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「為何？」
「師父他……」李准猶豫道，「我摸不准。」
葉妙安奇道：「我以為你天生就善揣測人心，還有你看不透的人麼？」
李准笑道：「你也太高看我了。哪有什麼天生，不過是生活所迫。在宮裡，不會看人顏色的, 活不下來。吃的苦頭多了, 傻子也會了。再者說……」
他聲音輕了下來：「師父於我, 亦師, 亦兄, 亦父。大荒時他救了我, 拿命去還也是不夠的。對這樣的恩人，如何能妄自揣摩？」
葉妙安若有所思：「我若沒猜錯，是他送你進宮的？」
李准語塞，想了半天才說：「滴水之恩，當湧泉相報，更何況……」
「更何況不過是做個太監。」葉妙安語氣中有些諷刺。
「師父他心善, 專門用藥，給我留了子孫根。」李准表情豐富起來，「夫人不是才試過麼？」說著，爪子就伸了過來。
葉妙安「啪」的一聲拍掉，無情的把話題扯回來：「入獄、遊街也是他安排的？」
「但我都平安而歸了。」李准避重就輕，有意開脫。
裝睡的人是叫不醒的。葉妙安只好點頭，不便多說：「你能這麼想，便也罷了。」
李准輕嘆一聲：「你是擔憂我，我懂，只是我有恩要還。過了這一遭，我便帶你去見師父，求他放我一條生路。師父想必不會不允。如此，好麼？」
葉妙安想說好，但這字在喉嚨里滾了兩遍，最後吐出來的是：「你多加小心。」
***
數日後。
晉王的人馬，是午時到北京城外的。他沒急著進城，第一站反倒停在城郊大營。軍旗高聳，隨風飄揚。隨行士兵百餘人，悉數駐紮於此。
吳和勇顫顫巍巍地疾跑兩步，方才追上晉王腳步。
晉王抹了抹額頭上的汗，感慨京城果然帝王氣象，日頭都毒辣許多。好在不多時，接應的人便來了。
來者是個白面太監，晉王得了皇后的信，等對方跪地行禮，方才倨傲頷首：「劉掌印，帶本王去校場。」
接應的正是劉寶成。他是最會伺候人的，媚笑著對晉王說：「不急這一時，王爺您舟車勞頓，我備了些清粥小菜，不如先去帳中小憩片刻，如何？」
隨從聽聞臉上都露出喜色。這一路晝夜兼程，到此處已是疲憊不堪。晉王見狀，只得依了劉寶成。
一眾人去了帳中，進去之後才發現，劉寶成這一句「清粥小菜」屬實謙虛。
當中一條長案，玉碗金碟，層層堆滿了宮中才能吃到的珍饈。幾個絕色美人持酒壺而立，笑語嫣然。
一輪笙歌燕舞下來，隨行的興高采烈，晉王臉色卻沉了下來。
劉寶成賠笑道：「小的斗膽敬王爺一杯。」
晉王拿起斟滿的酒杯，手伸了過來，劉寶成連忙湊過去迎。
只聽「嘩」的一聲，那杯酒，竟然直直潑到了劉寶成臉上！
琵琶聲驟停，舞女愕然，旋轉的腳步頓住。
晉王把杯子猛地往地上一砸，摔得粉碎，怒道：「你是什麼狗東西，也配敬本王？」
「小的……小的知錯，還請王爺寬恕則個。」劉寶成顫聲說。
晉王站起，一掀台子，滿桌東西翻在地上，叮噹作響，一片狼藉：「都不許吃了！走，去驗兵。」
劉寶成嚇得跪地，瑟瑟發抖，心裡有些後怕：敢情這位和憲宗不是一個脾氣。
***
酷暑打彎了枝條，校場之上，卻是熱火朝天。
只聽轟隆一片巨響，硝煙四起，彈火頻發。一輪射擊結束之後，濃煙未落，鐵甲步兵奇行而上，後排火器重裝完畢，速度之快，令人愕然。
劉寶成站在高台上，心思沒在演習中，全在晉王身上。見他面色初霽，連忙遞上茶水。
他原以為晉王還得暴脾氣幾句，沒想到對方露出讚賞之色，指著台下操練的士兵，問道：「這兵可是你訓的？」
訓兵的李准人在詔獄，就等著秋後問斬了。劉寶成雖有些心虛，但還是媚聲說：「小的不才，還望王爺指點一二。」
晉王卻道：「訓得好。」說完，抬步下了高台。
左右立刻吩咐士兵熄火，免得傷到這位金貴的爺。
劉寶成正鬆了一口氣，晉王突然抬手，指著一個小個子軍士手裡的兵器，問道：「這件倒是制式新穎，是什麼門道？」
劉寶成一看，是件直楞楞的鐵管，比其他人手裡拿的更短粗些，口小膛大。他本來就對火器一竅不通，支吾起來：「是……是……」
「小碗火統。」好在軍士自己開了口，替劉寶成解圍。
「對，對。」劉寶成趕緊接到，「王爺您看，這火器形狀像不像一隻小碗？」
晉王疑惑道：「做成小碗作甚？」
劉寶成還沒接上話來，晉王倒像是明白了什麼，若有所思地點點頭：「如此一來，便能塞進更多火|藥，拉長了填藥間隔，屬實聰明。」
劉寶成用袖子擦了擦冷汗，拼命點頭。晉王表情淡漠，轉身離去，走之前來了一句：「你跟我走。」
兩人重新回到帳中，下人已經手腳機靈的收拾了滿地狼藉，只是酒灑在地上不好擦，走起來鞋底粘黏。
「說吧，那人在哪？」晉王淡聲道。
劉寶成心下一凜，自知騙不過他，可又不想說出實話，只能答道：「已死了。」