二三六章
林知縣看兒子口水都要滴下來, 笑道, 「哪裡來的點心。」拿一塊, 「喲, 一股子桂花香,是桂花糖餡兒的酥餅吧。」先遞給媳婦。
林太太給兒子, 小傢伙不要,他歡歡喜喜的拿一塊給爹,「爹, 這塊最甜。」再自己拿一塊,一家三口, 一起吃。
洛陽府自去歲暴雪不斷,林知縣家裡不缺吃的,可小傢伙也有倆月沒沾過糖的邊兒了。
林知縣剛要吃糕點, 覺著他這塊糕點中間有些凹,再瞅瞅其他的,心下有個不好猜測,「我這糕怎麼中間跟少點兒似的。」
小傢伙鼓著腮幫子香甜的說, 「娘下午就把糕拿回來了, 我怕不好吃, 就替大傢伙兒嘗了嘗,我可沒先吃,我就舔了兩下。」
林知縣捏糕的手顫了又顫, 險沒吐了。你, 你這就舔了兩下?肯定舔十下不止!
「爹你快吃呀!真的很好吃!」
哎, 林知縣認命的咬一口,真是要命,雖然依舊覺著這小子口水滴上頭怪噁心的,可眼下這缺糧食的時節,也不好浪費東西,是不是?
飯後聽妻子說了去巡撫府請安的事,「皇子妃娘娘特別和氣,跟咱們還是同鄉,都是直隸人。問我家裡有幾個孩子,聽我說咱們阿彥在家,讓我下回帶阿彥一道過去。這糕點也是娘娘格外給的,聽說現在外頭雖有賣糕點的,可賣的比金子都貴。」
「也沒那麼誇張,但也沒便宜到哪兒去。」林知縣道,「現在外頭有賣活雞的,明兒去買一隻回來燉了吃,臭小子有些日子沒吃過燉雞了,成天吃那鹹肉醃肉的,他牙嫩,我看總是咬不爛還塞牙。」
林太太笑著應下。
倆人說會兒話就歇了,林知縣有些失眠,想著他一個芝麻綠豆大的小官兒,平時也就是給上頭那些大人們跑個腿,皇子妃娘娘是天上雲端的人物,怎麼獨對他媳婦這樣另眼相待,難道就因為是同鄉?
想到這幾天鬼鬼祟祟跟在他身後的那倆人,林知縣覺著,不能再裝聾作啞了。
結果,第二天他著衙門裡的捕快一布置,那倆人挺痛快就招了,胡公子派他們過來的,至於胡公子是誰,三殿下的心腹胡安黎胡公子唄。
林知縣並不算吃驚,三殿下沒來前,也沒人跟蹤他。三殿下一來,成天有這麼倆人遠遠綴在他身後,這是什麼人,最直接的推斷就是三殿下的人吧。
只是,三殿下你龍子鳳孫的,你打發人跟著我做甚啊!
既然把這事捅破,林知縣就得去見一見那位胡公子。當日諸官員給三殿下請安時見過一回,胡公子估計沒注意過他,他卻是留心過胡公子。無他,胡公子在三殿下身邊司記錄之事,算是個文書的差使,但人家那風儀氣質,縱一身布衣也活脫脫的大家出身,范巡撫的孫子都挨不上人家一個邊角。林知縣一眼就覺著,這位文書定然出身不凡。
林知縣過去拜訪,果然很快就見到了胡安黎。
胡安黎拱手為禮,「聽說大人找我。」
林知縣心說,你可真會黑白講,「胡先生一直派人追隨,我想是胡先生有話對我講。」
「哦,是殿下吩咐,殿下很欣賞林知縣。」胡安黎請林知縣坐了,親自倒了盞茶,林知縣連忙起身雙手接過,「先生折煞下官。」
「林知縣客氣。」胡安黎道,「殿下聽說自去歲林知縣就張羅治下百姓買了許多糧食,今春暴雨,林知縣治下百姓未出現流離失所之事,殿下說林知縣這樣的能臣很是稀罕。為了先排除林知縣的嫌疑,便派人盯了林知縣兩日。」
林知縣問,「什麼嫌疑?」
胡安黎道,「林知縣是怎麼推斷出河南有大災的?」
林知縣無奈,「每個縣都有晴雨表,每天的天氣是有人記錄的,洛陽縣也是大縣,我在鄉間打了個積骨老人家問了問,十五年前發生過大旱,整個冬天到春天,沒下一粒雪沒滴一滴雨。我把十五年前的天氣記錄找來看了看,確有此事。去年雪下的太大,我想著,不會這麼倒霉讓我遇到了吧。我啥都沒幹,是縣裡老人家給我出的主意。」
胡安黎道,「大人太謙。大人一地父母,救一地百姓,真乃功德。」
「那個,」林知縣也不覺自己有啥功德,他看著胡安黎,「那個,我有什麼嫌疑?」
「鄴城同知涉嫌私吞大筆賑災糧草,證據確鑿,已經被殿下扣押送往帝都受審。殿下擔心洛陽城有一樣的事,讓我留心。林知縣深得巡撫大人的信任,巡撫為上,林知縣為下,若上下都沒問題,一般中間也不會出問題。而上有問題,瞞不過下頭跑腿的。我自然先查林知縣。」胡安黎不急不徐的解釋給林知縣聽。
林知縣厥倒,你就是懷疑我,也不用這樣大咧咧的說出來吧!
