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這是件好事，他告訴自己。
據說在這房裡死掉的人不少，都是沒熬過去的。他還算比較幸運。
為了分散注意力，張平開始想大太監們會分給他什麼樣的工作。
像他這樣剛進宮，又無人照顧、又無錢孝敬的小太監八成會被分去刷洗馬桶、或者倒夜香的工作。總之不會有好事等著他。
不過他還是稍微幻想了一下。
也許大太監看他懂事，把他分到皇帝身邊……
想想看，皇帝哎！不曉得皇帝長什麼樣？是不是像傳言一樣風流倜儻面目如玉？
聽說皇帝的後宮中有很多美麗如仙女一般的宮妃，以後自己就可以天天看見了。
如果自己討得這些貴人們的歡心，賜他一些寶物，他這一生，還有他的家人們就不用再愁吃穿。
想起家人，張平忍不住咧開一個笑臉。笑臉扭曲得很難看，但好歹也還是個笑。
他是自願進宮當太監的。
想當初他爹娘知道他把自己賣了當太監那一刻，差點被嚇傻。拉著他就匆忙跑去找買辦說要退銀，買辦的人冷哼一聲，白紙黑字，你當這是玩呢！
去找村長，村長直接說那是宮裡出來的，他們這些平頭小老百姓根本惹不起。總之要怪就怪你家兒子，沒有人逼著他按指印，他自己按得比誰都快。
就在他爹娘商討要不要舉家逃亡時，他站出來道：「爹、娘，不就做太監嗎。娘您不是說以前做狀元的都得先閹割嗎，況且宦官也是官啊，說不定你兒子將來能侍候皇帝，得個幾樣賞賜，將來你們就不用愁老四、老五還有大侄子的聘禮錢了。而且爹您不是說天下武功秘笈有一半藏在皇宮的藏書樓里嗎？我進去當太監，也許能有機會溜進去看看呢。」
他爹張大嘴說不出話，他說秘笈一半都在皇宮只是隨口說說騙騙小孩子，免得他一天到晚喊著要去闖少林寺。沒想到……！
傻眼歸傻眼，既定的事實已經無法改變。而他們也確實需要這二十兩銀子救命。千叮嚀、萬囑咐，夫妻倆生生把皇宮大苑說成吃人的魔宮，就怕家裡這個說傻不傻、卻愣得要死的三兒子把皇宮當成第二個方鼎村。
送他走的時候，他一大家子都出來了，一直把他送到村口。
他爹娘一直抓著他的手，還在吩咐這吩咐那。他大哥大嫂在旁邊想要插話也插不進來，只急得喊：三弟，你放心去吧。將來等你放出宮，哥一定養你老！
他幾個弟弟不知他要去哪裡，一個勁在後面跟他哄鬧，老四更是學著他大哥喊：三哥，你走吧，將來你出宮，弟我一定給你餵飯吃！
氣得老大一腳把他踹旁邊去了。
他爹趁人不注意把他拉到一邊悄聲道：「不是說要不識字的嗎？你娘可沒少教你識字斷文。你這去了宮裡如果露了餡……」
「不會的，爹。我有數。」張平給他爹一個安心的笑臉。
他爹仍舊皺著一張臉，「你有數？你要有數就不會做這傻事。」
「爹，不過少個東西而已。將來贖回來就是。」
「可是、可是……唉，都怪你爹沒用！」張爹抹淚，他兒子有數歸有數，可少根筋啊。
「爹，你別這麼說，你和娘還有大哥已經盡力了，何況也該是我幫家裡做點事的時候。」張平看他爹哭，鼻子也酸酸的，為了不讓他爹更難過，他努力安慰道：「反正我們家孩子那麼多，也不怕張家斷子絕孫。」
「你小子不懂，你還小，你不知道那對男人來說……」他爹跺腳又嘆氣。
「爹，你別再說了，現在想要反悔也來不及了。」
他爹還是一個勁流淚嘆息。他娘走過來推開他爹，拍拍他肩頭，強笑道：「過段時間我們去京里看你。你自己萬事小心，收起性子，千萬別做得罪人的事。還有，」他娘虎起臉，「千萬不要多管閒事！」
「知道了，娘。」
他娘嘆息，知道個鬼！她的兒子她清楚，這老三別看貌相老實，卻也是家中最不老實、最不讓人放心的一個。
張平抓抓腦袋又去安慰他大哥。為什麼他這個要入宮被閹割的人，反而要來安慰應該安慰他的人呢？
直到買辦的人催促，他那一大家子才又哭又嘆地回去。
抹抹眼淚，張平帶著期待與害怕兩種矛盾的情緒，在淨身房旁的黑屋中度過了最後一天。
第二天一大早就有人來帶他出去。
先被安排到一間房子裡待下。房裡一排床鋪，已經睡了些人。
