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「肖醫生，指揮官轉移了一台冷凍艙過來，他命令我們馬上將病人強制冷凍。」班笛進入玻璃門，把一個存儲器插入接口，「這是錄音，有關林長官病症的一些解釋。」
肖卓銘把聽筒接到防護面罩的側面，撐著呼吸機聽錄音，半晌之後她把話筒掛掉：「誰給出的解釋？毒血因子是什麼？我沒在他體內發現任何外來物，全都是他自己的。」
「他說海水被什麼東西的血污染了，進入人體之後這個人就完了。是體內的時間出了問題，器官不再受控制，或者說加速衰老，人還沒死就開始腐爛，就好像他的時間變快了。」
「這又是什麼言論？誰給出的解釋？」肖卓銘質問，她踹了呼吸機一腳，機器卻巋然不動。星河的電子音突然想起，無菌艙艙底打開，一台冷凍艙升了上來。
班笛抿唇思索了一陣，匆忙趕去冷凍艙旁輸入執行指令編號和識別碼，說：「是那個潛艇的艇長，他似乎對這一切了如指掌。他還說他殺龍王，龍王的血液就是毒血因子。在他口中，有無數人經歷過像林長官這樣的病症，最後一批一批地死去了，就死在他面前。」
肖卓銘扶著腰休息，她已經很久沒有坐下來過了，雙腿酸痛得像拖著腳鐐。林城還在咳嗽，臉漲得通紅，因為痛苦而淚流滿面。醫生一邊給他注射藥劑，一邊用真空抽水吸去他臉上的淚水。
「那個艇長？老天，我們連他什麼來路都不知道。不過他跟指揮官長得真像啊，太像了，他媽的。有無數人死掉了，就他活了下來？這又是什麼原因？」
「我不知道，他自己也不知道。我想朱旻醫生應該會對此展開研究的，說不定艇長體內有什麼抗體，這樣就能把林長官救回來了。」班笛輸入一長串字符後，冷凍艙門打開，照明燈同時亮起來，星河的屏幕顯示正在輸入醫療報告和林城的身份信息。
林城的口中溢出血液和白沫，胸腹僵硬，緊拽著欄杆的手指上暴露出青筋，皴裂的皮膚下面全是青紫的血斑，這樣的斑點遍布他的四肢。肖卓銘把他扶起來，塊狀、粘液狀的混合物很快從他口中嘔出，肖卓銘的手有點抖，她只得抬眼看著班笛，好轉移自己的注意力：「朱旻？好吧，現在全部的希望都在那個混球身上了，希望他能做個好醫生，把抗體找出來吧。」
「我想他應該能很快的，」班笛走到肖卓銘身邊，幫她守著嘔吐物的清理器，他聞到帶有腐臭氣息的血腥味，「朱旻醫生看起來就很可靠的樣子。」
「他很可靠的樣子？我要笑了，班笛，就沖你這句話我就打算再去跟他多打幾架。好吧我承認，朱醫生對指揮官確實是很負責的。他經常抱著搪瓷杯喝枸杞呢，杯子上還寫著『聽黨指揮、能打勝仗、作風優良』。」
「不，肖醫生，杯子上明明寫的是『共產主義好』。」班笛說。林城吐完了，連抬起身體的力氣都沒有，班笛小心地撐著他的背，讓他平躺下來，開始清理他的口腔。
肖卓銘沉默了一會兒，攤攤手：「我曉得個屁。」
將碳棒從林城口腔中拔出，他的呼吸才變得通暢起來。林城大口地喘氣，單薄的胸腔激烈地起伏著，仿佛下一秒就有惡魔破體而出。他動了動手指，眼睛眯著，他已經沒力氣睜開眼睛了。
「醫生......肖醫生。」林城開口道，班笛按著他的額頭和喉嚨，才讓林城能發出聲音，「指揮官找到人接替我的工作了嗎？」
「他會有辦法的，你不用擔心。你馬上就能回家了，到時候會有更多醫生來救治你，我們有最好的設備、最好的科技，你會好的。」
林城聽肖卓銘說話，嘴唇靜悄悄地闔閉著，卻看不出悲喜。他的眼睛隔很久才眨動一次，也是輕輕的，晶盈剔透的金絲雀就住在他的睫毛上。林城寡淡的眼神像水一樣，溶解著憂鬱，如同內華達山脈上的棕櫚和巨礫，因為橫亘於天地的大氣而使得山脊呈現天藍色。
「回家，沒想到我是第一批。有多少人被撤離了？他們都和我一樣重病纏身嗎？」林城說話時帶著鼻音，嘶啞的氣聲像是從地底傳來。
「有四分之一的人撤離了，他們都很好，我們照顧的過來。你的兩位朋友，符衷和魏山華，也被寫進了撤離名單里。指揮官考慮到你的病情，給你安排了一架冷凍艙。一切都井井有條。」
林城喘了兩口氣：「是傳染病嗎？你們都穿著防護服，還把我安置在無菌艙里。我看到消毒系統一直打開著。」
「不是，沒有證據證明是傳染病，至少沒發現被傳染者。」肖卓銘說，「病因不明，考慮到潛在危險性，決定把你安放在這裡。另外，你的免疫系統太薄弱了，怕受到外界病原體侵染，所以只好隔離。」
在問完其他人的事情之後，林城才在最後問起了自己，他的睫毛顫動著，瘦削的臉頰幾乎已經凹陷得只剩下了骨頭：「我還能活嗎？醫生，我還有多久可以活？」
肖卓銘緊握著呼吸機的軟管，她緊了緊下巴，張開嘴，卻不知道說什麼。班笛在這時幫她接了話，俯下身對林城說：「您還能活很久。肖醫生說，我們要相信科技，相信人的頭腦。就在剛才，我們弄清楚病因了，我們已經邁出了一大步，也許很快就能追趕上時間。」
「Time......」林城薄薄的嘴唇張合著，他努力地想讓自己的聲音變得像以前一樣濃烈，但最後還是化作了嘆息，「is racing with each of us.」