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可張平那時並不知道這個內幕，想想這營生不錯，還管吃管住，又不想讓有舊傷在身的老爹真的冒險出去打家劫舍，便沾了紅泥按了拇指印。
村長想去通知他爹娘都來不及，眼睜睜就看著他把指印給捺上了。
他以為太監是幹什麼的？這孩子怎地就這麼愣呢？
他爹他娘看他拿回二十兩現銀，聽他把緣由一說，當時就傻了。
第一章
一聲驚雷在天際炸響。隨即，一道又一道電蛇強行撕裂黑暗的天空，每撕裂一道就會伴隨著一陣炸耳的霹靂。
天空中似乎有什麼在翻滾，黑隆隆的一團一次又一次撞擊，瓢潑大雨瞬間席捲整個世界。豆大的雨點密集地砸在瓦檐、地面上，「嘩嘩嘩」的豪雨聲幾乎掩蓋了華麗宮檐下的慘叫。
「都已經這麼長時間了，怎麼還沒有生出來？」身著明黃的九五至尊在御書房中走來走去，帶著焦急質問身邊女官。
「啟稟皇上，婦人生子皆是如此，更何況身懷龍子的賢妃娘娘。皇上還請安心，神佛在上，必會保佑龍子及賢妃娘娘平安。」女官連忙跪在地上回答。
其它人見之，也一起跪伏在地，口稱：「神佛在上，必會保佑龍子及賢妃娘娘平安。」
「夠了！」
就在勝帝準備發怒的當口。
「哇——！」
一聲響亮的嬰兒啼哭伴隨著一陣雷聲劃破天際。可惜遠在御書房的皇帝沒能聽到。
但不久就有人飛步來報，「報——賢妃產下一子，母子平安。」
「恭喜皇上，賀喜皇上，龍子降生，天下平安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」聽到喜報聲，眾人連忙齊聲恭賀。
當今天子頓時轉怒為喜，袍袖一揮，立刻便往瑞華宮走去。
而此時，瑞華宮的內室中卻跟外面的歡天喜地成巨大反比。
靜，除了嬰兒響亮的啼哭聲，再也沒有其它人說話的聲音。
負責接生的女官抱著懷中嬰兒，一臉呆怔，仔細看可以看出她懷抱嬰兒的手臂正在發抖，而臉色也是鐵青一片。
室內幫助嬰兒剪臍帶、清洗的宮女們沒有一個說話，一起看著接生女官，面色似乎隱含恐懼。
「紅袖，是男孩還是女孩？」剛生完孩子喘過一口氣的賢妃還沒有注意到室內奇異的氛圍，一睜眼就追問貼身侍候的宮女。
「是皇子，娘娘。」跪在床沿為其清理的宮女顫聲回道。
「皇子！」被生產折磨得奄奄一息的賢妃眼睛頓時亮了，「快！快把本宮的孩子抱給本宮看看。」
「娘娘，您現在身體還……」紅袖想要阻止。
「皇上駕到——」
「皇上！」賢妃娘娘聞天子親臨，心中更是喜悅萬分。聽紅袖說在她生產的時候，皇帝就在御書房等候。如今她孩子剛剛產下皇帝就來了，這對她來說是怎樣一份榮寵？也顧不得產後身體虛弱，掙扎著就要爬起。
「娘娘，您……」
「奴婢恭迎皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
所有人全部拜伏下去，包括正抱著皇子的女官。賢妃也在床上伏身，表示恭迎。
「愛妃快快請起，妳辛苦了，快讓朕看看朕的四子。」當今天子皇甫勝三步並作兩步走到床前扶起賢妃，隨即向女官招手，示意她把皇子抱上前來。
皇甫勝在床沿坐下，賢妃不敢全身靠坐床頭，一手撐被，也迫不及待地望向女官。
那就是她的孩子，她的希望。
聽，多有力氣的哭聲。這證明她的孩子健康強壯，將來也更能成為她的依靠。
接生女官抱著孩子，一步步向當今天子靠近，越是走近，越是抖得厲害。
孩子的哭聲越發急切，剛來到世上的他什麼都不知道，他只知道大聲哭、大聲嚎。
近了，越來越近了。
皇甫勝等不及女官如此磨蹭，乾脆站起身來伸臂強行接過自己的孩子。
這個孩子，這是他和他特別選定的賢妃的孩子。除了第一個皇子，從來沒有哪個孩子出生叫他如此期盼過。他希望這個孩子將來長大可以保護他的弟妹，他甚至早早就為他想好了名字，跟他的兄弟們一樣，都跟美玉有關，而他是最堅硬最美麗的那……
「這是什麼？！」皇帝的怒吼聲響起，不敢相信自己在襁褓中看到了什麼。
「朕的皇子呢？這是什麼妖魔鬼怪妳們也敢把它……！」
「皇上饒命，皇上饒命啊！」眾宮女一起跪下哭喊。
