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「星河，你在幹什麼？把你那該死的干擾屏障收起來，別像個小孩一樣。回到隊伍中來，飛彈上升到平流層了，我們必須得加快速度趕過去。」符衷說，他確信星河是能聽到他的聲音的。
天空中一片靜默，大海一般運動著的雲層隔絕了上層和下層。符衷看不到下面，他只能看到一片白色，那麼厚，就像冬天的雪。無人回話，符衷緊握著操作感的手指又往裡收了收，他的心率在上升，腎上腺素分泌增多。符衷知道星河出問題了，他們必須得對峙一會兒，這也就意味著他們沒法在規定時間內去把那顆直衝雲霄的飛彈給打下來。
星河的控制屏上鎖定了四架「極光」飛機的位置，然後方框變為了紅色：「鎖定敵機位置，『極光中隊』，確認。主武器系統狀態正常，允許開放。機槍準備。飛彈準備。」
無人機對著符衷開火了，流水般的子彈呼嘯而來。密集的火光霎時充斥著雲層上方的大氣，符衷忽然覺得看不見下面也很好，至少不會有人知道他們正在空中開戰。天穹是一個彎曲的蓋子，把他們這些人困在局限的空間內。符衷看到火光閃耀的那一瞬間，他腦子裡只有紛飛的白色。他不知道那是什麼，也許是柳絮，也許是蘆花，也許是大雪。
「它竟然朝我們開火了，這個混蛋，它到底怎麼回事！所有人散開，環狀陣列，包圍它！」
「老天，我就說不該今天出任務！」極光四號在頻道中大聲抱怨，「誰來告訴我這不是真的。」
符衷立刻發布一級戰備警戒狀態，在警報聲中馬上拉高。四架飛機往兩邊散開躲避子彈，翻轉機身的時候把槍管掛架伸了出來，自動鎖定無人機的位置後開始還擊。
「『回溯計劃』指揮部，這裡是極光一號。『極光中隊』里的無人機叛變了！重複一遍，無人機叛變。我們正和無人機交火，擊毀飛彈的時間要延遲！報告完畢，請指示。」
「指揮部收到。極光一號，你們的無人機主控電腦是什麼系統？」
符衷翻滾了兩下飛機繞過子彈，回答：「星河系統直接控制，是星河的其中一個分主機。星河的開發團隊打算把適應性邏輯系統應用到無人機機隊中去，打造智能飛行部隊，完全受到主控電腦的支配。這傢伙量子大腦里的程序肯定被什麼人給改寫了。」
季垚抿了一下嘴唇，瞟了一眼星河的控制屏，說：「剛才他們把星河的邏輯系統給關閉了，也把『回溯計劃』里的星河系統給關了。」
「你們現在用的是什麼？」
「卡爾伯系統。」季垚回答。
「卡爾伯還能用？它不是已經被廢棄了嗎？」
「資料庫被廢棄了，系統還沒有。卡爾伯是星河的前身，使用體驗跟星河差不多，除了有些方面不如那麼智能。星河太聰明了，總讓人覺得怪怪的，需要有人去教它做個好孩子。但現在明顯有人想把它教成一個壞蛋。可憐的星河，這下變成幫凶了也不知道。」
符衷笑了笑，沒有說話，他聚精會神地找准機會對付無人機。季垚同樣緊盯著屏幕，卡爾伯系統正在分析極光中隊傳回來的影像資料，干擾攔截屏障占據了一大半位置，不斷波動的曲線顯示出攔截屏障的實時狀態，季垚能看出哪一塊地方在變薄，哪裡在變厚。
數據分析員站起來，抽出指示棒點在屏幕上，說：「無人機把攔截屏障拉得太寬了，能量不足以平均分配。它的主要攔截位置跟著飛機的位置而變化，比如核心區域的屏障相當厚。所以我覺得可以讓飛機從某個漏洞闖出去，從後面給這個鐵皮人致命一擊。」
「無人機上攜帶有高能雷射武器，這是攔截反衛星飛彈最有效的一樣東西。我們至少得要把武器搶到手了才能給無人機來一記鐵拳。」
季垚把對講機拿起來，說：「極光中隊，用鎖眼戰術進行空中近距離支持。我需要你們把無人機上的雷射武器卸下來，在這之前，你們先要讓它把武器露出來，然後派人去搶走它。一架衛星已經對你們展開了監控，我會持續為你們監視攔截屏障和無人機的電子信號。」
「收到。」
符衷讓機頭抬升，飛到統一高度，停止對無人機射擊。他在護目鏡上辨識出無人機上雷射武器所在的位置，降下飛彈掛架。
「極光二號、極光三號，你們掩護我！極光四號，你飛到無人機頭上去干擾它！我要去把它機艙里攜帶的雷射武器給卸下來。」符衷喊道，他壓下飛機的高度，在兩架僚機的護衛下朝無人機迂迴前進。極光四號呼嘯一聲從上方飛越，釋放了熱誘彈。無人機被熱誘彈吸引過去，抬起槍管對著彈頭射擊，頃刻後就把熱誘彈擊得粉碎。
熱誘彈爆炸後產生的大量塵埃成了極光四號的良好的屏障，它趁著無人機還沒有完全識別出它的位置的時候猛地從上方衝出去，灑下一陣彈雨。接著擦著無人機掠過，在臨近屏障時快速轉彎折過機身朝無人機撞去。星河感知到側面來的危險，不得不偏轉機翼躲避來勢洶洶的極光四號，而這一轉身也給極光二號和三號創造了集中打擊駕駛艙主控電腦的機會。
無人機的駕駛艙玻璃被強有力的子彈擊打後產生了大量痕跡，不過只有些小小的裂痕。極光四號到無人機跟前去虛晃一槍，疾速拉起機身，側斜著用機翼下方的支撐架朝無人機駕駛艙逼去。一瞬間功夫，支架撞上了駕駛艙玻璃，強烈的摩擦霎時炸開了激烈的火花，看起來像是機翼在燃燒。