領路的年輕太監告訴他，他將在這裡休養三個月，待傷口全部養好，先學習宮裡的規矩，之後才會被帶到大太監面前正式賦予工作。
張平的心又略略安定了一些。心想這皇宮的待遇也不算差，看來並不像爹娘口中說的那樣是個吃人的地方。
一安心，這傷也就好得更快。
能下床走路後就有一個老太監過來教他們這些新人規矩。老太監很囉嗦，但張平卻聽得很仔細。他知道老太監所說的都是用他自己的血和淚換來的經驗。他要想在這裡活下去，就得把這些話牢記。
老太監嘴中最常說的一句話就是：主生奴生，主死奴死；主榮奴比人強，主卑奴比狗不如。
張平把這段話深深刻在了腦中。
然後就是學習磕頭，學習問安，學習怎麼跪著倒退著走，學習如何頭垂在地上還能看見上面動向等等。
終於見大太監的日子到來了。
這批與他一起去的共有十五個新人。兩個似乎與宮中某有權勢的太監沾親帶故，臉上並無緊張神色，想來是已經安排好去處的。
剩下的都像他一樣，兩手空空，等待命運安排。神色間又是緊張又是期待。
可他沒有想到的是有兩個竟準備了謝金。雖然不多，但也足夠讓大太監在考慮他們工種時，給予了善意安排：一個去了書墨司，學習管理及修繕書籍；一個去了鐘鼓司，學習上殿前的鳴鐘擊鼓及一些雜技戲曲。
而那兩個有關係的，則一個被分到尚膳司學習打下手，一個被分到食用司負責酒水、油鹽醬醋茶、蔬菜瓜果及肉禽的採辦。讓大家暗中羨慕不已。
身邊或年幼或年少的太監一個個被人領走，他們中最大的一個也不過才十七歲。
還有六個人。張平暗自調息，舒緩自己緊張的心情，等待大太監對他命運的裁奪。
自稱孫宸的大太監看看手中簿子，用手指點了點他身邊的小不點道：「許福是吧？這名字倒取得不錯。」
「謝孫爺誇獎。」許福年齡不大，才十一歲，但也不是不懂事的笨蛋，立刻躬身道謝。
孫宸點點頭，覺得這孩子還算機靈，長得也還清秀，把他分到哪兒去呢？
「你有沒有想去的地方？」
許福一怔，連忙搖頭，「爺您讓奴婢去哪兒，奴婢就去哪兒。」
孫宸滿意地點頭微笑，「既然如此，以後你就跟著咱家吧。」
許福喜出望外，連忙跪下磕頭，口稱師父。
張平在一邊看得眼紅，這大太監孫宸乃是內宮司的人，據他這一個月學來的知識，內宮司的人負責整個皇宮中除總管太監及各司首領太監外，所有太監的任用、處罰和買辦，是個極為讓太監們巴結的職司。
孫宸的目光總算落到他身上，張平低下頭。
孫宸掃了他兩眼，也問了句：「你叫張平是吧？有沒有想去的地方？」
張平想去書墨司然後進藏書樓。剛張嘴又想到如果就這樣直接說出自己想去的地方，孫宸肯定會拿他與許福的態度對比，到時候……
於是張平想了想，認真地回答道：「小的人笨，一切請孫爺安排。」
孫宸也點點頭，照樣看了看簿子，張口決定了張平的未來。
「看你模樣還算老實，正好賢妃娘娘宮裡缺個侍候的人，你就過去吧。」
賢妃娘娘？沒想到自己竟然能一步登天跑去侍候皇妃。張平先是有點失望，但隨即心裡就笑開了花。笑過也就算了，他也就作作夢，知道自己不會真的去侍候娘娘，而應該是在她宮裡做些打掃、倒夜香之類的粗活。
繼續在簿子上描畫著，孫宸沒有再多看張平，揮揮手讓領路的太監帶他去瑞華宮，當張平感恩拜謝時，孫宸突然道了一句：「以後見了誰都要自稱奴婢。記不熟的話遲早得吃板子。」
張平連聲稱是。不就換個自稱嘛，他會記牢的。
當天他拜見了瑞華宮之主，四妃之一的賢妃娘娘。
賢妃娘娘看起來很年輕，三十不到的樣子。生得一雙勾魂眼，笑時一定勾魂攝魄，可不笑時就有點凌厲逼人。
張平可沒這個好福氣，能讓賢妃娘娘對他笑，所以在偷看了一眼後，他就沒敢再多看。
賢妃娘娘似乎也懶得理睬他，待他叩見後就讓紅袖帶他下去，並吩咐紅袖先教他瑞華宮的規矩。
張平老老實實地在紅袖面前垂頭站著，等待紅袖吩咐。老實說他覺得有五品品階、負責教養皇子的典侍紅袖看起來比賢妃娘娘更怕人。雖然紅袖長了一張可人的圓臉。
紅袖上下打量了張平幾眼，似對自己看到的還算滿意。她特地請孫宸幫她挑個老實可靠嘴巴嚴的新人，為此還花了二十兩銀子，希望不會讓她失望。