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瘋子走了，戲不唱了，一時間安安靜靜。
好在海鹽班主是個識眼色的，立刻叫那胡琴重又拉了起來，客人們也晃過了神，說起漂亮的場面話。
吱吱呀呀，嗚嗚咽咽，熱熱鬧鬧，好一出荒誕走板戲。
張炳忠坐著沒吭氣，只管掂了顆鹽焗果仁在手裡，拿指尖用力一碾，發出「啵」的一聲脆響。
***
「李准敢搶聖上的親，就是有一百個腦袋也不夠他砍的。」
講話的人聲音像浸滿了糖霜，又圓又潤。
大太監劉寶成斜躺在芙蓉塌上，轉著手裡的核桃，默不作聲。
他上了年紀，每天進一盅子生鹿血保養。平日裡在御前掛著笑模樣，看不大出來，如今難得歇在自己院子裡，人舒坦了，就顯出些沉溺酒色的脫相。
「要我說，爺爺該下手時就下手，把那廝除了才解氣。」甜聲裡帶出了狠意。眼前這脆生生喊著司禮監掌印劉寶成作爺爺的，卻是那日幫李准搶親的乖孫子左懷恩。
天底下到底有他幾個好爺爺。
劉寶成沒理左懷恩，瞥了眼縮著手立在一旁的第五房夫人。那姑娘是他新收的，年紀比他小了快四十，鄉下人，看著有些木訥。她得了招呼，畏畏縮縮的走到跟前，幫劉寶成脫了鞋，露出白羅襪子，一下一下的給他捏腳。
五夫人其貌不揚，但是干慣莊稼活，手上有勁兒。劉寶成沒別的法子享樂，專靠捏腳得趣，不久就□□起來。
半晌，他才對左懷恩說：「這事且押著，我自有打算。」
扳倒李准事小。沒了李准，太子還能提拔出個王准，劉准，吳准。
如今憲宗只有這麼一子在世，再沒法子另立其他皇子。太子一登基，自己這對龐貴妃使過絆子的人，能有什麼好下場。
除掉太子，想辦法把他叔父晉王扶上馬，才是正道。
劉寶成在舒服的間隙有些感慨，也不怪自己眼瞎。誰能想到，這個最不得寵的兒子，竟然活得最久，還當上了太子呢？
作者有話要說：【1】唱詞取自明代楊柔勝《玉環記》
這章順一順男二劇情，下一章回歸男女主線，繼續撒糖
第8章 哄妻之道
李准早上走的，晚上竟就從京郊大營風塵僕僕地回來了。別說葉妙安，連紅玉這個跟慣了的都沒想到。
下人慌慌張張地叫加飯，李准浣手解衣，徑直去廂房找葉妙安，不成想卻撲了個空。
原來夏天暑氣重，夫人沐浴去了。
浴室內，水已經有點冷了，葉妙安依舊坐在木桶中，一動不動。背後一點紅痣，俏盈盈、嬌潤潤。
她定定的盯著自己的指頭——那是昨晚李准含過的，溫熱的觸感仿佛還在。
聽說男人和女人躺睡在一處，便能生出娃娃來。葉二姑娘對這事只圇囤地懂個大概，細節一概不清。她原是要被送進宮，等著宮裡的教養嬤嬤來教這男歡女愛之事的。少了這麼一遭，自然沒看過陰陽調和的陪嫁畫。
昨晚上她困得沒掌住，坐著睡著了，後來稀里糊塗地和李准躺了一張床。
想到此，葉妙安低頭摸了摸光潔的小腹，突然有些驚恐，仿佛還平坦的肚子裡明天就要蹦出個哪吒似的。
都道太監不能人道，可李准看著和其他男的也沒什麼不同，都有頭有臉的，哪裡不一樣了呢？
她越發憂心忡忡起來。
紅玉讀不懂自家夫人的憂愁，只管催促：「夫人快些，水都冷了。」
再不樂意，也總不能化在水裡，所以葉妙安還是出來了。
***
李准在寢屋開的飯，面前桌上擺了青瓜小菜，一碗清粥，甚是簡單。他不重口腹之慾，吃的有些心不在焉，心裡一時記掛著朝堂上那些烏七八糟的事，一邊隱隱地有些期待一會兒與葉妙安的見面。
倒真好像個尋常丈夫，焦急等著新婚的嬌妻出浴。
不多時，門吱呀一響，葉妙安進來了。
她頭髮濕著，挽了松松的頭，有那麼一小綹頭髮不聽話的垂了下來，跟著動作一晃一晃，看得人心癢，想替她別上去。
李准別開目光，笑道：「夫人昨日休息的可好？」
後面那句「白天可曾想我」到底是太過自作多情，沒說出來。
葉妙安點點頭，撿了把椅子遠遠地坐了，嘴緊緊抿住，拘謹極了。
李准一愣，昨晚還摸上了手，今兒個葉二姑娘的態度又退了十萬八千里。
他哪能想到葉妙安正琢磨著生孩子呢，只道是中間出了岔子，於是再張口時謹慎了些：「今日可有在府上走走？」
看葉妙安點頭，李准語氣更和藹了：「我看案子上擺著稼軒長短句，夫人最歡喜哪一首？」
葉妙安待要開口，李准一隻手比了個「噓」的動作，笑著繼續說：「先讓我且猜猜——定是』寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去』。」[1]
聊詩是葉妙安喜歡的，她好像見了食的幼鳥，探了探身，被勾的作答：「這句寫的是好，通篇車燈景恢弘，竟都是為一人安的。只是——」
「只是？」
「只是相較這柔婉之詞，我更喜歡』金戈鐵馬，氣吞萬里如虎』。稼軒先生戎馬一生，革除積弊，這句襯得上他。」[2]