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九點一刻，車隊緩緩駛入廣場西路，採訪又開始了，鎂光燈又開始閃亮了。當季垚從車上下來後，他要經過的那條路被一群攝影記者和新聞記者擠得水泄不通，人們全都急急忙忙、激動地想要和他握手，四面八方的聲音都在問著同一件事。攝像機的閃光照得季垚眼睛發花，他的照片也將隨之在全世界的GG屏上循環出現。新聞記者把話筒簇擁在他身前，拋出一個個問題，語氣像軍人那樣急速，活像是在審訊犯人。
直到走過了媒體停止線，進入金碧輝煌、巍峨雄偉的正廳時才清淨下來，廳堂的氣派令人嘆為觀止。主席站在巨幅掛畫前接見了包括季垚和符衷在內應邀出席招待會的十名代表，高衍文作為MCS首席研究員赫然在列。主席和他們一一握手，輕拍他們的肩膀，致以親切問候，並同大家合影留戀。
招待會上，主席讚揚了「回溯計劃」任務組臨危受命、英勇無畏的英雄壯舉，並對在執行任務期間犧牲的同胞致以哀思。主席稱「你們優秀的軍事素養、進步的科研眼光、高尚的自我犧牲精神不僅拯救了『回溯計劃』任務組，還拯救了全世界數十億人。因此授予你們『光榮任務組』、『英雄團隊』的稱號是當之無愧的。」。
季垚上台發表了講話，他提到：「今天我們將感謝無數執行員、軍人、科研人員、情報人員、輔助工作人員不知疲倦地工作，互相信任、互相配合，才有了這項成就。我感謝這些跟隨任務組執行這項行動的人，今天的成就將會是職業素養、人道主義和無可匹敵的勇氣的明證。作為地球的子民，我們絕不允許自身生存受到威脅，尤其是在還沒有完善的外星移民技術下。」
「時間局會繼續探索宇宙的奧秘，在危機來臨時，我們定當奮鬥到底。我們會睜開眼睛真實地面對我們所生活的世界，用清醒的目光看待我們的未來。祖先點亮了文明，而我們必將開啟偉大的未來時代，我們在陽光普照的大路上前行。人類應當遠征，一如當初祖先遠征而來。」
「春天即將來臨，過去的就讓它過去，我們並不惋惜。在今天這個重要的日子裡，我們終於可以對黑洞危機在那過去的33年裡給予我們的恐慌、痛苦、折磨說：人類不死，永遠堅強。」
緊接著便是經久不息的掌聲，當季垚徐步向主席走去，然後對大家鞠躬致意時，觀禮席上所有人都站了起來。符衷站在靠前的位置，他看著季垚站在明亮的燈光下講話，身後的牆壁前插著鮮紅的國旗。他的五官和神采都像旗幟那樣鮮艷，讓人渾身充滿力量，有一種歸屬感。
符衷覺得這樣看著他就很好，他受萬人景仰、光芒萬丈，而自己有幸擁有他。
一個有希望的民族不能沒有英雄，一個有前途的國家不能沒有先鋒。
午宴過後就是記者見面會，持續了兩小時。下午四時三刻，一行人離開大會堂，乘坐時間局的專車返回。季垚坐在車上，靠著座椅，斜撐額頭揉了揉，閉上眼睛小憩。一天下來已經把他的精力耗乾淨了，對付那麼多高官和媒體讓他心力交瘁，耳朵里一直嗡嗡作響。符衷和他同坐一輛車，小七乖順地待在后座一動不動，今天它和狐狸一道接受了採訪，「犬狐英雄」屢登熱搜。
桌上攤著日誌本，一頁紙翻了過去。林儀風坐在中央大樓的局長辦公室里，面前正是行軍日誌本。他停下了翻動紙頁的手，抬起頭看著面前的三個人，一個總指揮，一個總督察，一個副指揮。季垚托著軍官帽站在最前面，後邊分別站著符衷和霍牧銀。霍牧銀是二級執行指揮官，在崔裕頃一派被抓捕處置後，他就充當「回溯計劃」的副指揮。
林儀風銳利的視線在三人身上掃了一遍，扣起雙手，說：「一個秘密任務，交換人質，與一名不願透露姓名的旅行者達成協議。這真是個好故事。我能聽聽這個協議的細節嗎？」
季垚默然了幾秒，餘光里看到一簇艷紅的晚霞在辦公室的窗戶上跳躍，像是龍王的眼睛。靜謐中，季垚回答：「我很榮幸，祖國這麼看重我。旅行者告訴我們這一切都是因他而起，只要他把曾經偷來的東西還給原主人，那麼就會結束我們的危機。」
「噢，原來如此。」林儀風點點頭，「崔裕頃的事怎麼解釋？」
符衷回答：「崔裕頃違反《時間局賞罰條例》第二章 第356條和第二章第401條，在未確認總指揮官死亡的情況下妄圖兵變奪權。」
林儀風壓了一下唇角，贊同地點點頭：「那麼事實就是這樣嗎？」
「是的，局長，事實就如日誌本所寫的那樣。不管真相如何，您眼前的就是真相。」
桌上有三本攤開的日誌，林儀風盯著面前的三人看了一會兒，屋內鴉雀無聲。他低頭又翻了幾頁，比對三本日誌，一直到最後一頁。林儀風默不作聲地停頓了半晌，然後合上日誌，站起身來朝季垚伸出手：「確實，我們選擇的就是真相。」
季垚和他握了手，接著三人便離開了辦公室。林儀風坐在暮色里，把手放在唇邊，垂首沉思。一縷斜陽照射著半寸窗欞，雀鳥偶爾在窗台上歇腳，伸著脖子往裡頭探望幾眼就展翅飛走了。天空是一片霧蒙蒙的紫色，在稍遠些的地方，光線匯聚成一個亮點，一綹一綹凝然不動的薄雲就像蘸水的胭脂。
林儀風扭頭凝視著窗外傾斜的天空，不置一言。然後他回過頭來，把桌上的日誌本整理好，看著它黑色的封面。上頭燙著雄鷹巨樹的徽章，巨樹下方則印著「EDGA」。林儀風拿著日誌本走到辦公桌旁的壁櫃前，將它們放了進去，和其他的行軍日誌本放在一起，之後鎖好櫃門。