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幾秒鐘後旁邊的屏幕上彈出星河實時監測到的數據，季垚沒有把目光挪開，因為他不能錯過任何一個微小的變化。現在身邊缺少一個著彈員，打狙擊的時候往往比較吃力。
星河頃刻得出結論，報告：「未監測到人類活動，目標已從偵察範圍消失。未監測到有武器調動，未監測到電信號干擾。」
季垚聞言終於轉開視線，他看著屏幕上閃爍的標記點，一會兒之後就消失在一片黑色的底光中，圖上顯示「目標已清除」。季垚不相信，他沒有理由相信，因為他只打中了一個人。
飛機忽然從側方出現，雨水打下來，重重地砸在季垚身上，把那些嫩葉全都打的左右搖晃，危險地掛在枝頭，險些就要墜落。鏡像世界脾氣極差，天氣陰晴多變，氣候暴躁狂野，坐標儀上的氣象台至今仍未尋到規律。不過有氣象專家猜測，按照這種忽風忽雨的混亂形式，三伏天氣溫驟降乃至下雪也有有可能的事。
季垚匍匐在原地沒有動，他動不了，半邊身體沒有知覺，斷裂的盆骨讓他挪動一分就感覺身體要撕裂。濃重的血腥味和焦油味籠罩著他，身下厚實的枯葉已經被血浸成紫黑色。
他收攏屏幕和機槍枝架，拿起身邊的唐刀。雨水傾瀉而下，暴風雨終於徹底降臨了。季垚聽到海浪衝撞山崖的怒吼，大地的震動讓它煩躁不安，狂風掀起浪頭已經超過十米，誓與崖壁比高。
這樣的風暴不適合作戰，敵人也會權衡，季垚稍微鬆了一口氣，他把額頭放在手背上，把胸腔里渾濁的氣體逼出來。山火仍在繼續，黑沉的天穹下瀰漫著橘紅色的光芒，林中的野生動物全都在往安全地帶奔逃，西北方有一條大河，火燒不過去，河裡密密麻麻都是遷徙的動物群。季垚甚至聽到久違的狼嚎，在他因為失血而引起的模糊意識中迴蕩，他以為自己在家鄉。
他以為自己回到了家鄉，而家鄉只存在於已經遠去的歲月和夢中。他在那聲狼嚎里想起很多事情，想起赤塔的獵場，想起符衷用手捂暖他凍僵的臉，而他也在這虛幻的溫暖中昏昏睡去。
迷濛時聽見身邊細細簌簌的響聲，然後旁邊出現了一個毛茸茸的物事，那不軟不硬的毛一直在裸露的皮膚上甩來甩去。季垚睜開眼睛，視野中只能看到一片火紅的顏色，不知道是山火還是其他的什麼東西。他抬起手指，卻沒力氣挪動手臂，大雨沖刷在他身上和臉上，流下的污血蒙住了他的雙眼。因地震而斷裂的樹枝砸下來把他的身體蓋住，像是在保護誰濕透的靈魂。
那是一隻狐狸，季垚在昏厥前的一秒判斷出來。狐狸後半身拖著血，後腿軋斷了，骨頭都露在外面。它不知道用這副殘破的身軀奔波了多久，才來到這處高地，來到季垚身邊。
他們都在逃命，季垚是，狐狸也是。砸落的樹枝壓住了狐狸，狐狸發出痛苦的嘶叫聲，它趴倒身體，兩隻前腿不停地掙扎抽搐。季垚把手放在狐狸的頭上，拇指動了動，摸了摸它的耳朵。
符衷曾說他很像狐狸，季垚想，確實很像，尤其是跟眼前這隻狐狸。他們很像。
然後他就失去了意識。狐狸張著嘴，露出尖牙，琥珀色的眼睛瞪著賜予它苦難的天空，濕漉漉的，像是要滴出眼淚來。他們被枝葉蓋住，聽聞暴雨傾盆，在大地上響過的每一種聲音，都是莊生曾說過的天籟。
*
黑暗中傳來幾聲狗吠，大地震已經接踵而來，符衷感覺到腳下懸空的棧道搖搖欲墜。釺在石板下的鋼筋隨時都有斷裂的危險，頭頂的滾石流星一般拋射出去，然後被黑暗吞沒。
空氣溫度在飆升，符衷瞟了一眼手上的溫度計，已經上升了十五度，還有繼續上升的趨勢。深淵裡的濃霧越來越成為遮擋視線的障礙物，夜視儀能見度低於一百米，符衷根本無法判斷前路。
所幸前方時常有狗吠，才讓他有了方向感，轉了幾個彎過後他就摸清了脈絡，每逢轉彎的時候狼狗就會狂吠幾聲，然後停下來等待他們。滾燙的蒸汽騰躍上來，蓋住頭盔，不容易清除。
「為什麼溫度越來越高？！」山花的吼聲在身後傳來，讓符衷能確定他的位置，「還有這些霧是怎麼回事？」
「蒸汽，這些是水蒸汽！應該是地下突然升溫，把地下河的水蒸發了。」符衷回答，他猛地側身貼附在石壁上，面前一塊巨石擦著他的鞋尖掠過，把棧道砸出了一個缺口，瞬間往旁邊歪斜。
鋼筋發出斷裂的脆響，下方的鋼筋網往下凹陷，符衷控制不住地打滑，他拔出鎬子敲進石縫，才讓自己免於墜崖。整個身體幾乎懸空，腳下只能踩住棧道的邊緣，符衷向下看了一眼，他看不到深淵的盡頭。頭燈的光暈照不深遠，白茫茫的霧氣像猛獸的眼睛，一下把他們包裹住，避無可避，無處可逃。
山花往下滑落了一段距離，他用手抓住岩石，特製的手套有吸附力，但岩石已經被蒸汽浸透，全是水珠，儘管抓住了還是打滑。山花換了手，腳蹬住旁邊稍高的岩石，到身後去夠鎬子。
「魏山華！」符衷喊山花的名字，慢慢挪動身體往側面移過去。他極小心地踩住石塊，在幾乎垂直的石壁上移動。時間局做過攀岩訓練，季垚給他們附加的條件比現在更惡劣。
大地劇烈地震顫了一下，這次震動的幅度比之前都要厲害，甚至有點不太正常，就像有什麼東西在下面翻動，把整個地殼都拱了起來。這次震顫讓山花背後的鎬子突然突然脫手，飛速掉進深淵中。山花扯著喉嚨吼了一聲，他緊緊攀附住岩石，手臂上的肌肉爆出來，幾乎要把衣服撐破，頭盔上全是灼熱的水蒸汽。