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“阿悠……”
“什麼──”尾音拖得長長。
鐵牛走近一步，就差沒有貼在皇甫悠的臉上，盯著他那張俊臉，上上下下左左右右仔仔細細的觀摩了一番。
悠給他看得心裡發毛，推推他，“你做什麼呢！”
認真的，鐵牛答道：“俺看好多人都盯著你看，尤其是左側一直跟著俺們的大閨女，老是偷瞧你。俺幫你看看是不是吃飯時沒把臉擦乾淨，過來，讓俺再幫你仔細瞅瞅。”
“鐵牛──！……我請你吃稜角好不好？我知道你一定沒吃過。”還好皇甫悠及時想起自己來逛洞庭湖的根本目的，為了不讓計劃流產，只好主動轉移某傻牛的注意力。
一聽是自己沒吃過的東西，鐵牛立刻來了興致，也忘了自己剛才要做什麼，抓起身邊人的手高高興興的向悠指的小舟快步走去。
“大爺，饒了我吧，嗚嗚，下次再也不敢了。”
“不敢？讓你這個乞丐偷本大爺的錢袋！揍死你這個小賊！”
“揍死他！揍死這個小賊！”
“啊……！饒了我！大爺們饒了小的吧！以後再也不敢了！”
“別理他，看他那賊眉鼠眼一看就不是好東西！入夥兒給我動手打！竟敢偷大爺的錢袋！打！給我狠狠地打！打死了，大爺負責！”
“哇啊！饒命啊！救命啊……”
鐵牛停住了腳步，他剛才從遠處就看到這兒圍了一群人，初還以為人聚在一起是在打架，走近了，才發現是一幫人在拳打腳踢一個瘦弱的叫化子。
“喂！你們別再打了！要出人命了！”
皇甫悠一個沒注意，就見鐵牛已經咚咚咚衝進了是非圈。
一個偷竊的乞丐有什麼好管的！靂王不悅的想到。可是想阻止已經來不及。只好慢慢蹭蹭的踱了過去。
“喂！小子！別來管閒事！閃一邊去！”被偷錢的暴發戶般打扮的大爺不高興自己被人無禮的一掌推開，張開嗓門吼叫道。
鐵牛顧不上理他，拉起地上被打得頭破血流顏面青腫的年輕乞丐，見他竟被打得無法站立，憨厚溫吞的性子也不由上了一點火。
“你們怎麼下手這麼狠？就算他偷錢不對，但也不能把人打成這樣啊！讓他把錢還你，給你磕頭賠禮不就完了。幹嘛把人打成這樣！”鐵牛也不管地上的乞丐有多骯髒，一把把人抱起來，抬腳就準備走路。
那大爺人物剛被鐵牛那壯實的身板嚇一跳，見他說話憨厚，知他老實可欺，當下就恢復過來。
“喂！臭小子！你是誰啊！竟敢管大爺的事！這乞兒是你老子不成，要你這麼孝敬他？哈哈哈！”暴發戶打扮的大爺自以為這個笑話說得逗人，叉腰大笑起來。
“對！快把這小偷給放下！今天不給他點教訓，他下次還要去偷！喂，小子，看你穿的人模人樣，該不會是他同夥吧！再不放下連你一起打！”大爺人物的同夥起鬨道。
“大爺救我……”被鐵牛抱進懷中的乞丐緊抓他的衣領，像是抓緊了救命稻草一般死活不肯鬆手。
“你們，你們說話怎麼這麼缺德！人多欺負人啊！”鐵牛想把懷中的乞丐放下，捲起袖子想揍人了。可惜乞丐把他抓得死緊，就怕鐵牛把他丟下。
“哈哈，欺負人？就欺負你這個愣頭青怎麼樣！好，你要大爺放了這小賊也成，只要你承認他是你老子，你張口叫他聲爹，看你孝敬份上，爺們就放了你！哈哈哈！”那大爺人物見圍觀的人越來越多，態度也越變越囂張。
這邊鐵牛還沒開口，就聽人群中響起了一道冷颼颼的聲音：“你讓他叫誰爹？”
人群自動分開，皇甫悠負手慢慢踱到那位大爺面前。
那位囂張的大爺剛想開口，瞧見對面那高他足足一個頭的富貴公子用一種像是在可憐他又像是在鄙視他的眼光看著他，那眼神怎麼瞧都像在瞧一死人或者一將死之人。
大爺人物忍不住咽口唾沫，不曉得對方是個什麼主兒。仔細瞧瞧他周圍似乎已經沒有熟人，在瞧瞧自己這邊人有五六個，膽子又逐漸大了起來。
“怎麼！你小子也跑出來管閒事！媽的，今天大爺不知撞了什麼衰神，出門教訓個偷兒還被人管！我操你娘的！”
不錯，連皇后都問候到了！點點頭，靂王的臉上露出像是嘉許又像是嘲笑的表情。
“你是誰？”靂王平聲問道。順便把愣在一邊的鐵牛拉到身後。
