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這日是九月里常見的晴朗天氣，熱浪滾滾而來，陽光強烈得令人目眩不已。枝繁葉茂的參天大樹蔭蔽著隨處可見的帶涼台的白色平房，粉得雪白圍牆嶄新如初，投下片片黑影。牆邊種著獅子鬃毛似的丹麥草，還有開紫花的酢漿草，亞熱帶的驕陽讓這些植物都無精打采地緊緊收攏著花苞。
從基地大門進入，開過一條約兩百米的平坦大道，在往左拐約一分鐘車程，就到了六號倉庫。這是個維修機動車的倉庫，塞滿了各種各樣需要修理的車輛，高高的天花板只用簡單的桁架支撐起來，垂吊著樸實無華的照明燈。這座倉庫可占去了不少地地皮，維修隊第六組的三十多個人就在這兒工作，何巒是軍士長，維修隊的頭，也是這座倉庫的主管。
不過他們此時並沒有在工作，儘管有一屋子的東西需要修理，但他們毫不因此而心急。何巒在和陳巍打牌，同一張牌桌上還有幾個牌友，都是六號倉庫里的兵。他們聚精會神地盯著牌面，每個人手邊都堆著這樣那樣的東西，那是換錢的籌碼。何巒和陳巍在牌桌上眉來眼去，他們兩個是天作地設的一對，合夥出老千，從新兵手裡搞錢。
離牌桌不遠的地方則更加吵鬧，那兒有兩個人在比試飛刀，旁邊圍著四五十個人在大聲起鬨，聲浪簡直要把屋頂掀翻了去。這些人來自不同的中隊，幾個在「火蜥蜴」中隊裡當通訊兵，還有不少人是混「沙棘果」的老油條。前面大概二十米的地方豎著一塊翻過來的牌子，道道刀痕表示它已經飽經風霜。
飛刀比試並不愉快，六號倉庫的執行員和「沙棘果」的人幹了起來，兩個人扭打在一起，一時熱火朝天。有人出來坐莊，設了賭局，人人手裡都拿著票子。
何巒聽見了鬧嚷聲，他回頭朝那邊看了一眼，但沒去理會，繼續打牌。這是他來武器基地的第九年了，每天都是這樣過來的，也沒見得有人來管，他們就如同放養的羊。
此時一架專機在基地西邊十公里外的機場上降落，季垚戴上帽子從機艙里走出來，站在下面接機的伍陶寧少校立刻挺起胸膛朝季垚敬禮：「首長好！」
季垚帽子上的雄鷹巨樹徽章比之前更加沉重，也更加閃亮了。他戴著墨鏡，抬手回了一個禮，然後環顧機場，不動聲色地檢查機場裡外的情況。炎熱灼人，淡白色的天，灰黑色的錫一般的機場跑道。在遠處草黃色的塔台後面，幾架直升機接連降落，季垚看到一群執行員敏捷地跳下地，飛快地往防震演練場跑去了。
他對眼前看到的情景很滿意，抬腿和伍陶寧少校一塊兒走出去，身後跟著幾個頭戴夏季船型帽的執行員。烈日當空，曬得季垚不得不低下頭來。他坐進車裡，伍少校坐在他旁邊，季垚摘掉了墨鏡，伍少校這才發現他的瞳孔是一條細細的線。季垚疊著腿坐在后座，翻開少校遞給他的文件夾，問道：「有沒有走漏風聲？」
「沒有，長官。按照您的要求，沒有提前告訴基地成員您要來視察。」伍陶寧回答。
季垚點點頭，他低頭瀏覽著文件夾里的內容，沒什麼表情，額頭和眼尾有幾絲明顯的皺紋。車隊從空無一人的街道上開過去，經過一座大橋，季垚特意扭過頭去看著橋下金光閃閃的江面。這粼粼的金光一直通向遠處連接著碧藍的海洋，烈日照耀下，一篷篷煙霧從遼闊的水面上升起來，輪船星星點點、時隱時現。
車隊首先抵達杭州分局司令部所在地，季垚下去視察了一圈，司令部里的情況令他滿意。伍陶寧見季垚好不容易才點了頭，立即笑呵呵地將他送上車，驅車趕往下一個地點——武器基地。
武器基地兼新兵訓練基地不在司令部里，它單獨分了出去，坐落在距離杭州灣僅五公里的海岸灘涂上。乘車前往需要經過兩座橋，大概是十五分鐘的車程。車上，伍陶寧少校對季垚說：「今年六月招進了兩百名新兵，錄取率不到10%。長官，我覺得我們應該考慮把考試標準放寬些，畢竟是新成立的基地。」
季垚的手指搭在腿上，勾著他的墨鏡晃了晃，聞言搖頭：「就按現在的標準來。跟總局比起來，分局的考試標準已經很寬鬆了，總局的錄取率不到5%。我們培養的是尖兵，寧缺毋濫。」
伍陶寧懂了他的意思，既然季垚不鬆口，放寬標準這事估計就沒門了。季垚默默無言地坐著，眯著眼睛看窗外一晃而過的景色，那些散布在海岸丘陵中的房屋好似玩具。他神遊天外地想著另外一些事情，想著他的兒子和女兒，今天是周三，這兩個小傢伙應該正在上學。
季垚左手無名指上戴著鑽戒，並不張揚。五年前，2028年，同性婚姻合法化，他和符衷結了婚，那年他35歲，符衷32歲。2031年11月，他們領養了一對來自北京兒童福利院的孤兒兄妹。那時兩個孩子剛滿5歲，卻已經在福利院待滿了五年，福利院的照管嬤嬤叫他們「小行星」和「小恆星」。來了新家之後他們便有了正式的名字，女兒叫符滕譯，兒子叫季滕僥。
正想著兩個小孩在學校里有沒有好好讀書，車隊已經駛進了武器基地敞開的大門前。季垚回過神來，車子已經放慢速度，停在哨崗門口。兩個站崗兵過來檢查，然後對著季垚挺胸打立正。
與此同時的六號倉庫里還是一派火熱的氣象，賭局仍未分出輸贏，圍觀的人群倒是越來越多。這一頭，何巒又贏了一局，同桌的新兵卻屢敗屢戰，愈戰愈勇。陳巍嘿嘿一笑，收了牌開始洗。