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一個直徑將近有500公里的大洞出現在廣漠的俄羅斯遠東荒原上，猶如地球睜開了眼睛，開始注視著它所孕育的生靈。人類只能看到黑暗，而地球看到的卻是萬千星光。符衷凝視著那個洞，他想起了尤卡坦半島的隕石坑。這個洞的直徑卻比尤卡坦那兒天然形成的隕石坑還要大。符衷又覺得心臟痛起來，茫然的恐懼扼住他的咽喉，讓他無法呼吸。
半球地球都在震顫，從斯堪地那維亞半島，一直到阿根廷；從內華達山脈，一直到青藏高原。棕櫚和巨礫，聳立和下沉，宇宙和塵埃。衝擊波輻射到了周邊超過兩千公里的區域，地表隆起開裂，被暴雪埋沒的城市瞬間就消失在白茫茫的大海里。北京處於輻射區邊緣，同樣遭到重創，渤海灣的海浪沖天而起，萬萬噸海水就這樣朝著支離破碎的大陸傾覆下來。
雷射轟擊大概持續了一分多鐘，光柱從大氣層消失了。那個黑糊糊的大洞裡立刻噴湧出來自地幔的岩漿，世人從未見過如此兇猛的岩漿噴泉，簡直就像一片海那樣取代了貝加爾湖的位置。
擁擠混亂的地下城裡，難民聚集在屏幕下看著畫面中的景象。他們所處的地方並不安全，強烈的震感讓避難所同樣搖搖欲墜，電力輸送系統壞掉了，只能使用備用照明燈。這些人已經很久沒有外界了，自從《北極星宣言》發布後，他們就被強行驅趕到地下城來，當作是留下來的那批人。城中的牆上常常能見到塗鴉，誇張犀利的筆法和顏色往往重複著一個事實：反對《移民分級法案》、反對《北極星宣言》。
地表溫度太低，岩漿漸漸地就凝固了。黑色的河流流淌在白色的雪原上，怪異的形狀像是一塊烏黑的橡皮糖。西伯利亞的森林蕩然無存，貝加爾湖也永遠地消失了。
短短一分鐘，神伸出手，從地球上抹去了一個奇蹟。符衷在電腦屏幕前抬手撐住鼻樑，抬著睫毛看著屏幕中的錄像。他的眼裡蓄滿淚水，但仍拼命保持著平靜。符衷閉上眼睛，用力扣緊雙手抵在額頭上，掉了一滴眼淚。符衷看到桌上燙著一行細細的金字——「Time,is racing with eachus.」。時間在和他們每個人賽跑。儘管他們與時間打交道。
他還是沒有跑贏時光。時間眨眼就帶走了一個世界奇觀，根本沒有給他們留太多的餘地。一切所謂快速反應、留給人們迴轉的空間都只是施捨，時間真正想要帶走什麼東西並不需要向人類請示。符衷又想起了明月，那麼亮，照著今人和古人。時間留給了符衷和季垚在一起的機會，但倘若它想把季垚帶走，也不過是瞬息之舉。
茫然。符衷覺得此時只剩下了茫然，就像他看著那個黑洞，黑洞在他眼裡化作白駒，奔向月球。
柏羚臻把文件放在他面前，說：「華北和西北的應急管理處反映，從禁區出來的大部分難民已經安全送入避難所，小部分沒來得及轉移，全部死亡。」
符衷抹掉眼眶周圍的淚水，平靜地低下頭審閱文件，翻到最後他看到了一張名單，那上面列出了所有死亡的人。符衷捏著筆，反覆躊躇良久，最後在末尾簽上了自己的名字，表示自己已確認。柏羚臻默默地收回文件，看了看符衷，沒說話，一言不發地把文件收進檔案袋裡。符衷按了按發疼的眼睛，拿起話筒，撥號給了第三實驗室。
高衍文接的電話。符衷問：「剛才MCS發射粒子束的直播看了嗎？有沒有什麼問題？」
「沒有問題。」
「所以就這樣了？就這？」
「放屁，剛才那一下的當量還沒有達到全部當量的百萬分之一，而且並沒開啟粉碎系統的精華——聯動輻射粉碎。我想控制MCS的人不是想直接毀滅地球，他也許只是想炸掉貝加爾湖，或者給咱們一個下馬威。」高衍文說，「真謝謝他了，給我真刀真槍地做了一次實驗。這下我知道這東西的威力究竟有多大了。放心吧，它肯定能把整個地球炸得粉碎的。」
「你們還有多久能成事？必須得在下一次攻擊前把控制權搶回來，我沒法保證下一次他們不會把發射口對準北極。」
「很快了，督察官，相信我們。你找來的這個黑客著實不賴。如果那個醫生不拿著槍站在外面監視我們就更好了，肖卓銘醫生有一頭粉紅豬，裡面全是武器。太可怕了。」
符衷掛了電話，瞟了一眼電腦上的視頻，沒再繼續看下去，直接切掉了。潛艇過了半小時才出航，符衷就在潛艇上的活動辦公室里處理四面八方發來的情報，他覺得坐在潛艇里辦公比坐在指揮部里更有效率。柏羚臻在幫他聯繫國務院副主席，他得到的消息是護送『地獄蟲子』的飛行中隊已進入飛彈最佳發射區內，正在等待發射命令。
符衷簽署了發射許可，隨後他通知了齊明利教授，告訴他「地獄蟲子」即將發射。「赤道」中隊飛越首爾，進入黃海上空。掛載有「地獄蟲子」飛彈的飛機自動鎖定北京上方四千米的中心區域，「赤道」一號的飛行員在獲得開火命令後立刻按下了發射按鈕，第一枚「地獄蟲子」拉著尾焰衝破風雪離去了。
飛行梯隊繼續前進，第一枚「地獄蟲子」果不其然遭到叛軍的攔截，在距離目標位置400公里的地方解體了。「赤道」中隊和航母護航機隊兵分兩路，一隊往南，從山東繞回北京；一隊向北，經過大連、遼東灣後從後方夾擊。「赤道」中隊總共還有三枚「地獄蟲子」，他們做的是最壞的打算，計劃用兩枚障眼飛彈，掩護最後一枚飛彈成功進入目標空域引爆。