好的, 一旦他們要拿人, 今晚也是咱們脫身良機！」
「爹！」周大郎一模一樣的肉眼有些泛紅，唇瓣顫抖著卻一時不知要說什麼方好。
周望也不是不心生悲涼, 只是此時此際, 悲涼又有何用？他重重的拍一記長子肩頭, 「記住我說的！」
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砰砰砰——
通州府衙大門被重重敲響，披衣起身開門的衙役卸下大門插棍，剛將門開啟一條小縫，接著自門板傳來一股大力，刑部捕快推開大門，鄭郎中排眾而入，一亮腰牌，沉聲道，「刑部司五品郎中鄭琢奉三殿下之命前來拘捕涉案之人，立刻通報貴府台大人，鄭某請見！」
通州是個小州府，這裡府台也不過五品官，與鄭郎中一個品階，但鄭郎中是帝都刑部任職，即便官階相同，帝都官員也要比地方官要尊貴一些的。
衙役不敢怠慢，先驗過腰牌請鄭郎中一行進門說話，另一位衙役已飛快跑進去回稟府台大人。
李知州剛用過晚膳，正在聽著家中老妻商量上元節之事，忽有衙役過來回稟刑部來人，李知州連忙自炕上下去，卻是感慨一聲，「終於來了。」
李太太扶著他的胳膊讓他慢些，丫環拾起棉鞋要給李知州換，李知州晃了晃腳，「換靴子。」
李太太這會兒已經下了地，接過丫環捧來的靴子給丈夫換了，「這莫不是來拿周家的，去歲聽說周家閨女在帝都壞了事，周太太過年也沒了精氣神，往年她可是最熱鬧的。」
李知州接過大氅自己披上，與妻子道，「你早些歇，我今晚怕是要跟刑部的人出去一趟。」
李太太不放心的把丈夫送到門口，直望著人遠遠出了院門口，方嘆口氣折身回屋，良久方淺淺睡去。
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素樸安靜的書房中，李知州與鄭郎中彼此相見，鄭郎中先遞交拘捕文書與傳喚文書，「周家牽涉多個案子，還請李知州配合我們拘拿周家父子。」
李知州驗過文書，拱拱手，「此乃本官份內之事。」
因鄭郎中正五品銜，李知州親自陪著鄭郎中到周家，周家父子也配合的很，聽聞牽涉案情，周望道，「周某自認一身清白，可既然刑部問案，自當隨大人前去，也好洗脫嫌疑。」
鄭郎中點一下人數，問，「周博不在。」周家自從發家，從上到大都改了文雅名字，譬如周二郎，大名周博。
周大郎周興道，「犬子出門遊學，家裡多有不放心，正好二弟過年到通州團聚，便陪犬子一道去了。」
鄭郎中冷著一張鐵面，「周博也有涉案，不知他到何方去了？」
周興面露難色，「讀書人都講究行萬里路，到底去哪裡，我也不清楚，只聽犬子去歲就念叨江南文氣最盛，他們坐船走的，就是下江南去了。」
鄭郎中冰冷如刮骨鋼刀的視線自周家父子身上刮過，冷冷道，「這也不為難，刑部發個海捕文書，憑他天南海北，也要歸案的！」
看周家很配合的模樣，李知州問鄭郎中打算在哪裡休息，鄭郎中說，「我們住驛館便好。」
李知州也沒有挽留請鄭郎中住知州衙門，只是親自送了鄭郎中一行到驛館，兩人在驛館門口分別。直待鄭郎中一行人與周家人進了驛館大門，李知州方收回遠眺視線，驅馬回府。
夜風刺骨寒涼，仿佛鄭郎中那張冷臉一般無二，刑部如此姿態，就不知周家是吉是凶了。周家不值一提，可在周家身後的南安侯府會一直坐視麼？
不論周家吉凶如何，不論刑部態度如何，在通州是斷不能出半點差錯的！
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親自看著將周家父子安置好，屋裡安排好換班的守衛，鄭郎中方回屋休息。走到院中時，見有個驛卒背著筐黑炭放在院中防火的大水缸畔，敲著火石要生火，奈何夜中風大，火星剛濺起就被風吹沒，院中傳來叮叮叮敲擊火石的聲音，這火生的艱難。
鄭郎中住了腳，「怎麼這會兒生火？」
