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「噢。」季垚在肖卓銘說完後挑起長眉，眉尾下壓，像飛燕，「這真是個讓人不好意思說出口的地方。難為你了，肖醫生。」
「無妨。」
季垚把印著紋身圖案的紙放下，疊起雙手，靠在椅背上對季宋臨說：「體檢結果顯示你很健康，除了有些小毛病，其他再好不過了。令人難以置信，一個獨自生活在這裡這麼多年的人，居然會這麼健康。你身上也很乾淨，沒有病菌，就像天天在仔細地打理自己。不得不承認，你確實過著不錯的日子。」
「是的，指揮官，我每天都認真地打理著自己的生活。我按時洗漱，修理自己的頭髮和鬍鬚，如果有必要，我會噴上一點淡香水。就算孤獨，也得要活得乾淨而雅致。」
季垚微微地笑，他疊著腿，長衣從椅子邊緣掛下去，鋥亮結實的靴口緊緊綁著皮扣。季垚垂下眼睛，撩起膝上兩張紙，問：「這兩個紋身是怎麼回事？說說看。」
「鬼臉是我的代號，鬼臉閻王。」季宋臨回答，「雄鷹巨樹是我的家徽，把家徽紋在身上，沒什麼不妥吧？」
「為什麼與我們的徽章一模一樣？」季垚指了指放在旁邊的帽子，帽牆上鑲著金屬，「這應該不是巧合。」
季宋臨的視線在帽子上掃了一圈，突出的喉結上下滾動，說：「不是我與你們一樣，是你們和我一樣。這本就是我的家徽，是你們剽竊了創意。至於到底是怎麼回事，那就要問問你們自己了，這裡面應該有個好故事。」
「是啊，好故事。」季垚放下腿，把報告單整理好送回肖卓銘手中，拍了拍衣裳站起來，「這座基地里全都是好故事。這裡所有人都知道，2013年的時候，黑白雙翼章被停用了，然後換成了雄鷹巨樹，也就是新一代的執行部。這裡頭難道沒有耐人尋味的東西嗎？我思考這個問題很久了。」
「2013年我已經不在你們那個地球上了，誰知道你們會換徽章，而又恰好換到我的家徽呢？」季宋臨動了動手腕，馬上就被執行員押住了，「去問問你們的上司，時間局的局長，也許你們就什麼都明白了。」
季垚盯著季宋臨的眼睛，像一把刀懸在那裡。季宋臨情緒激動，被執行員壓住之後不得不弓起身子，但他依舊抬著頭和季垚對視。季垚搭著手，衣服上的銀扣整齊地排下來，讓他像一座青銅打磨的雕像。他的面色不為所動，半晌之後扭頭淡淡地吩咐：「蒙上面罩，押到頂層會議室去，單獨預留座位。不得使用暴力，不得做出傷害俘虜的舉動。」
「事情越來越複雜了。」朱旻說，他正把防護服放進消毒間，兜著白褂走出來，罩上外套，「但也離真相不遠了。」
「你有什麼高見，大豬？」季垚把手套戴上，前往最近的樓梯，朱旻提著文件袋跟在他身後。
朱旻沉默了一會兒，轉進一條沒有人的空走廊，說：「我覺得局長可能確實有問題。你想想，他來問過我很多次有關你的醫療報告，為什麼偏偏是你？你想過沒有。」
「我想過，」季垚的聲音從前面飄來，他正把帽子戴上，看起來更加威武，「可能是因為我姓季，我的姓氏妨礙到了他，讓他不得不總是針對我。」
「想想雄鷹巨樹，出現在你父親身上的紋身，他信誓旦旦說那是他的家徽。家徽，你們都姓季，你的父親十年前不知所蹤，現在又出現在這裡。執行部的徽章突然被換掉，時間，你仔細地想想時間，我們都在與時間賽跑，在與時間打交道。三土，這裡頭有一個陰謀。」
季垚停下了腳步，但他只是停頓了一瞬，就走進了電梯：「你也嗅到陰謀的味道了嗎？」
「一股腐爛的硝煙味，越來越濃烈了。」朱旻說，他站在季垚旁邊，和他一起前往頂層會議室。
沉默之後電梯到達頂層，人員正在陸續進場。季垚走出電梯門時看到一縷光線匍匐在會議室的門邊，顫顫巍巍地往裡頭蜿蜒。舷窗一角被暈染成紅色，雲層破掉了一塊，露出亮晶晶的天光。
他看了這縷光一會兒，直到紅色被金色取代，才最後一個走進會議室，關上門，把那束光擋在門外。雲層的漏洞被補上了，烏雲讓天色更加晦暝。
林城作為監測台的台長，照例要與會，會議結束之後他就被送去診療室。肖卓銘滑著凳子坐在他旁邊，幫他擺正頭部，然後調整頂上燈架的角度，隨口問道：「我們有新任務了嗎？」
林城點點頭，手放在身側的扶手上，看著一盞溫黃的燈懸在上方，說：「決策書已經下發了，我們將要動身前往北極，離開這個令人傷心的滿目瘡痍之地。」
「北極？」
「啊，是的，肖醫生。」林城吞了下喉嚨，小聲地咳嗽，「潛艇的艇長對這顆星球了如指掌，他說他的基地建在北極的海底，而符衷就在那裡。」
肖卓銘斜著身子去敲擊鍵盤，很快就有數字跳上去。她把頭髮抹到腦後去，點點頭道：「北極，我曾經去過那裡，那是極寒之地。」
林城的手指動了動，他沒有回答，只是默默地看著燈光，然後輕輕閉上眼睛。肖卓銘踩著凳子腿，手裡拿著水筆，在等著電腦分析結果出來之前，她一直注視著窗外的光，淡淡的金色，攀援在窗棱上，猶如春天的常青藤。而她卻找不到這束光究竟來自於哪裡。
基地忽地震動了一下，然後往北方移動，在呼嘯的風雪中逐漸加速，大雪化作一條條的鞭子，抽打在基地外部。他們從結滿魚鱗狀冰塊的海面上空飛馳而過，被海嘯淹沒的櫻桃林只露出了幾根枯瘦的樹枝，此時成了海鳥暫時落腳的地方。隨著基地的移動，人們逐漸看到天際的間隙中出現了霞光，連綿的雲層在慢慢崩解，最後散布於極北之地的天空中。