八十章
第二天清晨, 小夫妻二人用過早膳就騎馬出發了。
穆安之不喜坐車, 從來都是能不坐就不坐, 李玉華也會騎馬,這一點有些出乎穆安之意料之外。帝都貴女會騎馬不稀奇, 可鄉間馬匹並不多見。李玉華道,「我打小就會騎驢,後來為出門方便,作坊里買了好幾匹馬, 我非但會騎馬,趕大車我都會。」
穆安之立刻誇她,「多才多藝。」
「那是當然啦。不然怎麼配得上三哥你。」李玉華認為自己雖然琴棋書畫不大懂,可她懂的東西, 那些千金小姐也不見得會。難道琴棋書畫就比趕大車高貴?李玉華可不這樣看。
李玉華騎一匹小些的母馬,穆安之□□乃一匹黑色神駒,頗是神駿,李玉華瞥好幾眼,心說,三哥為人真是不開竅,我這樣的美貌小娘子在身邊兒,他竟然不邀我同乘。
想著穆安之似乎還礙於以往說過的那些話不肯親近於她, 李玉華就有些鬱悶。
早晨的帝都城漸漸熱鬧, 車馬喧雜、店鋪開張, 尤其做晨食的攤子, 滾滾蒸氣飄出不同的鮮香氣息伴著朝霧晨霜, 暖騰騰的從眼裡熱鬧到心頭。李玉華轉眼就忘了與穆安之之間的事,她雖一向精明,畢竟年紀尚小,於情愛之事也只是有些懵懂念頭,並不著急。
穆安之見李玉華往邊兒上的早點攤子上瞅,問她,「想吃什麼?」
「三哥,你吃過炸焦圈兒麼?」
穆安之打發小易去買幾個炸焦圈兒,李玉華特意叮囑,「要甜焦圈兒,給三哥嘗嘗,他沒吃過。」
李玉華總有這種小狡猾,穆安之只是笑笑,並不說破。待焦圈兒買回來,李玉華驅著自己的小母馬湊近穆安之的大黑馬,仰脖子小聲問,「三哥,咱們能在街上吃嗎?會不會不體面?」
若是在大夢之前,穆安之一言一行無不在那些規矩框架之內,如今看來,何其可笑。
「這有什麼不體面的,一個吃東西,想吃就吃,哪兒都能吃。」穆安之把墊著粗紙的倆焦圈兒分給李玉華,剩下倆穆安之捏在手中,先咬一口,他倒不是沒吃過焦圈兒,吃的少而已,十幾年沒吃過了。他自己住玉安殿後就是吃皇子統一的膳房飲食,膳房的東西送到玉安殿都是溫的。焦圈兒這種東西,就得剛炸出來香脆香脆的才好吃。
倆人一邊兒騎馬,一邊咔嚓咔嚓的吃焦圈兒,而且,倆人口味頗有相似之處,穆安之也喜歡吃甜焦圈兒。
穆安之向來不吃獨食,後頭孫嬤嬤她們也都一人分到倆焦圈兒,孫嬤嬤在車裡捏著焦圈兒直著急:殿下啊娘娘啊,怎麼在外頭就這麼吃起來啦!
