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　　  「我們還沒有得出準確的結果，但我們猜測那是某種具有智慧的不明組成物。它是從龍王身上分出去的，肯定帶有龍王的某些特質。龍王是具有智慧的，這些黑霧可能是它的一部分，或許我們可以將其理解為龍王感知世界的觸手，或者『神經系統』。」

　　  季垚分開雙臂撐在投影池旁的欄杆上，說：「現在我們得思考龍王要用那些黑霧幹什麼，總不會是想給大家來點帽子戲法吧？悍馬車隊和帕爾塔大隊長的報告均說未發現危險，難道我們不應該想一想這其中的問題嗎？葉中士，生物探測器的反饋值出來了沒有？」

　　  「生物量顯示在低水平，與之前我們測過的相同。生物探測器無法探測到龍王的存在，龍王對機器來說是隱身的，它不屬於既有世界中任何一種表現形式。」

　　  「根據我們剛才從卡爾伯得到的計算結果來看，龍王確實使用了它的複製能力，並且兩邊交火的情況始終維持在平行狀態。」季垚站在屏幕前調出幾張圖表，並在上面做了標註，「線性損傷報告中的比對數字呈現一種同比增長的趨勢，也就是說我們在和龍王進行拉鋸戰。龍王要複製我們的裝備那就儘管讓它複製好了，但是我們得警惕著它把其他東西給複製了。」

　　  城中，悍馬車隊駛出小巷，按照地圖上的標定的路線進入另一個路口，偵察兵突然喊道：「前方路口出現無標識車隊，組織散亂。配備有大量火力，停車！停車！」  

　　  「報告指揮部，這裡是HM-22，我們在第十五街和西大街的路口遭遇堵截。」通訊兵立刻向總指揮部報告，「對方是我們的複製品，同樣配備有大量武器。第一小隊已就位，請求空中近距離支援。」

　　  車隊馬上停在了路盡頭，沒有進入路口。史上尉檢查過屏幕上的敵人所在的位置後從車上下去，貼著路旁的牆壁往對面走去。牆根下堆著些箱子，還有幾根斷掉的鋼筋，牆上的漆是新刷上去的，白得發亮。史上尉提著槍跨過幾條粗粗的鋼筋，身體貼著牆壁，小心地探出頭去查看路口情況。黑霧仍沒有散去，一縷縷地飄過來，史上尉抬手把它們揮散，一會兒之後它們又重新凝結在一起了。幾片霧忽上忽下地在車隊周圍漂浮，如同原野上的炊煙一樣，拉著瓦藍色的帶子。

　　  史上尉從背包里拿出一根金屬棒，分開兩頭後形成翼片，把它拋向空中。金屬棒懸在空中停頓了幾秒，兩邊的翼片旋轉起來，升高後越過牆頭飛到了路口上空去，然後沿著十四大道飛走了。

　　  左邊路口是空的，房頂上飄著幾面風旗，那是給狙擊手判斷風向用的，現在都靜止了，蔫蔫地耷拉著。一陣嘈雜的轟隆聲從路口對面傳來，一輛開得飛快的裝甲車從十四大道衝過來，打開的車廂頂蓋上坐著三四個人影，因為路面不平而激烈地顛簸。悍馬車的引擎蓋上炸開了幾顆子彈，守在重機槍旁的執行員沖史上尉大吼：「他們朝我們開槍！上尉，他們在開槍！」  

　　  史上尉提著槍，側身抵在牆壁上，回頭看著機槍手：「那你就打回去啊。」

　　  十四大道上快速衝過的裝甲車正用輪式機槍朝著車隊掃射，第一輛悍馬車的機槍手立刻予以還擊。子彈在空中飛來飛去，劃著名金色的光線，槍口不斷冒出紅色的火。敵方裝甲車猛烈掃射了一陣，轉了個方向開進另一條巷子，不見了。與此同時，無人機傳來了畫面，偵察兵掛上耳機對畫面中的物體進行分析，旁邊標註顯示：不明物體，序列號394.28.DT。

　　  「悍馬車隊現在的情況怎麼樣？」季垚走到無人機控制中心，站在監控員後面問道，他俯下身查看屏幕，「我需要他們現在的位置，以及周圍地區部署的人工智慧部隊。」

　　  監控員指著屏幕說：「我們失去了影像，望遠鏡台報告說無法突破黑霧屏障看到內部，也就是說我們完全被擋在外面了。」

　　  「獨立軌道通訊是否正常？」

　　  「正常。」

　　  季垚離開了控制中心，走下幾級台階轉進望遠鏡艙里去，班笛立刻朝他走過來，把一份報告遞給他：「這是關於龍王出現後的全球地質變化以及深空異常現象的探測結果報告。另外，我們失去了對建築群的監控影像，望遠鏡無法看到黑霧籠罩區域內的景象。」  

　　  「接通悍馬車隊的獨立電子軌道，我要與黑霧籠罩區域保持通訊暢通。打開渲染器，讓高級反恐怖威脅分析師到這兒來一趟。駕駛艙聽我命令轉到2-0-3方向，偏角45°，正對黑塔。」季垚接過班笛給他的報告，粗略看了一眼就放在鏡座上，湊近目鏡瞭望起來。先行者六號改變了方向，靠近黑霧，瞭望台正對著黑塔，瞭望台上面就是指揮艙。

　　  第十五街和西大街交會的路口已經陷入了炮火中，以敵方率先發射一枚榴彈擊中車隊旁的圍牆為起點，激烈的巷戰就開始了。霧氣圍攏的地方出現一連串的黑影，裝甲車從路上開過來，停在一堵傾倒的白牆旁，車頂的炮塔轉了個方向就朝著史上尉所在的車隊開火。房屋幾乎倒塌了一半，滾滾濃煙更加阻礙視線，空中四處都是被炸得七零八落的積雪。

　　  「後退！後退！」史上尉在頻道中喊道，「從五號車開始全部後退，往西轉向另一條公路，從二號前進路線前往目的地。一至四號車，保持距離和速度，坦克部隊提供火力掩護！」

　　  車隊斷開了些，五號車迅速退到另一個轉彎處，向西打過方向盤，快速駛上公路。與此同時坦克從兩邊的圍牆內沖了出來，沉重的履帶直接推到了牆體，氣勢洶洶地開到了大路上。坦克的炮管上漆著「大海雀」，它們排成隊列，讓悍馬車從中間退出去，形成一道銅牆鐵壁。房屋被摧毀後，視野變得開闊起來，坦克自動鎖定目標進行轟炸。