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八年前，李朝寧的家還在江淮，各地戰亂，她的父親是當地有名的大夫，經常帶著自己的兒子和徒弟趕赴戰場救治傷兵，她的夫君常生就是那個時候被李父帶回的家，彼時他傷得很重，在李家養了小半年才好。
他儀表堂堂為人正直，她才貌雙全少女心動，後來二人情投意合在李父的見證下成了親。可惜常生沒有等來京中父母的回信，很快就離開了江淮去了邊疆，這一走就再沒回來。而戰亂當中朝寧生下了女兒寶兒，兄嫂也扔下了一雙兒女被山匪殺害了，李家數度搬家，徹底離開了江淮。
今年春，外出的李父終於得了常生消息，回到家中一病不起，他沒有捱過三個月人就撒手人寰。留下了書信才叫女兒知道，原來常生就是如今的護國大將軍常遠山，而他這幾年除了名動天下之外，家中也由母親做主有了嬌妻美妾。
朝寧不能相信，李父過世後，她拖家帶口開始尋找常遠山，可惜每次都遲了那麼一點點。如今可算是打聽到了他早已班師回朝，當即帶著寶兒和侄子侄女又趕了燕京來。自打頒令新政，因七歲的寶兒還未入貼，一路上是躲躲藏藏，這不到了燕京城前，又給藏了缸里。
可惜進了燕京城，也才發現到處都是巡查隊。
街上四處可見官兵在驅趕人群，也不知道哪裡出來的那麼多老百姓人頭攢動，本來在外面就等了太長的時間，天氣這麼熱，一想到缸里藏著的那個小傢伙也不知道怎麼樣了，三人都心急如焚。
路邊看熱鬧的人們議論紛紛，說什麼信陵君回京的，都抻著脖子往城門處看，知道有大人物即將入城，朝寧果斷拍了李厚的後背，叫他趕車離開南大街，往小巷口裡去是越偏越好。
又過了一刻鐘左右，馬車果然衝出人群，入了巷口，
車一停，朝寧趕緊將行動不便的侄女抱了起來，趕車的少年也跳上了馬車，車上雜物一扒開，這就露出了那口矮缸。朝寧拍著缸身，這就叫了兩聲：“寶兒，寶兒！”
李清止拿著帕子擦嘴，也在旁望著：“這麼長時間，不會悶出個好歹吧！”
李厚拿著撬棍用力撬開了上面嚴實合fèng的蓋板，雖然板子上面有鑽好的透氣孔，但是現在天氣尚熱，真怕時間長了孩子悶壞了，啪嗒一聲，撬棍將板子撬起都摔了旁邊，三人趕緊上前，異口同聲地叫出了聲。
“寶兒！”
“寶兒！”
“寶兒！”
沒有人應聲，三人扒著缸口一看，裡面一個小傢伙呼吸淺淺，吐著泡泡是睡得正香。
李清止無語：“什麼時候都能睡著，我真是服了她了！”
朝寧勾唇，其實這樣天真也未嘗不好。
也不怪她沒心沒肺，寶兒出生的時候正趕上戰亂，朝寧和父兄走散了，躲在一個農家廢院子裡，三天三夜才獨自產下女兒。這孩子三歲才開口說話，長大些做事也是一根筋，天生帶著些傻氣，從來不哭。她總覺得這應當是在娘肚裡時間太長了，憋壞了腦子才變成這樣的。
說來也奇怪，寶兒簡直是天養的孩子，從小經歷戰亂紛爭，可她即使遇險也總能化險為夷，如今寶兒七歲了，即使是一根筋也是好的，是娘的心頭肉。