「年根子底下鞭炮煙火最多，一旦走了水，便是大事。冬天水缸上凍，不敢不先烤開。」驛卒放下火石一揖，「晚上風大，還是得取些現成炭火來引，大人，小的先告退了。」
鄭郎中頜首，忽而喚住那驛卒，「我房內的炭火也不大好，一會兒你去給我看看。」
驛卒弓著的身子微微一僵，夜風中應一聲，「是。」
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鄭郎中當晚住的驛館失火，倘不是鄭郎中提前換了院子，一行人連帶周家父子怕都要被活活燒死在驛館。當晚鄭郎中就把放火的小賊拿下，接著牽出驛館中的一個驛卒，李知州沒睡個囫圇覺就被此事驚醒，連夜到驛館，與鄭郎中審問那膽大包天的放火賊人。
案子到天亮也就清楚了，周家倒真是好算計，原是安排了人手燒了屋子弄個詐死出逃……當然，周家父子堅稱他們與此事無關……盯著案宗上的口供，鄭郎中都覺著周家這等才智，比起殺豬出身，倒更似唱戲的出身，倒真是會籌謀！
話本子聽多了，還是腦子有問題！
買兩具死屍放把火就能把他父子二人偷換出來？
別說是死人，就是兩個活人推進火里代你父子死，除非真的燒成灰炭，不然以為這麼容易就能糊弄了仵作的？當刑部仵作都是死的嗎？
鄭郎中替周家父子數了數，「買屍、放火、意欲脫逃，三樁大罪，證據確鑿。還得多謝李大人援手之義。」
「鄭大人客氣，李某沒能幫上忙，倒是令大人受驚，都是我的失職。」李知州不貿然領此功，鄭郎中卻是道，「還有事想求李大人援手。」
「鄭兄在我這裡受此驚嚇，只要我份內之事，必盡心而為。」
鄭郎中天生鐵面，但能在刑名有所作為，必是一個心細如髮之人。鄭郎中道，「此次過來，我帶的人手不多，如今在通州城都險被人算計，就不知回帝都一路是何艱險了。我不欲再出事端，想在李兄這裡借些人馬，護送我們一道回帝都。」
李知州心中明鏡一般，如今周家官司就複雜在周家身後是南安侯府，而刑部司的背後是三皇子，三皇子還出名的跟東宮不睦。這年頭，誰想沾三皇子啊！
李知州就是不想沾惹上周家的事，才令人提醒鄭郎中一句，周家想在這通州城耍弄把戲，也得看他這們父母官答不答應！
周家不過自作聰明的蠢物，做事完全不上道，李知州不動聲色就能把周家安安靜靜的填坑裡去，難辦的是鄭郎中，這樣直白的請他幫忙，於情於理，這個忙他都不能推卻！
李知州立刻應道，「在通州城，鄭兄的安危便是我的責任。既是鄭兄開口，我義不容辭，鄭兄要多少人，我這就安排。」
「再有二三十人也夠了。」
「一定為鄭兄安排妥當。」
李知州正色應下此事，望著鄭郎中那張正直無私的鐵面臉，心下卻暗暗叫苦：他原本最怕沾到周家案，如今要派府衙人手護送鄭郎中一行人回帝都，落在旁人眼裡，這可不就是他幫助三皇子對付周家的鐵證麼？
這可真是跳黃河也洗不清了！
一邊兒給鄭郎中安排護衛人手，李知州抽空在書房給族侄永安侯寫了一封信，令人快馬送回帝都。不知何人借周家手設下這等毒辣手段，一箭雙鵰，倘此計功成，三殿下驟失心腹必然要發雷霆之怒，至於周家，周家那一家子蠢貨，不會認為他們真能隱姓埋名全身而退吧？
其實，能使出這樣一石二鳥之計的，帝都也不多。
李知州冷哼，他為官平平，那些人卻打錯了主意，在他們李家地盤上就敢行此毒計讓他李家背鍋，也太不把永安侯一族放在眼裡了！
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帝都。
陸國公府。
陸老夫人緩緩合上手中信箋，枯腕用力，啪的擲於火盆中，灰紅色炭火轉瞬點燃信箋，火舌跳躍中映著陸老夫人蒼老冷酷的面容，「真是爛泥扶不上牆！這一把火竟燒了空。可惜，可惜。」
既未燒到三皇子的左膀右臂，也沒燒到周家背後的南安侯府，委實可惜。
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