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　　  「機翼斷了一邊，重新接上的。尾部已經燒焦了，所幸渦輪機還是好的。」符衷戴上手套對季垚說，「油箱灌滿了，還能繼續飛行約1000公里。三個輪子壞掉了一個，來不及換了。」

　　  季垚在機頭前駐足，凝視著一人多高的巨大鼻輪。過了會兒後他一言不發地抬起頭來注視著傷痕累累的機身，目光越過尾翼挑上了高遠的天空。穹窿往著西邊傾斜而去，濃黑的雲堆擦著山頭涌過，幾隻看不見的灰雀在半空中展露激越而甜美的啼囀。季垚看了眼機場塔台前的座鐘，踮了下腳尖，滿面愁雲地攏起了一對眉毛：「這下麻煩了。」

　　  「我們出發吧。」符衷說，他扣緊手套和袖口，憂心忡忡地眯起眼睛環視了一圈周圍一望無際的曠野，「再不走就來不及了。」

　　  「一路順風。」季垚收回面上的憂慮，朝符衷笑了笑，鎮定地進入駕駛艙坐下來檢查飛行系統，準備再度啟程。

　　  符衷鎖緊滑杆，把對講機撥上來靠在唇邊，面朝著風窗外開闊的原野呼喝了一聲。起飛指揮官下屈蹲身後，影子似的飛機跟隨他的手勢沖入跑道，迅速排空而去。

　　  *

　　  康斯坦丁站著巨幕監控下與季垚對視著，但他知道對方看不見自己。總控中心裡井然有序地監督著飛行考試，投影池裡單獨分出來了一個屏幕給符衷，康斯坦丁在這塊屏幕前停留良久。幾分鐘前北京剛來了電話，康斯坦丁聽完就掛斷了。他沉默了幾秒，拿定主意後俯身按住操作員的肩膀輕聲說：「加大第五航區的雷諾數，讓湍流強度上升。」  

　　  操作員馬上輸入了公式，紅色的指標緊跟著往上滑移，直到與警戒值相當。投影池中立刻出現了翻滾的氣流，高空的雲層被捲入近地面區。與此同時，氣象台的監控畫面顯示莫斯科城上空正出現積雨雲，前緣陣風鋒區越過郊外的山脈往東方推進。

　　  「長官，終點發現有強對流天氣，莫斯科大部分機場都發布了預警，延遲了起降時間。來自北冰洋的強大鋒面也即將到達，第五航區的危險係數是否應該降低？」氣象台的研究員找到康斯坦丁，「如果雷諾數繼續加大，兩邊一疊加，很難保證不會發生事故，那這樣的話我們就死定了，我們會被碾得粉碎的。」

　　  雷諾數指示表變為了紅色，警報聲響了起來。康斯坦丁站在投影池前面，總控室里所有人都盯著畫面中海嘯一般動盪的氣流。在這樣險惡、可怖，令不少人望而卻步的飛行環境裡，一架飛機正在穿行，默默無聲的烏雲中猛地裂開了一個深不見底的豁口，迸射出一道瓦藍色的寒光。雪貂一號的兩個進氣道旁邊亮著紅色的標識燈和頻閃燈，活像一雙惡狠狠的、狡黠的眼睛。

　　  「這是目前唯一一位進入第五航區的考生，長官。」基地秘書把檔案袋遞到康斯坦丁手上，裡面裝有符衷的資料表，「他的總共用時僅次於最高記錄，是一位難得的優秀執行員。」

　　  康斯坦丁抽出檔案袋裡的文件，低頭翻看起來。他的目光在符衷的照片上停留了一會兒，然後很快地翻了過去，再看到了符陽夏的名字。康斯坦丁垂首沉默了一陣，將文件合上後重新裝入牛皮紙袋裡，交給了秘書。不過他並未改變主意，仍舊回頭對操作員說：「不必擔心，就保持這個難度，如有必要還可以繼續加大，聽我的命令做事。記錄是沒有高峰的，總有一天要被後人打破。」

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　　  愈來愈強大的湍流把飛機拋上拋下，黑沉沉的天色下籠蓋著同樣黑沉沉的罩沒地平線的烏雲，今晚又將是個叫人毛骨悚然的夜晚。他們仿佛是在怒涌的大海上航行，迎著風暴啟碇出航。符衷讓飛機順應氣流的流勢，逆風飛行讓他不得不放慢速度。為了讓符衷集中注意力，季垚坐在一旁沉默不語，風窗外不知打哪兒來的一縷縷雲氣仿佛正商量著如何破窗而入。

　　  可怕的沉默淹沒了呼嘯的風聲、轟隆的發動機聲、隱隱約約的雷聲，打著補丁的飛機忽上忽下地穿雲破霧，寒冬的夜折磨得飛機和人都疲憊不堪。天際線上則壓著煤炭般的黑雲，從那兒傳來了震天撼地的雷聲，就像造物主本人在天地初開時發出的那種威嚴的怒吼。

　　  一團暖氣把飛機頂了上去，符衷連忙踏下平衡器，將機翼往下翻仄，同時往反方向俯衝，突破最低的一層流線進入安全區中。雲堆被他拋到腦後，符衷往外看了一眼觀察情況，發現漫山遍野的紅松此時正像波浪一樣聳動。天宇獷悍，一個光點都看不見，因此黑暗得以緊貼結實的風窗，兀立在那兒，睜著呆然不動的眼睛窺視駕駛艙里的人。

　　  異常的天象讓符衷心裡產生了不祥的預感，他像是被自己的想法嚇著了，轉眼冒出的冷汗瞬間浸濕了內襯。在這樣天不應、地不靈的境地里，饒是最勇敢的探險家也會雙股戰慄、瑟瑟發抖！符衷讓飛機平穩地滑行了一段距離，在這個空當里偷偷去看了季垚幾眼，以期從季垚身上找到一種可以讓自己無所畏懼的力量。

　　  耳機里聽不到任何聲音，莫洛斯的播報也銷聲匿跡了。厚重的雲氣很快地漂移，遮住了他的視線，好像一團團海浪徹夜在符衷頭旁喧騰咆哮。飛機儀錶盤上的氣流分布圖早已變成了一團亂麻，簡直不能再以它為參考了。符衷注意到西北方有鋒面推進，這是強大的北冰洋冷鋒，超低溫能把所及之處的山林全部凍硬。警報燈開始爍爍閃光，同時發出了刺耳的蜂鳴聲。