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「提前有什麼用，恰到好處才是對的。支援總要在恰當的時機及時出現，早了一秒晚了一秒都不完美。」符陽夏說，他用餘光瞥見李重岩抄著褲兜朝他走來。
兩個人站在一處，但其中隔著幾千公里，窗外的景色不盡相同。全息投影把遙遠的兩地連接在一起，不用出門就能看到老友，不用回頭就能見到故人。
「花開了。」符陽夏喝了一口酒，淡淡地開口，「酒泉開花了嗎？」
「沒有，還在下雪，不過應該下不長。春風就快要度過玉門關了。」李重岩撐著兩手，棕灰色的馬甲繃著他的脊背，拉出褶皺來。
符陽夏笑了一下，伸出手去折斷一根枝條，抖掉上面殘留的雪，伸給李重岩看：「花。」
他們都笑起來，仿佛親耳聽見春天臨近的腳步聲。李重岩問符陽夏要把花送給誰，符陽夏說：「不是送給你的。」
「我知道。」李重岩不生氣，他溫和地看著大樓外沉甸甸的黑暗，「送給我有什麼意思，你得送給你在意的人才行。」
符陽夏繃著嘴角笑，又像是沒有笑，他簌簌地抖著花枝，蒼老的臉上顯露出墨水般的淡然。李重岩走開了幾步，拉開旁邊的柜子，解開馬甲紐扣：「尊夫人還沒有回家？」
「沒有，墨爾本的房子是我買下的，她願意住那裡就住那裡。南半球暖和，住著舒服一點。」
李重岩哦了一聲，脫掉馬甲，然後又解開襯衫的扣子，他把上半身的衣服脫下來掛在椅子後面。他剛好背對著符陽夏，於是他背上一大片刺青全都展現在符陽夏面前。
刺青褪色了，因為年代久遠，主體呈現鴉青色。符陽夏端著酒杯慢慢喝酒，看到李重岩斑斕的背部，一條蛇盤繞起身子，瞪著眼睛，露出獠牙。蛇的兩邊生長著蓮葉，葉上開滿蓮花。
佛經天龍八部之一，蛇神摩呼羅迦。
「螣蛇門下。」符陽夏說，「你是跟在鎮江王爺手下的吧？」
李重岩從柜子里取出另外一身襯衫，回頭看看符陽夏，並不忌諱，他把襯衫抖開，伸出長臂套上。李重岩雖然老了，身材管理得當，他的身體看起來健壯而年輕，刺青隨著肌肉運動。
於是那條蛇也跟著起伏，乍一看，好像是在蓮池中搖頭擺尾，隨時都能發動致命一擊。符陽夏別開視線，閉了閉眼睛，他看刺青看久了頭暈。
「是啊，是鎮江王爺，不過他很早就去世了，那時候我還年輕呢。」李重岩無所謂地說著，在鏡子前整理領帶，然後把領針別上，「你呢？哦，是胡三太爺，看我這個記性。」
符陽夏不說話，看著他穿上新的馬甲。李重岩停頓了一下，又問道：「今年的簪纓侯爺呢？是哪位家主？」
「白家家主。」
「白逐？」李重岩說，他剛撈起自己的西裝外套要穿上，聽到符陽夏的話後又停住了，「那你可真是不幸，哪裡都能遇上白逐。」
符陽夏晃晃酒杯，把花枝放在窗台上：「不是白逐，你記錯了。白家家主是白令秋，他比較低調，很少露面，家族的事務是白逐在打理。」
李重岩動了動眉毛，繼續穿上衣服，整理領口和肩線，再扣好銀色的金屬扣子，說：「白令秋不管事，實權是在白逐手裡，所以這個簪纓侯爺有名無實。別忘了上一任侯爺是個女人。」
「我知道，白家的主意誰不知道，大家都心知肚明。他家之前聲稱退出組織，結果還不是掛著名在那裡。這回拿到了侯爺的位置，我看白逐是想走她爹的老路，打算吃獨食了。」
「所以你也是恨簪纓侯爺的對嗎？」李重岩把鋼筆套好，別進筆記本，塞進皮包中，「我們都恨她。當年如果不是她私自出了那185億，估計我們現在就沒這麼多事了。」
李重岩說完朝符陽夏笑笑，歪了下腦袋，提起整理好的皮包和電腦。符陽夏看他這個樣子，走動了兩步，說：「你去哪？開會嗎？」
「嗯，研究所里要開會。研究員要上交報告，說不定會有成功的辦法。」李重岩說，「全球性的課題，美國華盛頓時間局也在與我們合作，希望我們能成功。」
「好吧，祝你成功，祝我們成功。」
符陽夏朝李重岩舉杯，算是祝福。李重岩比了個手勢後走出門，全息投影關閉，那些立櫃、海芋、一品紅全都崩解了。別墅的客廳變得寂寞起來，尤其是在這種冷清的日子。
「先生，星河傳送的資料全部送達了，請您過目。」穿著條紋西裝的秘書從牆後繞出來，將電腦放在符陽夏面前的茶几上。
保姆來收拾掉桌上的酒杯和酒瓶，看到那些果盤，符陽夏多少吃了一點，只有那盤橘子絲毫未動。保姆覺得為難，問了一句：「先生，您不愛吃橘子嗎？下回就不準備了。」
「不，我跟你說過很多次了，你只要準備好就行，其他的你不用管。你只要按我說的準備就行。」
「好的，先生。當然，先生。」保姆點頭答應了，她小心地將果盤收走，茶几上空出來，空氣里殘留著雪一般的橘子的清香味。
符陽夏查看電腦，秘書給他調出資料，抱著文件夾站在一旁準備隨時記錄符陽夏的命令。電腦上跳出整理好的文件，符陽夏一一檢查。星河換代之後，坐標儀上的全部資料都要上傳到總部。
李重岩不在，符陽夏接手了他的工作，他既要兼顧軍隊，又要把控時間局。這是他們暗地裡常有的操作，明面上還是掛著李重岩的名字，實際上都符陽夏在代理。