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徐遲踩著雪塵朝直升機走來，站在機艙外面大聲喊道：「這不是演習！小心點兒，按照計劃行事，絕不拋棄戰友！一小時內完成任務，祝你們好運！」
噪音蓋過了他的聲音，但特戰隊員能聽見他在說什麼。徐遲朝機艙里的人比劃了一個手指，意思是「好運」，他藏在護目鏡後面的時刻露出堅定眼神的眼睛盯著這群執行員看了一陣，然後轉身走向另一架飛機。隊長弓著身子注視了徐遲好一會兒沒說話，坐在他旁邊的戰友把他拉回去，對著他的耳朵喊道：「怎麼回事？」
隊長搖了搖頭，皺起眉看著外頭徐遲離開的背影回答：「沒什麼，只是長官從未在出任務的時候出來和我們道過別！今天他還是第一次這麼幹！」
「什麼？」
「天殺的，別問了！」隊長清點完人數後拿起對講機，「米中士，我們出發！」
米中士就是直升機駕駛員，他聽到出發命令後側過肩膀往後看了一眼，坐在機艙里的特戰隊員抬手比劃了一個手勢。米中士笑著坐回去，對著旁邊不遠處的另一架直升機豎起大拇指。在海潮和大霧共同組成的陰沉渾濁的背景下，黑色的大蜻蜓紛紛飛離地面，靈巧地轉過方向，傾斜著朝火海連天的地方駛去了。
徐遲拉開悍馬車門坐進去，地面部隊跟在直升機後面開動了，車隊排成長列沿著漆著標識的道路開出敞開的封鎖門。車頂上的重機槍旁站著一名執行員，他們袖子上縫著紅色的國旗標誌，肩章上的雄鷹巨樹閃閃發光。坐在車廂里的執行員分成兩撥，把守側翼的武器，狹長的炮管伸了出來，黑洞洞的炮口冒著粼粼的寒光。
從機場通往建築群的柏油路鑲嵌在油畫似的的雪地里，路面上的積雪已經被融化了，留著濕漉漉的水跡。直升機群排著陣列轟隆隆地從雪原上空飛過，車隊則快速地在筆直的大道上行駛。
坐在機艙里的隊長拿著顯示屏查看空中交火的情況，他拉住門上的把手探出身子往外看了看，縮回身子後朝炮手抬起小臂晃動：「現在裝彈，瞄準敵機開炮，讓他們嘗嘗八抬大轎的滋味！」
「收到，隊長！」
高射炮抬高了角度，自動瞄準系統掃描到多架敵機，執行員立刻按下了發射鍵。轟的一聲巨響，一枚集合彈斜斜地沖入天空，尾部的推進器讓它獲得了極大的速度。射程中途，集合彈分裂成八枚穿破彈，總推進器脫落，砸在雪地里燒得焦黑。新的八道尾焰分散開去，開始自動追蹤目標。
「三秒！」執行員開始計時，緊盯著穿破彈的尾焰，「四秒......」
穿破彈準確地擊中了目標，空中炸開八團大火，飛機的殘骸墜落下來，把城中的建築砸得粉碎。執行員按下秒表，喊道：「五秒！命中率100%！」
「呼嗚——」有人從喉嚨里發出上揚的、經久不散的聲調，舉臂朝空中的直升機揮手，慶祝炮彈成功打下目標。
火勢從海岸蔓延到城市邊緣，長長的海岸線已經陷入了兇猛的烈火中。龍王被困在屏障中，黑色霧氣卻不受阻攔地瀰漫開來，侵入建築群中部。白霧被驅散了，濃濃的硝煙取代了霧氣，空氣中充斥著刺鼻的化學藥品的味道。黑霧推進到的地方便完全看不見了，望遠鏡中也是黑糊糊的一片。
裝載有原料罐的悍馬車隊從一條隱秘的小巷行駛到了城中，就見到黑色的濃煙撲面而來，滾滾地從頭頂碾過去。車隊警惕地放慢了速度，站在車頂的機槍手在第一時間戴上防毒面具，雙手架住重機槍的把手，掃視周圍的環境。駕駛員馬上打開全車的武器系統，小心翼翼地以原速繼續前進。黑霧的籠罩的地方並不是伸手不見五指，相反，還有一種奇特的、霧蒙蒙的光線反射下來。
機槍手抬頭看天，透過一層黑霧能看見被火光映亮的天空，橘黃色的，像潑灑的油彩。房屋頂端安安靜靜地插入雲天裡，鑲嵌著一種灰撲撲、藍瑩瑩的奇異的光線。周圍忽然變得安靜下來，似乎有一層看不見的屏障遮在了上面，隔絕了外界的聲音。空蕩蕩的樓房露出陰森森的色彩，醫療站的房頂上鑲著紅色的十字架，在灰濛中格外刺眼。車隊中所有人都緊張起來，他們不知道接下來會發生什麼，寂靜中任何恐怖的事情都會給他們來一記重拳。
「周圍安全，沒有武力威脅。」偵察員報告說，「探測不到有敵人，但我覺得我們不應該因此就放鬆警惕。」
「擦亮眼睛，偵察兵。」隊長史上尉坐在車裡對著對講機說道，「全體注意，加速前進，我們得在規定時間內將東西送到指定地點，帕塔爾大隊長在北A區廣場上等著我們。」
通訊兵低頭看著電腦，撥動了一下耳機話筒，說：「帕爾塔大隊長，你們的情況現在怎麼樣？」
長著兩道濃眉的墨西哥人抱著槍在沒有窗戶的樓層旁來回走動，帕爾塔抬頭看了看天，一片輕盈飄渺的黑色霧氣向他襲來，他不自覺地抬起手觸摸了它。霧氣從手上和臉上飄過去了，沒有帶來任何不適，仿佛它就是個不存在的東西。帕爾塔扭頭疑惑地看著那些無實體的霧，回答：「情況暫時良好，沒有受到威脅。不過我們現在被古怪的黑霧包圍了，跟要下雨一樣。」
「收到。請保持警惕。我們正在趕來的路上，請做好掩護和接應準備，裝甲兵守住防線。」
先行者六號飛到東南方向的空域中去，季垚聽完悍馬車隊的報告後從指揮台走下來，讓人到地圖投影池旁邊集合。他拉開指示棒點了點黑霧籠罩的區域，問情報組的分析員：「現在有沒有測出黑霧的具體組成物質？是否有劇毒或者其他指數較高的威脅？」