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武娘其實並不確定弟弟的失蹤和李准有沒有關係——她甚至不知道武雀兒具體去做了什麼。那孩子總是風風火火的，什麼都不肯說全乎。只有一次，姐弟倆一起吃飯時，武雀兒喝了點酒，一時興起，說自己要去和一個姓李的太監一起辦點事。等酒醒了，又矢口否認。
武雀兒不管去哪，都不會這麼多天不露面。雖然不願意惡意揣測，但她還是隱隱的覺得，自己心尖上的寶貝弟弟出事了。
武娘沒頭蒼蠅一樣打聽，問出了宮裡有頭有臉的李姓太監，當屬李准一個。她求了老鴇，又把攢下的碎銀都交了出去，才換來今日出街的機會。
問出剛剛那句話後，她從李準的表情中窺探到了意外和驚訝。看來不管是不是李准做的，他和弟弟都有脫不開的干係。
想到此，她還要繼續追問，那獄卒卻不耐煩起來。鞭子「啪」的一聲，抽到了拉車的馬背上，車子立刻朝前駛去。
武娘如何能就這樣放李准走，她硬是上前，死死扒住轉動的車輪。
啪！
獄卒覺得耽誤了功夫，這回把鞭子抽到了她身上。武娘疼的鬆了手，跌坐在土上。精心養護的指甲劈成兩段，血淋淋、紅艷艷。
李准凜然，想要伸手去扶，但卻動彈不得。
「我是真的不知道。」他只能這樣說，面上現出遺憾的神色。
囚車繼續碌碌前行，留下一個悲悲戚戚的影子。不多時，龜公就抻著武娘回去了。
圍觀的人群原本盼著看一出□□打太監的熱鬧戲，沒想到就這麼不明不白的散場，頗有些遺憾的往地上啐了一口：「呸，沒勁。」
***
太原，晉王府。
京中探子是帶著密信來的。晉王看過，將那小小紙條投入火中，緊湊的眉頭舒展開來。他是先帝最小的兒子，正值盛年，雄姿英發。
案上平鋪著京畿地圖，狼子野心，路人皆知。
立在一旁的謀士吳和勇見狀，恭聲問：「可是宮裡傳來好消息？」
晉王點頭：「沒想到皇后一屆女流，卻有如此手段。傳令下去，本王不日便前往京城。」
吳和勇笑道：「那烏斯藥果然神奇，還是王爺想的周全，先慫恿葉府那毒婦試了一試，見效果穩妥，方才用在貴妃身上。只是屬下有一事一直想不通，既然有如此神藥，為何不直接灌給聖上或者太子？」
晉王不耐道：「糊塗。這兩人身邊，多少雙眼睛盯著，豈是能隨意下手的？再者說，聖上若是暴斃，太子繼位是順理成章的事。若是太子薨了，宗室里找個孩子便是，如何能輪得到我？」
他撫平微微皺起的地圖，沉聲說：「你可知要坐擁著天下，需要什麼？」
「請王爺明示。」
「眾望所歸，民心向矣。」
吳和勇慷慨激昂地說：「王爺所言極是。臣建議，不如揮師北上，全軍出擊，一舉攻下北京城！」
晉王突然覺得自己這些年養謀士的錢是不是都白花了，不然怎麼養出來這麼一個鐵憨憨？吳和勇，還真是人如其名，屁用沒有。
晉王怒道：「全軍出擊個屁！不用多帶兵馬，橫豎守城禁軍已被我收入囊中。」
他似乎對自己的說辭很滿意，緩了口氣又繼續說：「如今憲宗病著，宮中人心又盡在我處。我假借探望之名，不費一兵一卒，入主京城。等大局在握，再除掉太子，豈不美哉。」
***
李准死了。
葉妙安聽到這消息時，正在掌燈。燭火不自覺的傾斜，帶到了她纖長的手指，燎出一小串密密麻麻的水泡。
「夫人小心！」紅玉連忙拿開火源，急吼吼地把她的手浸泡在冰水裡，心急的快要落下淚來。
葉妙安無知無覺的隨著她動作，世間萬物都像褪去了顏色。
她這幾日確實覺得事出反常，必有妖。
先是趙常死活都不肯再帶她去詔獄，問就是「一切盡在掌握」，別無二話。
再來就是今早起床後，紅玉寸步不離，一步都不想讓她離開這方寸大的小院。
她漸漸有預感，許是李准不大好。但又安慰自己，他一向行事機敏，出不了大亂子。
所以當紅玉剛出去一趟，回來時就說出「老爺遊街回來就沒了」的時候，她只覺得荒唐：塞上之約尚未兌現，李准就死了嗎？
紅玉把晶亮的燙傷藥膏塗了厚厚一層，又用布層層裹住，囑咐道：「夫人這幾日可別沾水了。」
「他真死了？」葉妙安冷不丁的問。
紅玉有些猶豫的點點頭：「是……沒了。」
「哦。」
見葉妙安面無表情，紅玉有些詫異：「您不傷心嗎？」
傷心是因為還有心。
如果胸口那一塊根本就空了，還有什麼可傷的呢？
紅玉忍不住，又悄聲問了一遍：「您怎麼不哭呢？」
葉妙安搖搖頭。
眼淚流不出來，哀悼的話也吐不出，全都梗做一團，膨脹，發酵，滋味萬千。
外面是瞬間噬人的滔天江水，她縮進了小小的殼裡，關閉了所有感官，在巨大的苦痛面前，不肯出來，也不能出來。
「夫人為什麼不哭呢？」門外響起男人的低語。
葉妙安僵著頭，緩緩轉過去。
幾日沒見的男人，斜靠在門邊。