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　　  ☆、第五百二十四章 略用小計

　　  且說包大人升座，忽見一物，自公案下爬出，站起望包大人拱爪，口中亂叫。眾役一見，上前就要趕打。

　　  包大人見此物來得奇怪，喝住衙役不要打。細看原來是一個白水獺。

　　  包大人口內稱奇：莫非此物也來告狀？想罷，高聲大呼：「白水獺，你果有冤屈，點點頭兒。引著公差，去拿惡人。不聽我話，要來胡鬧，立即將筋打斷！」

　　  眾人聞聲，這大人又犯病了，忘記吃藥了吧？

　　  包大人言罷，往下觀看。眾役也為留神。見水獺拱爪點頭。這是怨鬼跟隨，附著畜類身形，橫骨揸腹，不能言語，口中亂叫，內帶悲音。

　　  故此包大人說：「大為怪事！」就知其中必有冤情，伸手抽籤，叫值日公差：「你們領簽，快跟這水獺去。不許趕打，任著他走，或是見什麼形跡，立刻鎖拿，帶進衙門。如有徇私粗心之處，經本大人查出處死！」青衣答應，上來接簽，至水獺前叫道：「領我快走。」公差言猶未了，倒也奇怪，那物爬起來，往堂下就走。公差跟定白水獺出衙而去。

　　  包大人又驚又喜：驚的有頭無尾，最難明斷；喜的畜類竟通人性。堂上那些三班六房，人人稱奇。抬頭只見門外闖進兩個人來，扭在一處，你嚷他扯，扯得這個臉上青紫，那個衣服撕破衣衿。個個布衣，容貌平常，年紀不過四十上下，來到公堂，一同跪下，滿口亂嚷。  

　　  包大人喝住：「你等無知，既來告狀，何用吵嚷？慢慢說來。再若吵嚷，本大人立刻用刑！」二人聞言，不敢高聲，這個口稱：「老爺。小人姓朱。名有信，祖居西江人氏。自幼攻書。也知義禮。我現在小本貿易度日。只因前赴碼頭起貨，路過錢鋪，換銀九兩八錢，整整四塊。掌柜的用秤子秤了。適有小的母舅經過。慌忙放下銀子，去迎母舅。相敘罷時，再來取銀，他不承認。昧銀拐賴，因此告狀。求老爺判明。」訴罷，叩頭碰地。

　　  包大人問那一人：「你開錢鋪的麼？」

　　  那人見問，叩頭稟道：「小人姓劉名永。本系揚州人氏。帶領家口，來此西江，錢鋪生理，開了已十餘年。老少無欺。朱有信來，並未見他銀子麼樣兒的，明明訛詐，撕破我衣衫。旁人來勸，破口大罵，左右問我要銀四塊，九兩八錢銀子。小的往前並沒會過，不知他是那裡人氏，叩求老爺公斷。若不與民人作主，只恐逞了刁詐之心思了。」

　　  劉永訴罷叩首，屈得他二目垂淚。包大人一聽，沉吟良久：想這西江民刁，頗能撒賴。此事無憑無據，怎得問明？再三躊躇，主意拿定，帶笑叫聲：「朱有信，本大人問你：世界上銀錢最為要緊，你自不小心，失落銀兩，先有罪過，還來告狀？」

　　  那人氣得滿口大叫。包大人故意動怒，喝了：「下去，少時再問！」  

　　  朱有信諾諾而退。包大人叫聲：「劉永，本大人問你，果真沒有見他的銀子麼？」

　　  劉永說：「小人實未見朱有信的銀子。如若昧心，豈無個天理？」

　　  包大人說：「你既沒有見他銀子，也就罷了。本大人如今吩咐你，你如不遵，立刻重處。你近前來聽著。」

　　  劉永站起，走至公案旁邊，方要下跪，包大人搖手，他即站在一旁。

　　  包大人提起硃筆，說：「劉永伸手過來！」劉永手伸在公案，包大人寫了「銀子」二字，把筆放下，帶笑吩咐說：「劉永聽真：你去面向外，跪在月台之下，不許東張西望，只看著手中『銀子』二字。如若擦去一點，立刻叫你將銀賠出，還要重責！」

　　  劉永答應，不敢不遵，心中含怒，走至月台跪下，只看著手中「銀子」二字。包大人又叫衙役上前來，附耳低言：如此這般，快去快來。

　　  衙役答應出衙去後，包大人又見打角門進來一個婦人，頭上披髮，面上青腫，腳步慌亂，年紀約有五旬，喊叫冤枉。他口稱：「青天救命！」氣的瘋瘋顛顛，跑至案桌前跪下，數數落落，悲聲悽慘。

　　  包大人叫聲：「那婦人有什麼冤情，款款訴來，本大人與你公斷。」那婦人見問停悲，口尊：「老爺，小婦人告夫主萬惡！」  

　　  包大人一聽，大怒道：「放刁胡言！自古至今，妻告夫者，先有罪的；律有明條，難以容恕。你快把夫主的惡跡，你所告夫的情由說來，我立刻拿來對詞。」

　　  那婦人口稱：「老爺！小婦人丈夫，名董六，嫖賭不規。求老爺差人拿來，當堂對訊，就知小婦人的冤枉。」

　　  包大人聽罷，說道：「既然如此，你下去等候。」那婦人答應，下堂伺候。包大人即出簽去拿董六，不在話下。

　　  片時，但見先所差去青衣，把錢鋪劉永之妻，帶上公堂跪下。包大人見那婦人，雅淡不俗。就說：「你丈夫欠下官銀數兩，他叫把你傳來，交還此款。或有或無，快快說來！」

　　  婦人見問，口稱：「老爺言之差矣！凡事自有家主，小婦人的丈夫，該下官錢，理宜追究他還。小婦人難道自有銀償還麼？小婦人清白良家，閨閣女子，傳我前來，什麼緣故？拋頭露面，進縣見官見吏，豈不令人笑談？知道的，言是丈夫連累了妻子；不知道的，說我敗壞閨閣。只恐良家鄰右，人言不遜。老爺本是一城之主，為民父母，作官不正，甚是糊塗，枉受皇家爵祿之封。」