女人伸手去摸小女兒，缸里熱，孩子渾身是汗都濕透了，這剛抓住了衣領拎了拎，揉著眼睛的小人兒立即從缸里探出了頭來。寶兒的嘴角似乎還有類似口水的東西，她臉上紅撲撲的，一睜眼看著陌生的街道和已經停下來的馬車，頓時爬了出來：“娘，阿姐，到燕京了嗎？找到我爹了嗎？”
李清止將帕子狠狠按了她的臉上給她擦汗：“擦擦你的口水，你是八輩子沒睡過覺怎麼的，一天到晚弄得我們在外面唱大戲，你倒好，不耽誤吃不耽誤睡，這一道我看是得長了兩把的肉，這才進燕京找……我呸你哪來的爹，別隨便叫！”
她向來牙尖嘴利，因為從小病弱腿不能行，家裡人都知道讓著她。
寶兒也不例外呵呵地笑：“阿姐你輕點，輕點。”
臉上的力道果然小了許多，李清止白了她兩大眼。
朝寧順手鋪墊好了一個長的蓆子，叫兩個孩子坐，回身去翻包袱拿乾衣裳給寶兒：“先穿上別著了風。”
寶兒低頭，身上就套了個小青袍。
李清止往旁邊移了移，可兩腿發軟，就是想坐到蓆子上去，拄著雙臂起了兩次也沒有起來。寶兒展開雙臂將衣服穿好，看著她動彈不得的模樣，這就上前一步輕車熟路地抱住了她。那兩隻小手就伸在清止的腋下，一抱一提，輕輕鬆鬆給人放在了蓆子上面。然後繼續眨巴著眼睛站在車上，好奇地看著這偏僻的小巷。
從眉眼上看，寶兒長得不像母親，她天生劍眉，雙眸漆黑。略圓的臉上，唯獨這雙眼睛極其漂亮，回眸一笑，還露出了上面一對小虎牙，若不是表情有點憨，可真是愛死個人兒了。
寶兒抱過了表姐，又開始幫助母親搬東西：“是不是找到我爹給我上了帖子，我以後出門就不用躲缸里了？”
李朝寧早就對她的怪力見怪不怪了，看著她明顯開心的小臉，眸色漸暗：“嗯，對。”
馬車緩緩駛離，寶兒眨巴著眼睛，來抓母親的胳膊：“娘，那我以後就有爹了，對嗎？”
她的小臉，還有那個男人的影子。
朝寧看著她的大眼睛，不由輕笑。
七八年了，其實她找到這裡，也無非來證明一件事，常生就是常生，他許她一生一世只有她，怎能轉眼就有了別人？什麼護國大將軍，那根本不可能是他。
可親眼見了的話，萬一他真的就是常生呢？
寶兒長得像他更多一些，尤其是那雙眼睛。
朝寧扶著她的小肩膀，伸指點了點她的小鼻尖：“寶兒很想有個爹爹嗎？”
寶兒點頭：“清河和栓柱笑我沒有爹說我是野種，我想有。”
清河和狗蛋這小哥倆是她的鄰居小夥伴，李清止在旁白了她一眼：“你是不是傻，他笑你你就讓他們笑？你那麼大力氣怎麼不打他們滿地找牙叫他們閉嘴！你怎不問問他們，他們倒是有爹了，可不是給他姐姐都賣到窯子裡換酒喝了也好意思拿出來說！”
寶兒被她嚷嚷地有點發怔，朝寧被她這副小呆模樣逗笑，輕輕擁了懷裡來：“你阿姐說得對，那樣的爹爹要來何用。”
這句話仿佛也解開了心裡的那個結，女人在寶兒的臉上輕輕啄了一口，心裡也打定了主意。
李厚下車打聽了一下，常家在燕京簡直是無人不知。
一行人先尋了房介在常家附近找了個空置的院子，花了些銀子賃居下來，她們忙活了小半天才安頓好三個孩子。黃昏時候，朝寧對鏡梳妝換上了新裙，在路上為了方便行走整天都灰撲撲的，如今淡掃蛾眉，看著鏡中的嬌媚少婦，差點都快認不出自己了。
走在燕京的街頭，女人從頸上解下了一直佩戴著的青龍古玉。