雲雁在一邊兒笑,「嬤嬤,咱們也吃吧。殿下娘娘正年輕,孩子似的愛玩兒。」
「你也不大,說話老氣橫秋的。」孫嬤嬤也不禁笑了,咬一口還有些燙手的焦圈兒,自打入宮,她老人家也幾十年沒吃過這新炸出鍋的焦圈兒了。
吃完焦圈兒,穆安之眉宇間似都染上些市井的鮮活,與李玉華道,「明兒一早,咱們不在府里吃,咱們出來吃這街邊的晨食。」
李玉華一百個贊成。
倆人說著就騎馬出了內城,外城一樣繁華,與內城的差別就在於一道城門了。
晨間出城的人也不少,一直待進入京郊地界兒,李玉華放開馬兒歡暢的跑了一小段兒,穆安之驅使著大黑馬不緊不慢跟在李玉華身畔,東方金燦燦的朝陽,道路兩畔光禿禿的樹枝,土黃田隴里凍青的麥苗,還有李玉華偶爾回頭時比太陽星都要燦爛的笑臉。
小易小凡遠遠綴在後面一段距離,後面是侍衛與車隊,不知因何,他二人也有一種異樣的輕鬆與淡淡的說不出的喜悅,大概是今天天氣太好,天空湛藍,雲淡風輕。
莊子在京郊,因下了官道路便不大好走,到莊子時也將將中午了。梅典簿上次來過,主動引路。遠遠能望見阡陌縱橫的田野間點綴著幾處房舍人家,極淡青色的煙從煙囪裊裊上升而後被微風吹散。
沿著鄉間小路一直到村子裡,村頭有幾個裹著棉衣的孩童在玩耍,見有車隊行來都好奇的盯著車隊看,還有幾位上年紀的老人坐在朝陽的牆根兒下曬著太陽絮絮的閒聊天,此時也都眯著打量車隊。有個大些的孩子清脆的喊著,「梅大人,爺爺,是梅大人!」
有個老漢拾起手邊兒竹杖起身,小孫子懂事的扶著老漢,梅典簿笑著打招呼,「是李老漢。」
李老漢拱手作揖,「大人駕到,還請家去歇腳,讓老漢盡一盡孝心。」
「今兒個就不去了,我們得到莊子上去。」
幾個在牆根兒底下曬太陽的老頭兒們也都起身,過來給貴人們見禮。李玉華從袖中拿出個錢袋子扔給梅典簿,說,「今兒個見著就是有緣,老人兩個金豆子,孩子兩個銀豆子,殿下賞他們的。」
梅典簿接了過去給大家分賞賜,佃戶們哪裡見過這等厚賞,他們給皇莊為佃已是運道不錯,皇莊抽傭厚道,趕上好年景還能攢下幾兩銀子,就是年景不好,今上也會減傭減稅,不致令人餓死。沒想到今日得此厚賞,李老漢立刻丟了竹杖磕頭謝賞,穆安之連忙道,「不必如此,都起來吧。待有空我來尋你們說話。」
穆安之見自己車隊都走遠了,那些老人孩子還在後頭送哪,不禁道,「真是民風淳樸。」
李玉華笑笑不說話。
民風淳不淳樸的,得了好處記著三哥的好就是。
農莊就建在村口,相較於佃戶們的黃泥坯的茅草屋,農莊正經青磚大瓦房,是個三進的院子,放在帝都城不算大,但在李佃村已是一等一的大宅院。
梅典簿原想先打發人去知會一聲,也使莊頭出迎,穆安之並未搞這些噱頭,直接就過去了。待叫開門,也不等人來迎,帶著李玉華驅馬進門,結果,迎頭就聽得一聲怒孔,「我是你老子,你就得聽我的!你敢奪你老子的差使,我不敲死你!」
穆安之挑眉看去,就見一個中年凸肚一身綢衣的胖子正追著個相貌清秀的青年追打,手裡還拿著根雞毛撣子,此時已是跑的滿頭大汗,氣喘吁吁。
小易上前一步,喝道,「放肆!殿下面前也敢如此胡言亂語!」
梅典簿也說,「程福,殿下駕到,你這是做什麼?」
中年肥肚胖子登時嚇的臉色慘白,一哆嗦就跪地上了。一身青布衣袍的清秀青年大大方方的行一禮,不緊不慢的解釋道,「自從娘娘任命小為人田莊管事,小人不敢懈怠,因家父不做事不上心,小人想請他老人家回家享清福,他不大樂意,這才惱了要教訓小人。不知殿下娘娘駕到,家中瑣事,讓殿下娘娘見笑了。」
程福氣的忍不住,「我管幾十年的田莊,不比你小子有見識。」
「好了,都起來吧。」
程家父子起身,程悠上前引路,「先時不知殿下娘娘駕臨,未做準備,小人的書房還算乾淨整齊,請殿下娘娘暫做歇腳之用。」
