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三名飛行員提著帽子，兩男一女，立正後朝符衷行了一個禮。符衷發布完命令後，四人從飛行員通道走出去，他們的飛機停在73號起飛點。四架「極光」飛機旁停著一架白色的無人機，機身漆著黑色的「GALAXY」——「星河」號無人機。符衷站在飛機下方，無人機的機頭自動亮了起來，顯示出飛機狀態界面，很快就調整為「適飛」。
「長官。」無人機說道，聲音和星河系統使用的人工智慧一樣，「這架飛機是星河的另一台量子主機，現已開啟適應性邏輯系統。很高興能和你們一同出航，星河隨時能起飛，請下令。」
「你是我們當中的一員，你並不特殊，請你務必遵守飛行規則。」
「收到，長官。」
符衷看了龐大的飛機一眼，提著帽子轉身朝自己的飛機走去。他坐進機艙，戴上耳機後開啟內部儀表。一陣大雪猛撲在風窗上，符衷開了清雪裝置，他看著甲板邊緣的欄杆，這欄杆讓他想起了特洛伊的城牆。宏偉的大冰架屹立在欄杆外，幾乎與天空平行，一望無際的平坦冰架上散布著深空探測基站，關於時空波的所有數據都來自於那裡。
那些建築在符衷眼裡變成了紀念碑，就像艦長說的，「奧林匹斯」不過是大地的外部，無處不有。天空和大海像兩片夾子，要把這其中人類創造的東西碾得粉碎。最接近的萬物的是創造的萬物的力量，就像北冰洋一樣深不見底，充滿黑黝黝、混沌沌的下墜感。
「鼻輪，雷達罩已檢查，正常。炮火散光器正常，左右進氣管正常 。確認彈射座椅及把手。已確認，正常。通訊系統、敵我辨識系統開啟，識別碼JG02-10.06-2A。數位顯像儀、多工彩色顯像器、抬頭顯示器待命。飛控、環控、警示系統全部正常。」
「塔台收到，起飛指揮官收到。允許出航。準備出航。」
「收到，準備出航。」符衷啟動左右推進器，朝跑道外的指揮人員必出手勢，機身震動起來，「環控渦輪啟動，噴射尾管收縮。準備完成。狀態良好，可以起飛。」
「73號起飛點總控台收到，『極光』中隊，『極光一號』，准許起飛。」
地面指揮官下屈蹲身做出起飛手勢，推進器噴出藍色的氣焰，符衷開過跑道疾速升空，緊接著三架僚機和一架無人機升到同一高度。氣焰燃燒一會兒就消失了，中隊排成三角陣型駛入暴風雪中，擦過高聳的樓群繼續攀升，最後完全淹沒在濕冷的濃霧中。
「極光一號呼叫星河，請確認飛行連線。」他們進入了雲層，符衷扭頭看了眼側方飛行的白色無人機。
無人機回答：「極光一號，飛行連線已確認。」
符衷打開全頻道：「極光中隊注意，為了照顧到咱們的新朋友，群體邏輯啟動。」
「星河什麼時候出了無人機服務？」極光二號問道。
無人機說：「這只是星河邏輯系統訓練的一部分，這樣的訓練遍布各個領域，戰爭、民事、科研、社會安全，甚至能控制你家門口的郵筒和廚房裡的烤箱。」
極光二號笑起來：「你會在趁我不注意的時候關掉我的烤箱，導致我過了兩個小時只能吃到生雞腿對嗎？」
無人機沒出聲，另外四個人都笑起來，符衷的眼睛彎了彎。飛機加速到四馬赫，快速從北冰洋上空掠過。符衷面前的導航儀上顯示他們正朝著巡航區邊界飛去，到了那裡之後就要沿著邊界線繞北極圈環飛。他們把高度降到雲層下方，這樣就能看清海面。在沒有結冰的地方，海水激烈地動盪，撞擊在海上基地或者石油鑽井平台堅固的壁壘上。
符衷看著迎面而來的暴雪，像一股白色的急流包裹著機身，灰濛的雲翳讓他覺得自己漂浮在太空中。符衷那時想起了在貝加爾湖基地的那次飛行考試，啟航的時候也是像這樣的暴雪和疾風。
他默不言語地坐在駕駛艙里，忽然間有人把手放在他手上，說：「記住我跟你說的，在風暴中飛行，要讓飛機順應風勢。」
符衷的身體放鬆下來，他很淡地笑了笑，因為他又看見季垚坐在了自己旁邊。時間並沒有逝去，一切都還沒發生，他才剛剛啟航。符衷飛過「北冰洋的火炬」——瑪麗皇后大燈塔，塔上的工人揮舞著手臂朝飛機大聲喊叫。不懼死亡，那時符衷的腦子裡只有這個詞。機艙里只有他一個人，也沒有人把手按在他手上，天空是空的。
*
「我們收到了獵鷹突擊隊傳來的影像，展示了『空中一號』外部的情況，是否接入？」通訊員問道。
季垚站在控制屏前點頭：「接入。」
另一塊屏幕跳了出來，畫面在晃動，這是運輸機上的電子眼拍攝到的景象。季垚抬頭審視圖像，正中心的一個運動的白色物體被電子眼鎖定了，這就是正在變軌的「空中一號」。在它周圍散布著許多同樣被紅色標記鎖定的飛行器，像衛星那樣正在繞著「空中一號」飛行。嗶嗶的聲音響了兩下，畫面停止不動了，運輸機停了下來，屏幕上彈出警示框：「發現大量聯動爆破裝置。」
更多的紅色標記湧現出來，包裹在「空中一號」周圍，如同一個螞蟻組成的巨球。武器系統主管說：「聯動爆破，只要一個爆炸了，接下來所有的都會爆炸。」
「EMP行不行？」季垚問。
「EMP準備，主武器系統正常。」屏幕中傳來聲音，接著電磁干擾彈就發射了出去，散開後將紅色巨球裹住，但一會兒就消失了。