那是常生留給她的唯一念想，緊緊握在手中，奔著早打聽好的西街走了過去。
她腳步很快，不過一刻鐘的功夫，就到了指路人口中的所謂很好找的那兩座石獅子面前，只不過正門處是朱門緊閉，朝寧再向前走到了側門處，才瞧著有人站在門口。
她心裡砰砰直跳，握緊了手裡的古玉大步走了過去。
側門前一個嬤嬤來來回回踱著步，急得直搓手，看門的小廝出來直笑她：“乾娘也太心急了些，已經有人去請將軍回來了！”
被他稱作乾娘的那嬤嬤回手就捶了他一記：“滾得遠些！”
朝寧兩步到了二人面前：“敢問……”
話音未落，已然能聽見背後的馬蹄聲，女人下意識側身，只見一個三十歲上下的男人騎馬疾奔而來。
那熟悉的容顏卻只添了些歲月的痕跡，儘管過了七八年不見，她還是一眼就認了出來。
男人飛身下馬，小廝趕緊過去扯過了韁繩，面前的嬤嬤也迎了上去：“將軍您可回來了，夫人這胎生得不太順，老夫人急得不行了！”
他腳步也急，匆匆走過朝寧的面前。
常遠山的目光，在她的臉上淡淡一瞥，可也到底是擦肩而過。
第三章
青龍古玉就在掌心上面放著，瑩潤的玉色，上面雕著神龍擺尾栩栩如生。
一垂眸，淚水從沒來得及閉合的眼帘下面滾落下去，直接掉在了古玉上面，仿佛是有什麼東西在她的心底崩裂，李朝寧一把握緊了圓玉。
她抹了把淚站在將軍府側門邊，暗暗唾罵自己。
就在剛才，常遠山從她身邊走過，他甚至都沒認出自己，滿心惦記的恐怕是家中要生產的妻子。彼時人就在眼前，機會稍縱即逝，懊悔為何沒有叫住他，為何沒能叫他的名字，為何沒能上前質問他，找尋了他這麼多年，寶兒都七歲了，他到底是誰的夫君，怎麼就沒開這個口。
女人握緊了古玉，再次來到了側門門口。
是了，就算是要走，也得和他做個了斷再走。
朝寧抬頭張望，看門的小廝送馬就沒再出來，側門開著，她上了石階。說來也巧，正是猶豫，身後傳來了匆匆的腳步聲，她驚得回頭，正是撞了一人身上。
嘩啦一聲，木箱這便散落了地上。
竟然是一個藥箱，李朝寧也隨父親行醫多年，幾乎是下意識地就彎腰拾起了針包來，一個藥童模樣的手忙腳亂地收拾著東西，旁邊兩個男大夫低頭說著什麼。
之前那個嬤嬤再一次急三火四跑了出來：“誒呀兩位大夫可算來了，現在可真的是大事不好了，我們將軍可是下了死令，若是夫人有什麼三長兩短，我們都不用活了！”
說著趕緊下了石階，做了一個邀請的姿勢。
他甚至都沒注意到她從剛才就一直在，弓著腰再三催促。
就那麼一瞬間，朝寧的腦子裡什麼都沒想，轉身跟著大夫走進了常家的側門。她忽然很想見見這個女人，想看看能讓一個鐵骨錚錚的硬漢遷怒與下人的女子，是個什麼模樣的，青龍古玉放了懷裡，再抬臉時候已經有了決意。
嬤嬤是常夫人身邊人，前面引路時候一邊走一邊跟兩個大夫交代：“想必兩位也知道我們夫人是什麼人，倘若有什麼差池，信陵君也不會善罷甘休。穩婆來了一撥又一撥，可現在孩子就是生不下來，老夫人的意思是保小，我們將軍說了大小他都要，可你們可以想想如果信陵君今日真能回來，他會說什麼？”
兩個大夫你看看我，我看看你，是面面相覷。