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　　  然後又向周成說道「現在對證在此，顯見曾有才所為，乃你所指使，你還有何賴？若不將你重責，還道本大人有偏重見呢。左有，且將他打五十大棍！」兩旁吆喝已畢，將他撕下褲子，拖下重打起來，叫喊之聲，不絕於口，如同犬吠。好容易將大棍打畢，復行將周成推到案前。周成哪裡吃過苦處，鮮血淋漓，勉強跪下，只得上前向包大人案前說道：「大人權且息雷霆之怒；卑職照直供來便了。」隨即在包大人大人堂上，當日如何夤緣胡大人家，補了這至臨縣缺，如何同這曾有才計議霸占民產，如何看中郝干廷的媳婦，指使曾有才前去搶奪，前後事情，說了一遍。包大人大人令他畫供已畢，跪在一旁，向著郝廷說道：「汝等三人可聽見麼？本部院現有公文一封，命差院同你等回去，著代理至臨縣知縣，速將你媳婦並他兩人妻女追回，當堂領去。俟後地方上再有不法官吏等情，准你等百姓前來轅門投訴，本大人絕不看情，姑容人面。若差役私下苛索，也須在呈上註冊，毋得索要若干，亦毋許告狀人同差役等私下授受；一經本大人訪出，遂與受者同科治罪。」包大人說畢，郝廷與胡大經、王小三子等，直是在公案地下，磕頭如搗蒜的一般，說道：「大人如此厚恩厚德，小人們惟有犬馬相報了。」當時書吏寫好公文，包大人當堂又安慰他們一番，吩咐差人同去，不准私索盤費。又警戒了一回，然後將公文一封，交差奉去不提。  

　　  ☆、第四百八十二章 巡查〔完〕

　　  且說周成跪在堂上,包大人心下想道:「若不在這公案上羞辱一番,他也不知道我的利害。惟有如此這般,方可牽涉在他身上。即使他在去廣州哭訴,諒胡來也不能奈何我怎麼樣。」

　　  眼珠子一轉,主意想定,他向周成道:「你這狗才,乃是至臨縣地方上的縣令,誰知你知法犯法,罪加一等。以這案情而論,尚有餘年。我且問你,你還要死要活?好好照直說來?」

　　  周成當時聽了這話,心中坎坷,本以為包大人會將他殺了一了百了,沒有想到還有一村,復又叩頭不止說道:「卑職,自知罪惡難容,惟螻蟻尚且貪生,人生豈不要命,萬求大人開恩,饒恕本質的性命。」

　　  包大人道:「你既要命,本大人有一言在此,你若能行,便可免你一死,不然也不免了梟首示眾。」

　　  周成聽得包大人說到他可以活命,已是意想不到,還有什麼不肯行的處在?只見周成在地下叩頭請罪:「望大人吩咐,卑職遵命便了。」

　　  包大人說道:「本大人也不苦你所難。若非本打擾不畏避權貴,這他人家三個婦女,豈不為你等占定;則他三家,有冤也無處伸了。雖有上憲衙門,也是告你等不準的。將何法術迎合胡來的意旨,胡大人又如何保舉你為官,以及你如何仗胡大人的勢力,做了這許多不法的事件,現在被本大人訪實審問出來,奏參革職,……將這話寫在紙旗上,明明白白,今日在本大人大堂上練熟,明日同曾有才前去遊街。凡到了一處街口,便停下一時,自己高聲朗說一遍,曉喻百姓們等知悉。你果能行此事。本大人便當法外施恩,稍全你的狗命;如其不然,刀下定不留情。」  

　　  周成聽了包大人這番言語,心下實是為難。若說不行此事,只要他一聲說斬,頃刻推出轅門,人頭落地,豈不是自己白送自己的性命麼?然若立即答應,我一人無什麼礙事處,但在胡來那邊,乃是上峰有人。心內正在躊躇,口中只不言語,包大人坐在上面。察景觀情,也知道他的用意,故意催促他說道:「本大人已寬厚待人,你反何為絕無回答,在你莫非怕胡來責罪你麼?可知這行此事。乃是本大人命你如此,如若胡來動怒,只能歸咎於本大人,與你絕無相干涉。既你這樣畏懼胡大人,想必自知有罪,不願在世為人了。左右上來,代我將這狗奴才。推出轅門外,斬首示眾,以警目前為官不法者。」

　　  兩旁聽得包大人一說,當時吆喝一聲,早將周成嚇得魂飛天外,忙失聲叩頭哭道:「大人在上。權且息怒,卑職情願遵大人命令做了。」包大人見他已經答應,隨即命王朝馬漢,趕速造了一面紙旗,鋪在地上。命書吏給了筆墨。使他在下面錄寫。

　　  周成此時也無可如何,且顧自己的性命,不問胡來的體面,當時就在地上,手中執筆,從頭至尾,寫了一遍,呈上與包大人大人觀看。

　　  包大人過了目之後,還用硃筆寫了兩行:「所寫乃是至臨縣知縣周成一名,因家奴出身,在胡來逢迎合意保舉縣令,食祿居位,搶占婦女。所作所為,在任不該如此,大失朝廷法度,有玷官箴,今遇包大人巡查,私訪察出,當堂口供,直言不諱,插標遊街,以示警眾。」底下一行所寫的是:「端州知府包拯。」這兩行字跡寫畢,命衙役仍將他帶去看管,然後退堂。

　　  次日,待那曾有才有直覺之後,就將昨日周成所寫的文書念給他聽。曾有才聽畢,然後向他說道:「他尚且是個知縣人犯,犯了罪,還如此處治,你比他更賤一等,豈能無故開釋?本大人因他已經寬恕,若僅治你死命,未免有點不公之處。命你也與他一同遊街,凡他到了街巷,你先手中執著一個小銅鑼,敲上數下,俟街坊的百姓擁來觀看,命他高聲朗念。此乃本大人法外施仁,你苦怕死,便在大堂上先演一番,以便周成前來,同汝一齊前去遊街,不然本大人照例施行,令汝死而無怨。」曾有才當時聽了這番話頭,雖明知胡來面上難看,無奈被包大人如此逼迫,究竟是自己的性命要緊的,而且周成雖是卑職,終是一個實缺的知縣,他今既能夠答應,我又有何不可?當時也就答應一聲下來。包大人便命馬漢差官,取來了一面小銅羅,一個木錘子,交給曾有才手裡,命他在堂上操演。曾有才接過手來,不知怎樣敲法,兩眼直望著。