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　　  「看看這個，老兄。」陳巍說，「你還把這條紙魚留著呢？都是去年的東西了，破破爛爛的。」

　　  何巒撩起眼皮看了看，緊接著又低下頭去：「那是我從福神的花車下面求來的，當然得好好保管。很有意思是吧？我覺得這就很有意思。現在看到它，就感覺去年已經是上輩子了。」

　　  陳巍晃著塗有水彩的紙魚，紙上的顏色都變淡了。人們看不到時間，但它在各個地方都留下了蹤跡。何巒說的是對的，現在看到這條魚，恍惚之中像在做夢，去年的光景已經遠到一百年前去了。陳巍盯著記號筆塗黑的魚眼怔愣，很久才眨一次眼睛，說：「你怎麼沒把它修好呢？」

　　  「要修也就是十幾分鐘的事情，隨時都能修。」何巒回答，他說著停頓了一會兒，「不過就讓它再保持一會兒這個樣子吧，當作是我們一路走來的經歷和證據。」

　　  他和陳巍隔著一張桌子對視，不用說話就能明白對方眼裡的意思。他們什麼都沒說，只是笑了笑。一路上丟失的東西太多了，他們不知道該怎樣才能找回來，但維持如今的現狀就已經很好了，至少他們還活著，還能坐在一塊兒說話。何巒低頭把兩顆螺絲釘旋出來，戴上護目鏡，開始檢查通訊器內部的線路。陳巍半躺在椅子上，微笑著默默地晃著鯉魚。

　　  病房的門開了，穿條紋西裝的人走了進來，他身材不高大，但看起來十分老練。這是符衷的助理，陳巍在發射場廊橋上見過他。助理拿著平板和文件夾，西裝扣子敞開著，黑色的領帶用別針別在裡面的襯衫上。他一見到病房中的兩個人就立刻笑著客氣地打了招呼，與別的咄咄逼人的工作人員大不相同。陳巍像個面試官一樣馬上對這個人有了很好的印象。  

　　  「二位現在要到小會議廳去一趟，督察要見你們。」助理說。

　　  「我們要帶什麼東西？」

　　  「督察說你們知道的。」

　　  何巒從這句話里就確定這個人是真助理，他抬起眉毛，把手裡的工具放下，摘掉護目鏡。陳巍從椅子上站起身，把衣襟打理整齊，翻出了一件短風衣外套穿上。他把「小寶箱」塞回床底下的托盤架子，再拖出另一個稍小點的帆布包，一個帶槍護衛上前來想幫他提走，被陳巍拒絕了。陳巍把包挎在肩上，拿起放在整潔的床單上的步槍跟著助理走出門去。

　　  何騫北站在圓桌後面，背對著會議室的門，他在看投影池裡浮現的北極基地結構圖。占堆絳曲坐在輪椅里，撐著扶手，看到何巒走進來後便放下了手裡的東西。何巒過去和占堆絳曲擁抱了一下，問：「老師身體好點兒了嗎？」

　　  「好多了。」絳曲回答，他黧黑的臉龐上增加了不少皺紋，看起來更蒼老、更悒鬱了。絳曲低頭整理衣擺，左腿的褲管下面空蕩蕩的，癟癟地塌了下去——他截肢了。

　　  何巒垂眼看了看絳曲截肢了的那條腿，沒說話，也沒什麼表情。陳巍找了個位置坐下，把帆布包卸下來放在圓桌上。會議廳里只有他們四個人，符衷還沒來，助理把他們送到之後就離開了。服務員給每個人都端來了溫水和咖啡，但陳巍特意要了一杯紅茶。  

　　  「教授來了。」陳巍聽到有人說，緊接著會議廳的門打開了一扇，符衷拿著平板走了進來，後面跟著戴帽子的齊明利教授，還有七八個穿著工作服的人，另外就是科研專家。

　　  齊明利教授進來後就順手摘掉了帽子，露出他蒼白的頭髮來。齊教授已經90歲了，確實很老了，他的神態和動作都表明他最近不規則的睡眠。齊明利在符衷右手邊坐下，緊接著穿工作服的人依次落座，符衷讓人打開了投影屏，會議廳里變得亮堂堂的。陳巍掃視了一圈桌上的人，幾個工作服看起來像是機械師，手裡捏著紙筒，胸前的口袋鼓鼓囊囊的。

　　  符衷向眾人介紹了與會人員，他沒有多說廢話，做完介紹後就讓齊明利講話。老教授從助理手裡拿了幾捲圖紙 ，在桌面上攤開來後壓住四角，再投影到屏幕上。他戴好眼鏡走到熒幕跟前去，拔出一根指示棒，一節一節地拉開來，重重地點在某一個位置上。

　　  「我覺得我們應該在這個位置建造一座傳輸終點站。」齊明利說，他的話總有一種一錘定音的感覺。

　　  何騫北首先發話了：「教授的意思是打算在北極的冰原上建造一座黑塔來完成時空通道的搭建？」

　　  齊明利點點頭贊同了他的話，在剛才那個點上畫了一個圈：「我正是這麼打算的。我的團隊對咱們頭頂的黑洞進行了長期的觀測和計算，他們能給出可靠的數據。經過我們的推理和猜測，這個坐標是最適合建造傳輸終點站的，因為它靠近黑洞中心，能夠用較少的物質成指數激發黑洞內物質的能量態，從而影響到時空的形態。」  

　　  「但是這樣勢必會造成空洞紊亂，我們無法保證不會發生什麼，也無法保證通道一定能建成。自然的力量蘊含著無窮的可能，我們無法面面俱到。」何騫北謹慎地提議道。

　　  「既然你想到了這樣不行那樣不行，那為什麼不想想可行的呢？」有位女專家伸開手指說，「黑塔已經拆解掉運過來了，為的就是今天。你們搞錯了傳輸終點的位置，但我們可沒搞錯。」

　　  占堆絳曲探過身子，把雙臂都放在了圓桌上，攤開手說：「我承認岡仁波齊是個錯誤的地點，但誰能保證北極一定是正確的地點？」