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他竟然沒有注意到他的四殿下在哭。
「我知道我沒有用……」
「我不曉得……該怎麼保護你……」
「我努力了，可是……我娘還是連正眼看我一眼都不願。」
「我是皇子又有什麼用……還不如不受寵的嬪妃下的一個宮女。」
「他們都討厭我，嫌棄我，甚至痛恨我，如今連你也不要我了……」
「奴婢沒有不要你！」張平聽到此處，終於忍不住開口。
「我不要奴婢我要大哥！」小孩的哭聲變大，變得不再掩飾。哇哇哭泣著，哭得小身子縮成一團。
「我要大哥，我要大哥，你還我大哥……嗚嗚！」
張平忍耐著。
小孩似乎想把他至今受到的委屈全部哭出來一樣，哭得聲嘶力竭。
漸漸，小孩的哭泣聲由大變小，變得抽抽噎噎。
哭著哭著，小孩突然滾到牆邊拿頭去撞牆。
「咚咚！」
「我大哥沒有了……我大哥也嫌我丑不要我了……」
張平忍不下去了，大罵自己一聲，一把攬過小孩，緊緊抱進懷中。
「誰說我不要你了！我跟你開玩笑嚇嚇你不行啊！誰叫你那天砸我腦袋砸得差點給我開瓢。你說你哪來的狠勁，平時也不見你……」張平強自把心中叫囂著的「不可」壓入心底。
「嗚嗚！大哥大哥！張平張平！」小孩手腳並用死摟著他，哭乾的眼睛哭不出來就乾嚎。
「好了好了，深更半夜小心給人聽見。乖，別哭了。」十五歲的張平又是心疼又覺得暖心，抱著小小的四皇子輕聲哄慰。
「噓，不哭了，乖。」
小孩漸漸停了哭嚎，趴在他懷裡一抽一抽地打著淚嗝。
張平輕拍著他，嘗到嘴裡一絲甜腥。
小孩正好轉過頭，看他疼得齜牙咧嘴。
「……怎麼了？」
「嘴裡肉爛了，疼死我。」張平真疼，捂著嘴巴等待疼痛過去。
「我看看。」小孩扒他的手。
張平也沒特意遮掩，任小孩扒開他的手又扒開他的嘴。
「嘶！輕、輕點。」
小孩偏開頭，讓燭光能照得清楚一點。
「你的嗓子怎麼了？為什麼聲音這麼嘶啞？你說身上傷沒好，還有什麼傷？」小孩用勁抿著嘴，強忍著不哭。
「沒什麼，都好了。我還因禍得福，讓內功又進了一層。哈哈！至於聲音……可能傷到喉嚨了。」
張平不想讓小孩擔心，故作輕鬆地說。心裡則在大罵那些內宮司的太監，奶奶的，全是些心理扭曲又變態的畜牲！他爹娘說得沒錯，這皇宮就是個吃人的魔窟。
小孩垂下頭，小拳頭握得緊緊的，身體也在微微顫抖。怎麼可能沒事？他都看到了！
「真的。我真的沒事。」
小孩一把抱緊他。
「我會變強的。你等我幫你報仇。」小孩重重地道，同時在心中發下毒誓。
張平樂了，不管將來如何，小孩有這個心總是好的。
「好！你加油變強，為我也為你自己，咱們不能總讓人踩在鞋子底下對不對？最好你能強到變成皇帝，到時候我們就誰也不怕啦。想不被人欺負，就得做天下第一人！」張平開始異想天開。
「你看你父皇多威風，他想讓誰生、就讓誰生；想讓誰死，就讓誰死；這宮裡包括皇后、嬪妃還有皇子在內，誰受寵誰不受寵，誰日子能過得好還不都在他一念之間。」
「如果你真成了皇帝，別說報仇，就是丑的也可以說成美的。到時天下間沒有一人敢說你丑，而且他們還會說你乃真龍下凡，故才天生異貌。哈哈！」
張平越說越覺得感覺對，「我知道了，當初我幫你設定的目標根本就是錯誤的。我不應該打算把你培養成天下第二的武林高手，我應該把你培養成武功天下第二的下一代皇帝才對！」
小孩聽完，認真地問他：「皇帝比將軍更加強大？」
「那是當然。」張平毫不猶豫地回答：「將軍雖然也了不起，但皇帝想殺他，喀嚓就殺了。」
小孩點點頭，「好，那我將來就做皇帝。」
「好，好，有魄力！不愧是我看中的。不過你可別跟別人說，否則皇帝還沒做成，我們就先被人喀嚓掉了。呵……嘶！」
張平樹立起新的人生目標，頓時覺得豪情滿懷，加之小孩的豪言壯語讓他心情愉快，忍不住就張開嘴大笑，結果嘴巴還沒咧開，就疼得捂住嘴巴抱著小孩在床上打滾，剛才話說太多。
起風了，槐樹葉子已經全部落完，天，陰沉沉的似乎要下雪。
張平因為養傷錯過了在皇宮內的第一個新年。新的一年到來，皇甫桀的地位總算有所提高。
