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燭光映在葉妙婉一片紅紅火火，她顧不得許多，連忙拉住張炳忠的袖子，溫婉地說：「今天可是你我二人大喜的日子……」
張炳忠聽出其中有深意，頓住腳步，回過頭去。
葉妙婉眼中好像希望被點燃，她望向張炳忠。
「夫人早些休息，不必等我。」張炳忠說完，把袖子從葉妙婉手裡抽出來，出了門。
良久的沉默，隨後葉妙婉溫柔神色不在，「啪」的把杯子摔在地上。聽見動靜想進來伺候的丫環，看著主子奶奶一臉猙獰恨意，嚇得沒一個敢上前來。
***
小院裡已掌了燈。
葉妙安喝了藥，額頭上微微騰起一層薄汗。
春蘭一手端著藥碗，一手探了探她的額頭，鬆了口氣：「可算是好些了。」
說完起身，想把葉妙安喝剩的藥渣倒掉。
「等等，把碗給我。」葉妙安欠起身，攔住了她。
春蘭有些詫異：「都喝完了，要這個幹什麼？」
葉妙安笑笑，只是接過碗，放到床頭。
春蘭有些幽怨地說：「姑娘都變得我有些不認得了。」
葉妙安正要開口，傳來一陣叩門聲。
「葉姑娘，藥可吃了？」
說話間，門吱呀一聲開了，卻是張炳忠。見到是他，春蘭不自在地退了出去。
燈下看美人，是世間第一享受，而病美人更甚。葉妙安好像一朵柔若無骨的花，少了他的呵護，一天就凋零下去了。
張炳忠不禁把聲音放地更輕些：「病可好些了？」
葉妙安懨懨地躺在床上，努力撐起個笑：「好多了，謝過張大人。」
「我今天沒能第一時間過來……」張炳忠清清嗓子，想要解釋，卻被葉妙安打斷了。
「我都懂，沒事的。」葉妙安說。
「你不怨我了？」他有些意外。
怨是怨不過來，左一個葉妙婉，右一個春蘭，以後這單子上的名字只會越來越多。更何況葉妙安已經斷了與他兒女情長的心思，她還有更重要的事要做。
葉妙安微微一笑：「你也是迫不得已，我為何要怨你。我今天躺在床上想，要是自己去了，最後悔的就是沒能與你長相廝守。」
張炳忠鬆了口氣，不禁大喜：「放心，我定讓你長長久久的活著！」
這話題有點沉重，他看桌上有攤著拆開的針線，便隨口道：「聽說你精於女紅？怎麼病著還做這些。」
葉妙安笑道：「那是春蘭做的，我有日子不做了。」
「哦？我還沒問，你在李准那裡，平日間都做些什麼？」
葉妙安想了想道：「也沒什麼可做的，讀讀書罷了。」
「讀書？」張炳忠語氣里隱隱有不快。
葉妙安一愣：「張大人才學八斗，不希望自己的紅顏知己，也是懂詩書的有德之人麼？」
「聖人說過，女子無才便是德。」
葉妙安道：「但若是不看書，又出不去門，如何知曉外面的世界？」
「女子不安於室內，總想著外面做什麼？」張炳忠眉頭緊鎖。
「那若是我想讀呢？」葉妙安步步緊逼。
張炳忠不想和她爭辯，嘆了口氣：「李准這廝心思惡毒，專要教壞你。」
是了，女人合該做菟絲子，依附於人。越是嬌弱，越惹人憐。張炳忠要做她的救世主，蓋世英雄，青天老爺。
但葉妙安原以為張炳忠與旁人是不同的——至少在她朦朧的悸動里，這個人應該是不一樣的。她和他有過」心似雙絲網，中有千千結」[2]的默契，那一頁飛鴻，一點溫存，是她在黑暗中一縷求生的光。
然而現在看，也沒什麼不同。全頭全尾的男人沒一個問過她是怎麼想的，人人都道太監心思歹毒，反倒是李准……
葉妙安突然有些不安，不知自己走了，他會作何感想？趙常會不會受罵，紅玉有沒有吃到那肉饅頭？
「你身子還沒好，我不與你爭了。」張炳忠不想破壞這良辰美景，到底是鬆了口。
葉妙安回過神，笑了笑。好像毫不在意似的，提起了別的話題：「張大人，你可知三日後，是個什麼日子？」
張炳忠掐指算了算：「今天初四……三日後，可是七月初七？」
葉妙安突然一臉嬌羞的把頭扭到一旁，兩隻手絞著被子邊，不肯出聲。
張炳忠看她的反應，一下子開竅：「姑娘可是想與我共度七夕佳節？」
葉妙安飛紅了臉，半晌才說：「我如今有家難歸，也就只能指望張公子了。聽說泓月橋畔現紅月，便能看到牛郎織女鵲橋相會，不知是真是假？」
好傢夥，從「大人」到「公子」，稱呼都改了。張炳忠被這一聲呼喚叫的心神一盪，忘記了先前的爭執：「自然是真的，詞裡有寫：金風雨露……」
***
「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。」[3]
京郊大營帳房內，死侍雙手抱拳，單膝跪地，把所聽之言一字不差複述出來。
「夫人真這麼接的？」趙常一臉懵。
「千真萬確，夫人說這話的時候，屬下正趴在窗下，聽得真真切切的。」那探子清了清喉嚨，捏住了嗓子，有模有樣的學起了葉妙安的聲音：「金風玉露……」
「夠了。」李准臉上五彩斑斕。
趙常哪能叫主子難堪，立刻開始替葉妙安想託詞：「夫人……夫人應是……」