第59頁
此時皇甫桀正在逼張平和他下棋。張平不願，他就用一根繩子拴住兩人的手，讓他走不掉。張平無奈下只好苦著臉下他最不喜歡的圍棋。
連輸了兩盤，張平不願了，「我要下五子棋！」
「好。」高大的男人笑咪咪地答應。不管下什麼棋，反正張平肯定輸他。而他就喜歡看張平輸了後氣急敗壞的樣子，嘿嘿。
「你認為這一局真能扳倒太子？」輪到皇甫桀走棋，張平非常沒有棋品地開口提問騷擾他。
皇甫桀很輕鬆地丟下一顆棋子道：「八九不離十。如果韋氏父子還在他身邊輔佐，也許還要拖上一段時間，但可惜……喂！落子無悔，放回來放回來！」
張平當沒聽見，苦思了一會兒重新換了一個位置。
「藥真是太子換的？」
「嗯。」皇甫桀見他耍賴也能耍得如此堂而皇之，他還能怎麼辦？對這人得換個招式對付他，寧王很無恥的在桌子底下把鞋子脫了。幹啥？你說呢？
「皇上當了二十八年皇帝，聖體一直康健，哪怕再當個十幾二十年大概也不成問題。太子今年已經二十六，等不及也能……啊！」
張平怒瞪，皇甫桀笑咪咪，腳趾頭還在一個勁蹭啊蹭。
張平一把抓住他的腳，狠狠捏了他腳丫子一下。
皇甫桀怪叫一聲，看張平的眼色已經有所不同。嚇得張平趕緊放開那隻色腳。
「別鬧了！你還想不想跟我下棋？你再鬧我就不下了。」
「好、好。不鬧不鬧。」皇甫桀也不收回腳，就翹在張平的大腿上。
張平知道再爭下去吃虧的還是他，只能忍氣吞聲忍下了那隻腳的存在。
「我擔心讓人察覺你在裡面推波助瀾。」
皇甫桀搖搖頭，笑得很不在意，「雨山表面瘋瘋癲癲，做事卻滴水不漏，又有狄二幫他。只怕我們的太子殿下上了斷頭台還以為是他的謀臣們害了他。他更想不到那味據說殺人於無形的藥粉不能讓人一命嗚呼，只能加重病情。哈哈！
「況且他若沒有這個心，任雨山他們如何搗騰，他也不會聽信謀臣們的建議。是他自己迫不及待想當皇帝無法再等下去。鋌而走險就要有掉落山崖的準備，他自己受不住誘惑能怪得了誰？」
「他會這麼迫不及待也是你挑的！因為韋家一事，加上兵部尚書李大人說要給女兒討個公道，惠王又把當初太子派到雁門關的密探綁到皇上面前，這幾樁事一出，外面又到處傳滿了皇帝要廢掉他改立二皇子為太子的謠言，換了誰誰也坐不住。說到狄二，他到底是……？」張平忍不住好奇。
「你今晚跟我上床我就告訴你。」
張平忍無可忍一拍桌子跑了。皇甫桀看看那根斷開的繩子，很無奈地笑了笑。有一個武功太高的情人就這點不好啊。
誰想要勝帝一病不起，甚至就這樣死掉？
誰這麼迫切地想做皇帝，還能名正言順？
疑惑全部指向太子。
太醫院沒有查出問題。給皇帝開的藥通常要有三位太醫核對，確認無誤才能讓藥童配藥。而配好的藥，也會有專人檢查，最後送到熬藥的地方。
熬藥的太監熬不住刑供出胡榮，說是胡榮給他的藥，而胡榮告訴他這藥補身體的。
胡榮大喊冤枉，說他根本不知此事，那熬藥的太監完全是信口雌黃血口噴人。
勝帝差點一命嗚呼，此時再是寵信的近臣也變得懷疑。沒有二話，當下讓人拿下胡榮嚴刑拷打審問。
胡榮受刑迷糊中聽到有人在耳邊小聲嘲笑。說這個老太監就是個替死鬼，太子怎麼可能會封他做什么九千歲，做夢！
不久胡榮清醒過來，幾乎是咬牙切齒地供出了太子。當然他還狡辯說太子保證這味藥粉能讓皇帝的病情早日康復，他看在他孝心一片的分上才收下。最後又大喊冤枉說他不知情，出了事後因為害怕更不敢說，只求皇帝看在他多年侍候的分上饒他一條狗命。
胡榮沒能逃掉這條命。太子倒是逃了，在他得知勝帝沒有死掉只是重病的時候，他就知道出了問題。惴惴不安中等來了熬藥太監被抓的消息，當即連夜帶人逃出京城。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。太了這一逃，更是落實了罪名。已故六皇子之母德妃狀告皇后鄭氏害死六皇子，並找到證據——一把刻了鄭氏家徽的弩弓。
皇后百口莫辯，被軟禁。鄭皇后乃開國公之後，可惜開國公世襲多代，雖有一定勢力卻被歷代皇帝削減的差不多。
這一代的開國公除了鄭氏就無直系後人，這也是鄭氏為何器重韋家父子的緣故。可惜她兒子竟白費了她一番苦心和韋家鬧至決裂。現下她也沒有了一個可以庇佑她的人。
