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他沒有玉鐲，只有一個350金買來的玉制撓癢抓。
那麼貴的撓癢抓，也不如沉馳撓得舒服。
好像買虧了。
「你這裡和我姐一樣。」灰叢上前幾步，指了指他的手腕，「常戴玉鐲的人就會有這樣的痕跡。」
霓雨低眼，看到了手腕上的那一圈淺淺的痕跡，心臟深處像是突然揉進了一捧碎石，跳一下，就被割得痛一下。
他曾經常年戴著沉馳送的外骨骼手環。
在危機四伏的戰場，外骨骼是他最忠實的守衛。如山鳳博士所預言的那樣，他將外骨骼的潛力發揮到了極限，他們合二為一，所向披靡。
但那幾乎成為他身體一部分的手環，卻在他被投入軍事監獄時，由獄卒從他手上強制剝離。
鎏制外骨骼是授予優秀軍人的獎賞，一個犯了錯的階下囚，不配擁有它。
每一副外骨骼都是為特定的戰士量身打造，他的外骨骼被沒收了，程序必然被格式化，銷毀重造。
一想到這，他便難免難過。
他皮膚冷白，比膚色更淺的痕跡很難看出來。
但他自己其實早就注意到了。
手環是沉馳給他戴上去的，他說像戴戒指一樣。
戴了這麼多年，怎麼會沒有痕跡呢？
「不是玉鐲。」霓雨說，「是別的東西。」
「我有辦法讓它們儘快消失。」灰叢說。
霓雨搖頭，右手握了握左手手腕，「我不想它們消失。它們……最好是永遠不要消失。」
灰叢理解不了，小聲道：「怪人。」
回到裝甲車邊時，霓雨發現大家的情緒都有些不對。
「怎麼了？」
「我就說這次任務的獎金怎麼這麼高，敢情是想買我們的命呢！」一個黑皮膚傭兵怒氣沖沖地說。
塞瑟說：「通道正北方每隔三天會開啟一個空間，空間裡面有什麼，誰也不知道。軍方最先進的儀器也無法探測空間的內部，甚至不知道它為什麼會出現。」
霓雨平靜道：「我們的任務就是進入這個空間？」
塞瑟嘆了口氣，「我也是剛知道。」
傭兵們罵罵咧咧，說軍方自己不敢進去，於是找傭兵進去，傭兵難道就不是人嗎？
塞瑟說：「空間目前還沒有開啟，如果實在不願意進去，現在退出還來得及。」
已有兩名傭兵退出，其餘人還在觀望。
休安「餵」了聲，「你去嗎？」
霓雨知道他是在叫自己，「嗯。」
見霓雨點頭，一些搖擺不定的傭兵都定了心。灰叢扯了下霓雨的衣服，「我們進去了，會再也出不來嗎？」
「如果有人知道，我們就不會被當做探路器投進去了。」霓雨看著瘦瘦小小的傭兵，語氣不自覺緩和了些，「我建議你退出。」
「因為我弱嗎？」灰叢說：「可是哪個傭兵不是從弱小變得強大的呢？空間那麼神秘，連軍隊都應付不了，傭兵的強和弱又有什麼區別？註定要死在裡面的話，就算是像你這樣強大的戰士，不也無法出來嗎？」
霓雨笑了聲，「你好像很有道理。」
灰叢聳肩，「而且我沒有牽掛了。我只想賺錢。」
霓雨怔了片刻，聲音中夾雜著一絲嘆息，「我也一樣。」
定下來之後，傭兵們開始為進入空間做準備。
在來自平行宇宙的病毒出現之前，人類探索宇宙已有數千年。人類與其他生物最大的不同之處或許就在於，他們對未知的宇宙抱有高於一切的熱情。
一千年前，蓬勃發展的政體甚至不甘於探索我們的宇宙，科學家們將眼光放在了多重宇宙上，想要窺探宇宙之外的宇宙。
物質互換通道僅是其中一個項目，前人難以想像的事接連發生——不存在的物質可以經由互換得到，「無中生有」被實現，違背物理法則的存在成為常態，然後災難降臨，人類苟延殘喘。
到現在，已經沒有人對憑空出現的空間感到奇怪。
這片大地上，發生了太多匪夷所思的事。
兩天後的凌晨3點19分，空間出現在通道正北，用人眼看，它更像是一個扭曲的矩陣。
傭兵們多少都有些緊張。
以前接到的任務雖然危險，但至少知道面對的是什麼，而這一次，他們直面的是未知本身。
當然也可以說得浪漫一些——他們面對的是那個遙遠的平行宇宙。
霓雨倒是沒有太多想法，他四周看了看，忽然看見一個熟悉的身影。
那人顯然也看到了他，驚訝道：「隊長！」
是純安，「熾鷹」的獅形寄生人純安。
霓雨未想過會在這種地方遇上故人，他選擇097營地，正是因為這裡遠離首都營地。
眼見純安大步向自己走來，霓雨不經意地抿住唇，臉色漸沉。
他看清楚了，純安佩戴著170機動軍團的徽章。
「你怎麼……」霓雨略顯艱難地組織語言，「被調到這裡來了？」
純安將他好好打量一番，「你現在在當傭兵？」
霓雨有些著急，「你被『熾鷹』驅逐了？」
「是我自己主動離開。」純安灑脫道：「一個容不下你的地方，我沒興趣再待下去。」
霓雨眼中一黯。
「嘴上說著正義凌然的道理，本質就是無法忍受寄生人站在和他們一樣高的位置。」純安說：「我原以為少將不一樣，現在看來，少將與他們，也是一路貨色。」