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「但是……」
杳棧還想阻止，沉馳一抬手，「我不認為裡面有危險。」
杳棧問：「你憑什麼這麼篤定？N-37行星如果對我們有維度壓制……」
「400年前的未知病毒是N-37行星的一場陰謀，它們正從高維度注視著我們。以它們的能力，想要殺死我們，就如同碾死一隻螞蟻。」沉馳說：「可是為什麼它們遲遲沒有動手？為什麼地球到現在還在苟延殘喘？」
柏鷺博士忽然道：「它們覬覦地球的某種東西，或是覬覦地球本身，可它們無法輕易得到，它們受到某種宇宙規則的制約！」
沉馳點頭，「我懷疑這座浮空島以及『天尾』的那些浮空島，還有屢次出現的神秘空間全是N-37行星蠶食地球的……」
杳棧說：「蠶食地球的什麼？」
沉馳想到了一個詞——泡沫。
「它們因為博士剛才提到的規則制約，只能將獨立的小型空間，也就是一個個泡沫投射到地球上。當這些小型空間不斷膨脹、複製，最終相連時。」沉馳一轉身，「會發生什麼情況？」
「地球將被『取代』。」一個可以用「清冷」來形容的陌生聲音傳來。
眾人皆是一愣，同時向聲音的來處看去。
說話的竟然是那隻古怪的狐狸！
「你是誰？」沉馳問。
狐狸雙眼明亮，看著沉馳，「你分析得沒錯，N-37行星覬覦地球，病毒只是它們攻擊地球的『前哨戰』，吞噬地球才是它們的真正目的。而現在，浮空島里相對安全，因為它們還沒有足夠的能力殺死進入其中的人。」
浮空島上的霧變淡了，首腦議事廳那宏偉的建築只剩下極淺的輪廓——空間正在消失。
「不能再耽誤了。」沉馳面色凝重，在終端彈出的光鍵上快速敲動，一艘武裝飛行器從中心飛行器上脫出。
杳棧果斷道：「我和你一起！」
「不行！」沉馳說：「你留在這裡指揮，寒厭在裡面，我懷疑他要麼早就知道些什麼，要麼……」
已經不是真正的人類。
後面的話沉馳沒說，疾步向起飛港走去。
狐狸在短暫的遲疑後從路易腿上跳下，飛快趕上沉馳，在沉馳即將進入武裝飛行器的一刻道：「你不是普通人。」
沉馳眼神一深，「你說什麼？」
「你不是普通人。」狐狸說：「你和我一樣，生來就背負著圖騰。」
在沉馳的認知里，地球上只有三種人——未被感染的人類、寄生人、變異人。
什麼是背負著圖騰的人？
「你不會死。」狐狸四足的赤紅忽然如火一般燃燒，「等你從浮空島回來，或許你就會明白你是什麼，我是什麼，我們是什麼。」
透明艙罩合攏，武裝飛行器在片刻的懸浮後，如流星沖入霧中，沉馳夜色一般的瞳孔里忽地閃出暗金光芒，一個影子在腦中帶著清音掠過。
這一刻，他仿佛理解到狐狸意中所指。
飛行器在霧中劇烈震顫，這不同於氣流波動，而是物理法則相悖的衝撞。沉馳感到自己的身體在扭曲，血液近似從毛孔里擠了出來，皮膚與內臟的位置調換，並非「疼痛」的奇異感覺充斥著肢體。
下一瞬，就像宇宙坍縮，世界突然黑暗。
超音速飛行器從遼遠的西域飛向極東，除了必不可少的能量補給，霓雨一刻也未停下。
首都營地的實時戰況從終端傳來，兩軍對峙，浮空島起霧，四艘偵查飛行器消失，最後，在一艘武裝飛行器闖入霧裡的瞬間，整座浮空島消失在湛藍的天幕下。
這情形霓雨分外熟悉，浮空島不是消失了，而是另一位面的空間關閉了通道，就像他曾經進入過的神秘空間。
他的呼吸變得極其艱難，豆大的汗水一滴一滴順著臉頰往下淌。
那艘武裝飛行器他認得，在飛行器里的是沉馳！
過激的情緒反應令他的身體往獸態轉化，尖牙，利爪，突筋，瞳孔里的金色漸漸盛大。
後背的紋路在他每一次呼吸時綻放出強光，灼熱感比過去任何時候都強烈，好像那隻被荊棘束縛、撕扯的鳳凰，即將從牢籠中掙脫出來。
首都營地平時戒備森嚴，此時卻一片混亂，任何一艘外來飛行器都能進入。
浮空島原本所在的地方如今空空如也，數百艘飛行器懸浮在其周圍待命，像是守著虛空中的危機，不斷有偵查飛行器橫掠，卻未探測到任何能量波動。
霓雨直逼中心飛行器，途中被三艘武裝飛行器攔下。
沉馳去而不返，杳棧在公眾面前維持著鎮定，私底下卻心急如焚。
可疑飛行器的影像被傳送過來，駕駛者赫然是「熾鷹」一隊的前隊長霓雨。
沉馳離開後一直在打盹的狐狸忽然睜開眼睛，輕聲道：「獵豹。」
「霓雨竟然來了？」杳棧立即下令衛隊撤離，讓霓雨的飛行器接入中心飛行器。
數月前被驅逐時，霓雨沒想到自己這麼快就會回來，更沒想到是因為這樣的理由回來。
他已啟動鎏制外骨骼，渾身流動著黑晶色的光霧。
「你為沉馳而回來。」杳棧說著看向不存在於這個世界的首腦議事廳，「他在裡面。現在我們沒有任何辦法打開空間通道。」
霓雨心臟急跳，「我或許有辦法。」