會有如此變化最大原因就在於當聖曾在藏書樓對皇子們說了一句要兄弟相親的話。而年宴上，勝帝又把這話提了一次。這次乃是當著所有出席的妃嬪、皇子和公主們的面。
雖然這次年宴賢妃和四皇子一樣沒有得到邀請，但皇子們對皇甫桀的態度卻由明轉暗，至少表面上皇甫桀沒有再受到明顯的欺辱。
「喲，這不就是大難不死的張公公嗎？聽說你得罪大皇子殿下，被打成了呆子，是不是真的呀？」
張平埋著頭，提著皇甫桀的書袋走在後面。
皇甫桀回頭看了看。
嘲笑張平的宮女似乎完全沒有把他這個皇子放在眼中，看到他也只不過對他略微福了福，就開始戲弄他身後的張平。
看皇甫桀已經走到院門口，似乎並不想管張平怎樣，立時，其它宮奴也圍了上來。
「喂，張平，你真的傻啦？那你欠我的銀子什麼時候還我？」
「哈哈，對啊對啊，你也欠我不少銀子呢。什麼時候還？」
「張平，看看我，我是柳順，你不認識我了嗎？」嬉笑的聲音中也夾雜了關心。
張平抬起頭，憨憨傻笑，「嘿嘿。」
「慘了慘了，真被打傻了。」
「你們別鬧了行不行，他已經夠可憐的了。」
「傻了好，跟著我們四皇子，不傻也得嚇傻了。」
「噓，羅蘭妳小聲點點，小心給紅袖大人聽見。」
「哼，怕什麼。紅袖大人聽見也不會說什麼，傻子配醜八怪，不是正好。喂，張平，給姑奶奶磕個頭，姑奶奶就放你過去。」
「羅蘭，妳別這樣。」
「怎麼著，你這無品小太監也敢管我？張平侍候皇子又怎麼樣，他不過跟你一樣是個無品小太監，我羅蘭堂堂正六品御寢首領還不能讓他給我下跪了？」
張平提著書袋呆呆對宮女羅蘭笑。
「笑什麼笑！還不給我跪下！」
「是、是。奴婢叩見娘娘，奴婢給娘娘請安。」張平二話不說倒頭就拜。
「要死了，你胡說什麼！起來了起來了，走走走，真沒意思。」宮女羅蘭嘴中說著沒意思，但明眼人都能看出她臉上暗含了得意的笑容。
「張平，你磨蹭什麼！」皇甫桀終於開口喚了一聲。
眾人聽四皇子開口，也不好再明目張胆地戲弄張平，都散了開來。
張平從地上爬起，滿臉驚慌地跑回皇甫桀身邊。
小院門打開又關上。
見皇甫桀陰沉著臉生悶氣，張平開口道：「彆氣了，沒什麼好氣的。她身份比我高，那是事實。但她一個小小宮奴為什麼也敢不把你這位皇子放在眼裡？你有沒有想過？」
皇甫桀沒有點頭也沒有搖頭。
張平覺得他應該明白原因，但還是說道：「因為在她心中，你只有虛名卻無實威。你要想變成一個真正的皇子，必須要立威，但在你變強之前，首先要學會不能怕。你只有放開對他們的恐懼心理，才能談到立威。」
「你要記住，你是皇子。在這宮裡，除了當今聖上、皇后娘娘、還有你三位兄長，就屬你最大。你沒有必要怕任何人，包括你娘和紅袖。」
「你別看那些宮奴在你面前有多耀武揚威，其實他們心中也非常害怕。因為他們害怕、因為他們自知渺小，所以他們才儘可能找機會，期望從你這個不受寵的皇子身上得到平衡。你一旦擺出皇子威嚴，我敢保證他們沒人敢再騎到你頭上。」
「來，我的殿下，請您挺起胸膛給我看看。」
小小胸膛立時挺得老高。
十五元宵節那天，張平利用院裡的小廚房給小孩下了一碗長壽麵。
小孩不明白，挑起麵條發現長長的就一根，正準備切斷它。
「等等。」張平連忙制止，「這是長壽麵，得從頭吃到尾，中間不能斷。」
「長壽麵？誰今天過壽？」小孩奇怪。
「沒人今天過壽，因為去年沒趕上，今天就在這個小圓滿的日子裡補上，希望你今年一年平平順順。」
「這是給我的？」
「是啊。」難道小孩真沒吃過長壽麵？
「生辰都要吃麵的嗎？」
「嗯。」
「那為什麼……」以前我都沒有吃過。小孩沒有繼續說下去，臉色變得陰暗了些。
「可能宮裡沒這個規矩吧，吃麵是我們那裡的習慣。來，你吃吃看，嘗嘗大哥的手藝，你要喜歡吃，以後年年我給你做。如果你不喜歡吃，我們就換別的。」張平笑著轉移小孩注意力。
不，宮裡也吃壽麵，小孩聽其它皇子提過，還聽他們攀比他們生辰時父皇送的禮物。這些記憶一直被他壓在腦海最深處，因為每次想起他都會感到心臟一抽一抽的痛。他不喜歡這種感覺，所以他禁止自己去想這些。