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他等著沉馳再次向他伸出手。
但沉馳只是注視著他，手掌朝下，壓在膝蓋上。
「先生。」他一邊小聲喚著，一邊主動伸出右前爪，想要壓在沉馳的手背上。
不是手心，手背也可以。
可是就在他即將碰觸到沉馳的一刻，沉馳突然將手收了回去。
而他的餘光里，出現了一個陌生卻深刻的身影。
金色的頭髮，藍寶石般的眼睛，無可挑剔的面龐。
沉馳現在的伴侶，路易。
大海和霞光都不見了，霓雨僵在原地，外骨骼突然啟動，如遮羞布一般將他整個籠罩。
路易並未靠近，遠遠地看著。
沉馳起身，眉眼落入逆光的陰影中。
在外骨骼的支撐下，霓雨後腿也立了起來。他看著沉馳，眼中是難以掩飾的不舍，然後又看了看遠處的路易，瞳孔中多出一絲絕望，最後，他還是將視線轉回沉馳，張了張嘴，一個音節也沒有發出來。
他往後退了幾步，接著轉身，卻在沒有跑出幾步時站定，回頭看沉馳。
那是一個無比眷戀的姿勢。
沉馳一動不動，也在看著他。
他發出一聲只有自己聽得見的嗚咽，再次轉身，慢慢跑向鉛色光芒下的地平線，再也沒有回頭。
戈壁那麼遼闊，即便不站在高處，也能看得極廣極遠。
沉馳往前走了一步，軍靴停在兩個小小的爪印旁，然後就這麼站著，看著那個勁窄卻又孤單的黑色身影，在荒原上越來越小，直到變成一個難以捕捉的黑點，直到人的目力再也看不見。
最後，他低下頭，看向地上那兩個爪印。
沙塵太大，它們已經有些模糊了。
剛才明明還那樣清晰。
獵豹用了十足十的力氣，為的是不在他面前露怯。那一對前肢分明已經顫抖得撐不住，還是不願意折下去。
獵豹以前不會這樣。撒嬌耍賴是獵豹的拿手好戲。
沉馳盯著爪印看了一會兒，最後蹲下去，用手將它們存在的痕跡徹底抹去。
身後傳來輕鬆的腳步聲。
路易就像個剛看完戲的觀眾，懷著不錯的心情散場。
「我是不是打攪你們了？」路易語氣里並無歉意，相反，還頗有些自得。
沉馳看了他一眼，向飛行器走去。
「唉，其實你心裡是感激我的。」路易的金髮在晦暗的世界裡格外耀眼，「我不出現，你一心軟，說不定就將你的豹豹接回去了。」
沉馳冷聲道：「你話太多。」
「對一個幫助了你的人，少將，你這態度說得過去嗎？」路易笑了笑，滿不在意，「算了，只要你記得，你欠我一個，不對，兩個人情就好。」
170軍團就在附近，飛行器暫時不能起飛。
沉馳進入座艙，閉著雙眼。
不久，身邊再次傳來路易的聲音，「我突然明白你為什麼會在猛獸基因研究中心養一隻獵豹了。它和霓雨——我可以這麼稱呼他吧——的獸態一模一樣。」
沉馳睜眼，「獵豹看上去都差不多。」
路易笑，「你騙得了別人，但騙不了我。他們連紋路都一模一樣。」
沉馳側過身，打量著路易。
「不信？」路易說：「忘了告訴你，我的記憶力能夠紋絲不差複製看到的一切。」
沉馳挑眉，「哦？你是AI？」
路易眼中閃過一絲古怪的光，頓了片刻道：「你也可以這麼理解。」
沉馳冷笑。
「那天看到豹豹，我以為它是你的某種慰藉。」路易說：「但其實不止如此。少將，你到底在暗中使了多少手段？」
沉馳點開終端，地圖上的信息流顯示，170軍團正在離開，再等一會兒，飛行器就能夠起飛了。
路易說：「那隻年幼的豹豹，是你給霓雨準備的二次載體。」
沉馳手指一頓。
「被我說中了？」路易開心地笑起來，「我猜，它的基因和霓雨是完全匹配的吧？將來如果霓雨被二次感染，或是出現別的什麼難以預計的情況，你還能再救他一次。」
沉馳的瞳光一下子沉了下去，危險氣息在並不寬敞的座艙里瀰漫。
路易說：「看來是被我說准了。」
第38章 恭喜霓雨大人
霓雨回到097營地後，昏睡了整整三天，夢裡是那片總也跑不到盡頭的戈壁，他發足狂奔，偶爾停下來，就會看到將金髮高高束起的路易。
「嗯——」
他在疲憊中醒來，房間裡只有一道暗沉的微光。
許久，他眼中的緊張才漸漸褪去，雙手抬起，捋過汗濕的頭髮。
背後的紋路傳來一陣很輕的感覺，不是疼痛，也不是灼燒，只是極其細微的癢，仿佛是在提醒他外骨骼的存在。
他右手夠到左肩，將將能摸到紋路的一部分，似乎有涓細的氣流繞上了他的手指，舔一下，又縮了回去。
沉馳到底是什麼時候將外骨骼埋進他的紋路里，他完全沒有印象。沉馳說不是所有問題都需要找到一個答案。若是以前，他一定會追問下去。但是經過這一遭，他那些旺盛的好奇心幾乎被磨平了，竟是覺得，找不到答案也沒什麼不好。
和沉馳又見了一面，始料未及地見到了沉馳的伴侶。走到這一步，一切都該翻篇兒了。