“岳陽太守的小舅子！”大爺人物驕傲的報出家門。哼！大爺我倒要看看你有幾個膽子敢管大爺的閒事！
“很好。走吧，我們這就去見見岳陽太守。本來我是準備過幾天再去尋他的，可今日你擾了我的遊興，又問候了我和他的爹娘，禮尚往來，怎麼我也要備份大禮去問候問候太守大人啊。”靂王悠閒有禮的作了個請的姿勢。
“你小子抱了什麼心？”對方謹慎起來。
“不敢。只是想當面問候太守大人，今日我這兄弟又不小心得罪了大爺您，想著怎麼也要去給太守大人一個說法，免得將來我父親知道此事後，會罵我不懂得做人。”靂王笑的，還帶了一絲慣有的懶洋洋。
“原來如此，原來你小子的爹還和我家太守沾了點邊，怪不得你小子前倨後恭！哼！算你小子知進退！還知道要備禮。你給我好好管教管教你身邊那小子，叫他不要再多管閒事！沒見大爺這是在為民除害嗎！走！去太守府。大家看著，別讓他們跑了！尤其是那個小賊！”岳陽太守的小舅子弄明情況後，立即趾高氣揚的指揮起他那些狐朋狗友，把靂王三人擁在中間，推開圍觀的眾人向岳陽城內發進。
那乞兒聽說要見官，嚇得渾身顫抖連話都說不出來，一口血堵住喉嚨眼白一翻竟昏了過去。
鐵牛看著皇甫悠憨笑，心想阿悠果然是好人一個。
第四章
岳陽太守吳繼孝，兩年前到任，有一妻一妾，無子。為官不算清廉也不算過於昏庸，是個精於中庸之道的六品官員。妻妾也安於婦道，大門不出二門不邁。
這自稱岳陽太守小舅子的男人年約三十，乃是吳繼孝剛到任時所娶小妾吳張氏的弟弟，大名張書德。平時雖不學無術整日混於市井與一些不三不四的人來往，但一不擾民二不跋扈，就算有些囂張，也比很多殺人放火無惡不作的世家子弟要好上許多。
所以，岳陽太守吳繼孝的名聲基本上來說還算乾淨。
皇甫悠早在來岳陽之前已經把該地大小人物的情況了解得清清楚楚，對於吳繼孝的官德也沒有多少意見。這次也算恰巧，正好碰上張書德，也就藉此機會先去太守府坐坐了。
一到太守府，剛才還緊跟在他們身後，簇擁著張書德的幾個人立刻就做了鳥獸散，張書德似乎已經習慣這種場景，也不叫回那些人，逕自帶著皇甫悠等三人進了太守府。
“書德，這麼晚了，什麼事？”吳繼孝在首位的太師椅上坐下。跟他從後院出來的師爺也在他下手左邊的椅子上落座。看樣子，他們是在後院用膳途中得到通報趕了過來。
吳繼孝嘴中雖問著張書德，眼睛卻不住打量站在廳中的三人。尤其是站在偉岸男子左側身穿暗繡明錦的英俊公子。總覺得此人似在哪裡見過，一時半會兒卻也想不起來。
“姐夫，是這樣的……”
吳太守眉頭微皺，“跟你說過多少次了，不要在外人面前叫我‘姐夫’。”
“是，書德記下。還請太守大人原諒。”張書德態度頗為恭敬的回道。
“大人，先聽聽張公子到底發生了什麼事吧。”坐在一旁的師爺輕聲開口道。
“嗯。”吳繼孝無可無不可的嗯了一聲。
“咳！太守大人，今日書德在與友人游湖之時，不巧碰到一小賊，幸好在他行竊之際當場把他擒獲。正在教訓他欲把他帶到衙門交給衙門的兄弟處置時，卻遇到這莫名其妙的兩人前來架梁要人，態度之囂張，當真是目無王法之極！還請太守大人為小民書德做主。定要把這小賊關進牢獄，免得再害世人。”張書德言語清晰，三言兩語交待了事發經過。站到一旁等待吳太守處理此事。
吳繼孝聽完張書德的陳述，把目光再次轉向廳堂中所站三人。看到那抱著贓污乞丐的偉岸漢子似正在那公子耳邊說些什麼。
“堂下何人？先報上名來。”太守語氣還算尊重的問道。畢竟見到他不但不立即下跪，還敢態度如此逍遙的人，如果不是功名在身，就應是哪個王孫大官子弟才對。
鐵牛一進太守府，就十足體現了鄉下人進城時所有應該具有的表現。想當初，他在靂王府時，因為害怕被管，一直呆在房裡哪也沒去，進府的時候也是蒙著頭，自然也就沒有機會見識到皇家王府的奢侈豪華風雅奇趣。這一進了太守府，那真叫做大開眼界。因為手上抱著個傷患，只能用眼睛四處瞧，如果不是皇甫悠拉著他一點，也不知要迷路到哪裡去了。