他官小職低,還不好得罪胡安黎,林知縣道,「那我應該沒問題了吧?」
「不能確定。」胡安黎看向林知縣,安慰他道,「不用緊張。接下來我還會派人跟著大人,對了,大人記下他二人的相貌,我如果換人會通知大人。如果沒有通知,還有生面孔跟著大人,那大人要清楚,必是有旁人也對大人生疑,請大人勿必小心。」
「接下來,殿下會召見大人,對大人欣賞有加。如果大人這裡沒什麼異樣,皇子妃也很喜歡尊夫人,喜歡孩子。」林知縣臉色忍不住微變,眼神是甚至透出淡淡恨意,而知他強烈壓制下去,人家還沒這麼幹,也算不上威脅。難道皇子殿下欣賞你是在威脅你,皇子妃對你媳婦孩子青眼有加,是要害你?
不,這位胡先生是試探我,試探我與巡撫府的關係。
剛剛我臉上肌肉有什麼變化沒?我神色還恭敬吧?我沒露出什麼不妥來吧?
林知縣簡直絕望,我就是面無表情,可只要皇子殿下對我這七品芝麻小官另眼相待,對我百般親近欣賞,縱范知府知道皇子殿下是在離間試探,可真的不會生疑嗎?
我要用媳婦孩子來冒險嗎?
胡安黎安靜等林知縣心中天人交戰結束,林知縣嘆,「我現在再做出反應,已經遲了,是嗎?」
「什麼時候做出反應都不遲,只要你們的關係足夠可靠。我在話本上看到過士為知己者死,在刑部還沒見過。」胡安黎道,「大人這樣的聰明人,該知道這個機會多麼難得?」
是啊,的確是個難得的機會。
皇子殿下高不可攀,與其叫范巡撫做了棄子,還不如在皇子殿下這裡一搏。
林知縣只有一個條件,「我需要保證家眷兒子的安全。」
「林大人放心,即便你不說,殿下也從不會虧待明事理的人。」胡安黎直接應了林知縣。林知縣嘆口氣,「我知道的事情很有限,當初朝廷的賑濟糧到了,我們縣林林總總也分到了十萬斤,帳上有十萬斤糧,實際只有兩萬斤粗糧。倘在去歲,這兩萬斤粗糧也就值一千銀子。我在帳上簽了字用了印的,就是拿到刑部,我如實說出,也是誣告。」
「河南的問題不是沒有糧食,就是給我兩萬斤,可只要湖北的糧食運過來,也不會發生這麼大的糧災。就像三殿下一來,不許城中米商經營一樣。已經有三個月,外地糧入不了河南境。本地糧商才能這樣肆無忌憚的漫天要價,可你們逮捕糧商也沒用,他們另有一套帳。這套帳是絕不會牽連到巡撫大人。」林知縣說,「皇子殿下身份高貴,總多一重安全保障。河南駐兵不多,也有兩萬。洛陽將軍只管軍隊,不理政務,但是,能讓他一言不發,必有緣故。旁的,我就沒什麼要說的了。」
胡安黎點點頭,「林大人不妨向范巡撫回稟一聲我向你詢問洛陽賑災糧一事。」
林知縣鬆口氣,「大人不妨也打發人跟蹤焦知府幾天,只當是混淆視聽了。」
「我與林大人心有靈犀。」林知縣這樣配合,胡安黎不會讓林知縣難做,待將自己知道的洛陽城的情況細稟過胡安黎,林知縣便告辭了。
自巡撫府出去,林知縣趕緊到巡撫大人那裡,將胡安黎懷疑洛陽城賑災糧有問題的事告訴了范巡撫。
「下官真是嚇死了,打頭兩天就總覺著不對,今天總算打人逮住,結果一審,竟然是皇子殿下那裡的人。沒見過這樣做事的,有什麼話不能大大方方的問,那位胡公子什麼人哪,瞧著年紀輕輕,頗愛暗事。」林知縣道。
范巡撫哼一聲,「他可是帝都名人。他爹是前南安侯府世子,後被判斬刑,胡世子有此下場,就是這位胡大公子大義滅親。」問林知縣,「他都問你哪些話,你怎麼對答的?」