不久鄭皇后被賜死，太子被貶為庶民，勝帝令惠王追捕皇甫琿，並下了死活不論的旨意。長公主也被牽連，強行送到寺廟剃髮修行。長公主不願，逃出寺廟時卻因山路濕滑，跌下山路摔死。
太子勢力垮台，惠王喜悅之情自不言說。
這邊寧王皇甫桀帶著張平悄悄出了遠門。
禎勝二十八年十月，廢太子皇甫琿從潮州出海，船行一日以為自己終於逃出生天而安心閉上眼時，卻聽到艙門被人「砰」的一腳踹開。
「誰？」皇甫琿大驚起身，伸手就去摸放在枕下的寶劍。
冷風灌進艙內，艙口巨大的身影完全遮住了光線。
燭台亮起，有人好心點亮了艙內的蠟燭。
一張宛如魔鬼的血腥面孔出現在廢太子眼中。高大的身材，兇殘的笑臉，雪白欲噬人的牙齒，在燭光照映下當真可以活活嚇死一名壯年男子。
「啊！」早就被二皇子追得心驚膽顫的皇甫琿看到這人怎能不怕？一聲驚叫後嚇得握緊手中寶劍橫在胸前。
「大皇兄，別來無恙乎？」
「你……是你！」廢太子穩下心神，認出來人。「你來幹什麼？難道是父皇派你來的？老二呢？你們果然沆瀣一氣！怎麼著，看本……看我失勢了就都來打落水狗了？丑四，憑你還不夠這個資格！來人啊！」
皇甫桀笑了，「張平，你聽聽，我們的太子殿下竟然自己說自己是狗，看來他也明白自己到底是個什麼東西。」
「大膽！好你個丑四！你……來人！來人！」廢太子被他氣得渾身發抖。
「噓，廢太子殿下，你聲音小點。這一船的人都去了另一個世界，你叫那麼大聲，把他們都叫回來了，豈不要他們再死一次？那也太可憐了，你說是不是？」
「你說什麼？」
「我說……張平，你來告訴他。」
「是。」
手持蠟燭的張平很恭敬地回答道：「稟告廢太子殿下，這一船的人都死了。被我和我家王爺挨著個地殺了。現在這船上除了您，活口就只剩下我和我家王爺。」
兩人一口一個廢太子，把皇甫琿叫得眼睛赤紅、恨不得生吃了二人。
「你這個該死的閹貨！你是什麼東西？敢這樣跟我說話！就算我皇甫琿已經不是太子，可我還是這大亞皇朝的大皇子，你！你！」皇甫琿憤怒之下一個耳光就朝張平扇了過去。
張平閃都未閃，等對方手掌伸到臉前，他隨手一夾，就夾住了皇甫琿的右手，然後再這麼輕輕一扭。
「啊啊啊！」皇甫琿疼得大叫，手中寶劍也匡當落地。
「嘖嘖嘖！」皇甫桀搖搖頭，佩服道：「你膽子真大。連我都不敢隨便向他伸手，你竟然敢一上來就對上他，還想扇他耳光？你知不知道他是誰？」
張平下意識地挺起胸膛。
「他可是我的心肝寶貝疙瘩肉，別說打他耳光了，就連我想咬他一口都得掂量著地方下口，你說你這樣上來就要打他，豈不是很不給弟弟我的面子？」
張平臉部表情有點扭曲，挺起的胸膛也癟了回去。
皇甫琿不明白皇甫桀在藉機調侃他家的絕世高手，還以為他故意羞辱他，當下鄙視道：「哼！你也只能和這上不了台面的太監廝混！堂堂一個皇子，竟然任閹奴如此放肆，簡直就是荒唐！」
張平也沒生氣，就只是夾著對方右手的力氣稍微大了那麼一點點。然後就聽到尊貴的廢太子殿下發出了殺豬一般的慘叫聲。
「呵呵。荒唐？愚弟我再怎麼荒唐也比不上廢太子殿下您啊。聽說您愛美人不愛江山，為了美人不但逼死太子妃得罪了兵部尚書，還因聽美人的話近小人遠君子，最後更親手斷了自己最有力的左右臂韋家父子。如果韋家父子還在您身邊輔佐，您再怎麼樣也不會落到如今這個落水狗的地步啊？您說是不是？」
張平看了看廢太子殿下，嘖，也忒可憐了。那身子抖的，真比落水狗好不了哪裡去。想了想，便放開了這位廢太子。
皇甫桀見張平放開皇甫琿也沒制止，相反他還笑咪咪地追加了一句：「哦，對了。愚弟向來對上不了台面的人有獨好，這不，大皇兄您不是放棄了韋家父子嗎？想必這兩人在大皇兄眼裡也是上不了台面的，所以愚弟我呢，就把這兩人收歸旗下了。」
廢太子閉緊嘴巴，用仇恨的眼光死瞪著皇甫桀。
「還有，」皇甫桀像是剛剛想起一樣，看著皇甫琿的眼睛，微笑著、非常清晰地說道：「你如今會變成人人喊打的落水狗，除了你本身蠢笨好色目光短淺外，還因為有人在後面幫了你不少忙。」頓了頓，「你想不想知道這個人是誰？」