接生女官跪行一步，拼命磕頭道：「奴婢不敢欺瞞皇上，這就是、這就是賢妃娘娘所出之皇子。皇上饒命，皇上饒命！」女官三兩下生生把頭磕破。
滿屋宮女更是跪伏在地只知求饒，因為她們知道她們的命很可能過不了今夜。
「皇上……我的孩子……」賢妃不知發生了什麼事，顫抖著嗓音想要看孩子一眼，又不敢逾越。
皇甫勝騰地轉身，眼看賢妃，滿臉怒火。舉起手臂中襁褓就要往地上摔下。
「轟——！喀——！」
一道極為驚人的雷電在屋頂炸響。
皇甫勝手一抖，懷中襁褓落到厚厚的棉被上。
包裹嬰兒的小錦被鬆開，皮膚還沒有長開的嬰兒團在被中哇哇哭泣。
紅通通的小身子，紅通通的小手小腳，紅通通皺巴巴的小臉……
「啊啊啊——！」賢妃看清襁褓中嬰兒，當即慘叫一聲，嚇昏了過去。
皇甫勝一臉厭惡，揮袖就走。竟是連一眼也不願再望哭得聲嘶力竭的小小人兒。
皇帝離去，滿屋子宮女沒有一個敢立刻起身。她們在等待，等待生，還是死。
接生女官抬起頭破血流的秀麗臉龐，狠狠瞪向床上嬰兒，眼中射出無比怨毒的光芒。你這個惡魔，一出生就要害人！天子府中生出如此醜陋怪胎，不管是瞞還是殺，負責接生的她必死無疑。
「哇——哇——」床上小人什麼也不知道，只知道哭，也只能哭。
哭得皺巴巴的小臉更加皺巴巴，哭得眼睛嘴巴鼻子全都看不見，只能看到小小的臉上比常人隆起的眉骨，及從眉心以人字形分出的兩道血紅胎記，這兩道血紅胎記划過內側眼角一直延伸到耳下。
不久聖旨下，當夜為賢妃接生的一干宮女，只要看到皇子的，包括接生女官在內共十一人全部被杖斃。理由為她們受陰人賄賂，施咒詛咒皇子，最後更在接生女官屋中搜出寫有賢妃生辰八字的稻草人，稻草人隆起的腹部上畫了一張極為醜陋的臉。
三個月過去，在禮部大臣的催促下，當今天子終於給他的四子賜名，名曰：桀。
桀，同傑，更有醜陋兇惡之意。
在得知自己的孩子被取了這麼一個名字後，賢妃數度哭暈了過去。
她的孩子不再是她的希望，不但不是希望，現在更絕了她所有盼頭。
一天又一天過去，往日寵愛她的皇帝再也不至。
多少嬪妃假借慰問之名，跑來看她生出的異相之子，嘲笑她失去皇寵。
賢妃在日益寂寞、痛恨、妒嫉中度過。
因為生了這個孩子，皇帝不但不再召她侍寢，就連一些皇家宴會也不再宣召。
她見不了皇帝，就沒辦法再受寵。沒辦法受寵，她就沒辦法再受孕，更不可能再生出保障她地位的皇子。
如果沒有他該有多好。
如果他一出生就死掉該有多好。
如果他在她懷孕的時候就流掉該有多好。如果這樣，也許她的陛下反而會因憐惜她失去孩子而對她更好，也許更能藉此扳倒那個討厭的女人。
可如今這些都成了夢。
他，就在那兒。
不能殺，也不想留。
紅袖沒有死，被她保了下來，因為孩子總要有人照顧。皇帝當時沒殺他，出於種種理由，她就不能再殺他。畢竟，那好歹是他的種。
當紅袖看出她想讓那孩子死時，紅袖提醒她：您不能動他。誰都能動，您千萬不能動。如果讓別人知道您……被人藉口參上一本，就算皇上也想他消失，可那畢竟是天子之子，他死了，就一定會被追究。
到時無論是您，還是您的父親都會受到牽連。所以您可以不養他，但不能殺他。
賢妃明白這個道理，可是明明原本最容易被人暗害的孩子，如今卻成了這宮城內最為安全的皇子。
她恨哪！所有人都知道賢妃生出了一個讓皇帝厭惡的醜陋兒子，更為了他取了一個完全和兄弟們不一樣的名字。那樣的名字聽了就讓人毛骨悚然。
這樣一個爹不疼娘不愛的醜八怪，就算讓他活著又能有什麼威脅？相反讓他活著，反而會絕了賢妃的路，斷了言家的想頭。
所以，皇甫桀在皇宮中活了下來。在他娘痛恨的眼光中、在他皇帝爹的忽視中、在宮女太監厭惡的神色中、在嬪妃皇子皇女們的嘲笑中、在冷言冷語中、在飽一頓飢一頓寒暑困苦中、在有意無意的虐待欺負中，活了下來！
皇甫桀還是一個懵懵無知的小孩子。
他活著，可是活得很悲哀。可他不懂得什麼叫悲哀，他只知道被打了會疼，被罵了會難受，被餓了會頭昏眼花走不動路。
一開始他還會跟人哭叫，叫娘叫紅袖，叫人救他。久了，他就知道叫了也沒用，反而讓人更討厭他。