林知縣路上就編好一套說辭,提醒范巡撫,「我千萬央求了那胡公子,可別再著人跟著我了,真是要命,咱們這幾個月不眠不休都是在操持賑災的事,倘是給三殿下這樣懷疑,豈不讓人心寒。大人,要不您面見殿下,跟殿下商量商量吧?叫人知道,豈不笑話。好似咱們做的不是官,倒是賊了。」
「不必我說,朝中自有御史去說。大傢伙兒忍過這一個月去,也就好了。」
林知縣低下頭躬身一禮,不再說別的。
待林知縣告辭,屋內屏風後走出一位青衣將領,正是洛陽將軍,范巡撫問,「依你看,林襄說的話,幾分真幾分假?」
「說話時呼吸很平穩,大部分是真的。前兩天就有人暗中跟著他了,今天也的確是第一次見胡安黎,總不能對著個頭一次見面的人就把你賣了。」洛陽將軍道。
范巡撫點頭,也認同洛陽將軍的看法。
是啊,他總比一位第一次見面的「大名鼎鼎」的胡安黎有信用。
只是,林知縣出身尋常,並不知胡安黎那六親不認檢舉親爹的響亮名聲。而范巡撫,也顯然低估了林知縣的決斷——
只要價錢夠,誰還三番兩次的討價還價不成?
林知縣有妻有子,皇子殿下的親信承諾會保護他的妻兒,巡撫大人只會在他與焦知府之間誰做替死鬼更合適而猶豫!
其實,林知縣也誤會范巡撫,范巡撫也只是以防萬一預備個替死鬼,而且,林知縣也高看了自己,他一七品小官兒,就是讓他去做替死鬼,怕也不合皇子殿下與左都御史的胃口。
范巡撫早把林知縣在替死鬼名單里剔除了,何況,林知縣雖一臉卑躬屈膝的奴才相,卻是個滑不溜手的泥鰍,林知縣乾的最出格的事,也就是隨大溜的貪點占點,明明只領了兩萬斤糧,卻在十萬斤的帳上簽字蓋印。旁的事,林知縣半點不沾。
范巡撫也這些年官場縱橫,知道這小子不好拿捏把柄,等閒只要林知縣知趣,范巡撫也不打算動他。
范巡撫其實愛好和平,他也不希望焦知府出事,這郎郎乾坤,大家太太平平的過日子多好。不然,手下出個大貪官,他做上官的一樣會被牽連。
只是,世事往往不遂人願。
鄴城當時怎麼被打開的缺口,洛陽城的差別不大,穆安之給出舉報得舉報金額三成的承諾,是人就有對頭,就算沒有對頭,誰還嫌銀子燙手不成。
這世上,總不乏有膽色的人。
焦知府在府衙吃午飯,心腹管事匆匆過來,回稟萬福糧鋪被抄的消息,當下驚掉手中筷子。焦知府定一定神,撿起筷子擺好,「那幾處糧庫呢?」
「小人來的時候,見龍虎營與巡撫衙門的親兵圍的糧店密不透風,城南城北的糧庫,小的打發人去哨探著了。」
「若僥倖平安,晚上都燒了。」焦知府掀起眼皮,對心腹道,「若叫人查著了,想法子遞消息給萬福,告訴他,沒什麼不能說的,這是打湖北買來的糧食,只管把私帳拿出來,那裡頭不是有李尚一股麼。他若想活命,就一點兒不落的全都交待給欽差大人知道。」
巡撫衙門的親兵!姓范的你不仁,就別怪我不義!
然後,焦知府拾起筷子,夾兩片煨的軟爛的火腿蒸肉,細嚼慢咽的吃了。
想要保全你自己,你得先保全我,給我這糧食尋個正經來路!不然,咱們就一起死!
洛陽城真不負府城之名,城中的商賈就比鄴城的強出一大截。
鄭郎中雖抄了幾十萬斤糧食,但萬福糧鋪那裡現銀籠共只抄了幾百兩碎銀,整個萬家也僅抄出萬把銀子。
說句實在話,連深恨焦知府的范巡撫都好奇,這大宗的銀子哪兒去了!
穆安之想,嗯,林知縣這麼快就有用武之地了。
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