先不說程家父子之爭,就看這見了穆安之之後一系列的表現,穆安之也把程胖子拋腦後去了,心下還想,這胖子瞧著蠢兮兮的,兒子倒是調理的不錯。
待到書房,程悠張羅著奉茶,還有幾樣粗點心,「鄉下地方,殿下娘娘就看得稀罕吧。」
一時,程太太過來磕頭,穆安之直接打發程太太下去了。程福在外頭跟家裡婆娘商量著趕緊給殿下娘娘預備午飯,程太太平生第一次見到皇子皇子妃這樣的貴人,緊張的腿肚子直打哆嗦,搓著手小聲說,「咱們這裡都是些粗俗飯食,可怎麼招待殿下娘娘。」
程福一時也沒好主意,這裡雖是皇莊,可自打程福在這莊子上當差也沒有皇親貴戚來過,他更沒招待過皇子。程福還是比程太太有主見一些,「這現往帝都城買精緻飯食也來不及,你等著,我找殿下身邊兒的姑娘或是嬤嬤打聽一二。」
孫嬤嬤知道穆安之的性子,交待程福道,「有什麼吃什麼,殿下並不挑剔飲食,亦無需大作排場。」
程福連聲應著,「那小的就去安排了。」
孫嬤嬤示意雲雁素霜,對程福道,「這倆丫頭也頗通廚藝,讓她們與你一道去吧。」
程福求之不得,連忙客客氣氣的請雲雁素霜先行,他跟班兒一般的侍奉著二人去了。一時,外頭又有李佃村的幾個老漢過來送雞鴨之物,說是孝敬殿下娘娘的。
屋裡李玉華吃兩口茶問程悠,「現在莊子上如何了?」
程悠道,「上番給殿下娘娘請安,小人與丁遠回來後也想做出改革弊端的法子,一則是如今牛馬刀鋤都是莊子所有,每到農忙時,佃戶過來取用。我們商量著,倒不如各家分下去,刀鋤車犁等物就由他們保管。牛馬也分各家飼養。我們商量了個保管細則,牛馬之事也商量好了,只要他們把牛馬餵好,若繁衍之後,得小牛兩頭,便給佃戶一頭。同樣,馬驢等牲口也是一個理。這樣就省了莊子上許多看館照料之功。二則現在我們兩處莊子,各莊子有管事十人,每位管事管哪些田地事務,都分到各人頭上,待明年夏天各人收成多寡算了,有賞有罰,都由娘娘殿下做主。三則以後每五天大家聚一聚,也說說莊子上的事。我跟丁遠商量著,也請幾個有威望的佃戶過來,畢竟咱們這村是因佃成村的,拋開佃戶不提,有時就可能疏漏了。」
「那你們父子因何拌嘴啊?」
「以前都是我爹管著莊子的事,莊子上的管事們也都是我叔伯一輩的。我剛接管,要改規矩,少不得有些衝突。大家都不願意分包田地,離水渠近的都在搶,離水渠遠的就不樂意。我說乾脆各分了塊,抓鬮就是。我二叔手臭,抓了塊不大好的,我爹不樂意說我淨出餿主意。也不只這一樁,都是小事。」程悠說著頗是無可奈何,他還好,他爹的莊頭差使叫他得了。丁遠那邊更難弄,丁遠接的是他舅的差使。如今丁遠做了大管事要改規矩,他舅媽就一肚子的火,明里暗裡不少酸話。
可叫程悠說,當初是皇子妃娘娘不滿莊子上的大管事,也不是他與丁遠搶班奪權。
當年他就勸他爹,莊子上的糧食不如晚些交,因為已經有信說他們這莊子分給了三殿下,介時待三殿下接手莊子再交秋糧,這糧食就是三殿下的。可他爹不知道犯了哪根筋,跟那邊兒大莊頭商量的,都把糧食交給了內務司。
內務司得了實惠,待到莊子劃給三殿下,一粒糧都沒有了。後來三殿下派梅典簿過來清點莊子事務,連佃戶都按人頭記錄清楚,程悠就覺著事情怕是不好。果然帶著孝敬進城給娘娘請安,娘娘根本沒見他爹跟丁遠他舅,直接就把莊頭的差使委派給了他和丁遠。
這還得說是留了情面,不然娘娘隨手另派他人,他們也一樣得磕頭謝恩。
故而程悠丁遠商量著,必要有一些作為方是。二人也正是年輕,回來就大刀闊斧的革除先時舊規矩,提攜自己這一輩的年輕人。
老人兒們自是不樂意,故而時有衝突。
李玉華笑,「我倒還沒看錯人。」
程悠心中一塊巨石落地,連忙道,「小人必不負娘娘所託!」
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