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　　  標本下方掛著牌示，寫著：北冰洋紫鱗人魚，發現於2010年3月6日，格陵蘭島北部迪斯科灣。

　　  迪斯科灣是個白雪皚皚、終年冰封的海域，巨大的冰架在夏季開裂，成群的白鯨就無憂無慮地在洋面上跳躍。發現這條人魚時它就已經死了，被浮躍的鯨群帶了上來，最後才被途經此地的探險隊打撈上船。

　　  肖卓銘頂著舌尖靜默了半晌，轉開了身子去做起自己的事來：「你覺得這條細線的主人可能是與人魚類似的其他深海未知物種？」

　　  楊奇華贊同地點點頭。然後他又搖了搖頭：「只是初步假設而已。就算我們定位它是水生生物，但DNA序列匹配為0，甚至連人魚的DNA都沒對上。我們得好好想想了，這是個大問題。」

　　  「既然它是從一件舊軍裝上發現的，那我們得知道這件舊軍裝是什麼來頭。」肖卓銘攤開手，「解決問題要從根源入手。得把舊軍裝的擁有者找出來好好問一問，他肯定知道什麼。」

　　  「是維修部的一位何姓部員。我們問過他衣服的來源，他說這是他父親的遺物，至於其他的，他本人也一無所知。」

　　  肖卓銘笑了一下，打開冷櫃檢查擺放在裡面的幾個錫紙盆，抬起膝蓋頂住一個藍色的塑料筐：「就算他知道他也不會就這麼說出來的。」  

　　  「我們需要那位何先生的幫助，但在此之前還是得做進一步的檢測和調查。這世界有的是地方等著我們去探索。」楊奇華說，他拿著幾個試劑瓶穿過一道隔離門，走到了實驗室另一邊去。

　　  *

　　  北京，奔馳在東城廢棄的科元重工企業門口停下，隨後熄滅了車燈，從裡面下來兩個男人。天有些飄雨，林儀風撐開傘移至身旁的男人頭頂，與他站在一處，免得髮絲被雨水打濕。稍高一些的男人點燃了一根煙，捲起的火光霎時照亮了他的臉，一縷白茫茫的煙霧飛入水汽潮潮、帶著苦澀味的空氣中。林儀風聞見了菸草的氣味，這味道讓冬風冬雨愈發沉重、可怕。

　　  「副部長，」林儀風遙望著一扇鐵柵欄里透露出來的凋零之景，掩上衣襟遮禦寒氣，「為什麼不進去？」

　　  唐霖戴著薄手套，手指夾著香菸，煙霧全部被他吹散入薄薄的微雨里。他在車門旁站了一會兒，腳下踩著幾片零零落落的殘葉說：「還沒想好怎麼去見老朋友，先等我抽完這根煙。」

　　  林儀風將手收進衣兜里等著他。科元重工幾年前倒閉了，廠子還留著，不過一直沒人來接手。雜樹橫長，野蒿沒膝，矮牆上爬滿了姿態粗野的野薔薇和地錦。四處無不坍圮傾頹，雜草叢生，曾經的庫房、雜用房簡陋寒磣。遺留的廠房、辦公樓還佇立在大而無當的廣場上，門窗破朽，招牌因為風吹雨淋而鏽蝕了，一副聽天由命的樣子。  

　　  「走吧，進去看看。」半晌後，唐霖把菸頭踩進積水，抖開自己傘上的雨水，繞過滿是紅鏽的鐵門走了進去。林儀風跟在他旁邊，一同踏上了園中荒蕪的小徑，踩過綿軟厚實的層層腐葉。

　　  同樣鏽跡斑斑的廠房大門沒有上鎖，門庭前的一方窪地被雨點、流浪動物的足跡踩得稀髒。一棵參天而立的古槭將其滿是窟窿的巨大華蓋鋪展在混沌沌的黑天下，白樺和菩提則默默地在這座廢園內打發著它們漫長的、永葆青春的老年。他們在古槭下收了傘，抖落雨水，拍去風衣上的水珠。唐霖走上濕淋淋的台階，輕車熟路地打開廠房大門，此屋堂奧也因此得以窺見。

　　  林儀風與他一同步入陰冷空曠的廠房，唐霖在身後關上了大門。一列照明燈被點亮後，高高的穹頂蓋住了他們的聲響，每走一步都會激起回音。他們從東邊的一扇隔門走出去，進入地下通道，行過百米之後，唐霖抽出一張白卡刷開了通道盡頭的封鎖門。門後站著守衛，他們的臂章是一隻拿著百合花和步槍的老鼠。仍誰也不會想到在這人們看不見的地方竟有如此洞天。

　　  「長官好。」基地負責人抬手引他們往前走去，「唐霽正在接受必要的治療，剛注射了昏睡劑，目前狀況穩定。我們正在給他注射PHR-17，幫助他獲得快速癒合傷口的能力。」

　　  負責人叫人拉開窗戶上的防護門，然後揮退了無關人等。窗戶里透出明亮的白光，唐霖站在窗後俯瞰著裡面的下沉式隔離區。潔淨、雪白的隔離區中央放著病床，地面下的照明燈調暗了亮度，顯得整塊地面都在往下墜去。唐霽躺在病床上，幾條充滿了藍色液體的細軟管連接著他身上的各個器官，雙手沉甸甸、不自然地放在身側。那雙手孔武有力，強健得好似刀劍。

　　  唐霽閉著眼睛，昏睡劑讓他不得不沉入夢鄉中。唐霖一言不發，只管沉默地注視著唐霽的臉，讓人摸不著頭腦。林儀風等候多時才聽見他問：「他的體能恢復了多少？」

　　  「70%。」負責人回答。

　　  「還有多久能完全恢復？」

　　  「剩下的30%比較困難，預估要20天。」

　　  唐霖眨動了一下眼睛，點點頭說：「差不多，時間有的是。」

　　  身著防護服的研究員打開門走入白光透亮的隔離區里，給唐霽做了檢查，然後往文件上記錄數據。PHR-17快滴完了，研究員又給他換上了全新的。

　　  「我下去一趟。」唐霖突然說，他扭頭看了眼林儀風，「你守著上面。」

　　  「我知道。」

　　  林儀風站在上頭，透過觀察窗目不轉睛地盯著唐霖從側門走入隔離區。林儀風的鼻子像是用刻刀精雕細琢而成的，瘦得出奇，略帶駝峰。他發色黝黑，眉毛的顏色相比之下要淡很多，使得他的眉目都泛著寡淡之姿，看什麼都是這副冷漠的表情。過了會兒後林儀風從衣服下邊抽出兩把槍，分別旋上了消音器，提著它們立在窗戶後面。